SpinLaunch

SpinLaunch est une entreprise de développement de technologies de vol spatial qui travaille un nouveau concept de lancement spatial partiellement sans fusée : une catapulte électromagnétique formée d'une centrifugeuse électrique à grande vitesse[1]. En janvier 2020, l'entreprise avait levé 80 millions de dollars de financement auprès d'investisseurs tels que Kleiner Perkins (en), Google Ventures, Airbus Ventures, ATW Partners, Catapult Ventures, Lauder Partners, John Doerr et Byers Family[2].

SpinLaunch Inc.
Création
Siège social Long Beach
Activité Aérospatiale
Effectif 100
Site web spinlaunch.com

Historique

SpinLaunch a été fondé en 2014 par Jonathan Yaney à Sunnyvale, en Californie. Le siège social actuel de la société se trouve à Long Beach, en Californie[3]. En 2020, SpinLaunch poursuit le développement de son siège social de 13 000 m2 à Long Beach et de son installation d'essais à Spaceport America au Nouveau-Mexique, qu'elle a louée en 2019[4].

Fin 2021, SpinLaunch a été nommé l'un des « World's Best Employers in the Space Industry » par Everything Space, une plateforme de recrutement spécialisée dans l'industrie spatiale[5]. En mars 2022, SpinLaunch a été classée parmi les 100 entreprises les plus influentes de 2022 par Time Magazine.

En avril 2022, SpinLaunch a reçu un contrat de la NASA pour lancer une charge utile en utilisant son système de lancement plus tard dans l'année[6],[7].

Technologie

SpinLaunch développe un système de lancement spatial partiellement sans fusée, à énergie cinétique qui réduit la dépendance aux fusées chimiques traditionnelles, dans le but de réduire considérablement le coût d'accès à l'espace tout en augmentant la fréquence de lancement. Il s'agit d'une grande centrifugeuse électrique scellée sous vide qui fait tourner une petite fusée et sa charge utile, puis la relâche à 8 000 km/h. La fusée monte alors jusqu'à une altitude d'environ 61 km et ensuite allume ses moteurs pour atteindre une vitesse orbitale de 28 200 km/h. L'accélération maximale serait d'environ 10 000 g[8] : la fusée et sa charge utile doivent être conçus pour supporter cette contrainte. En cas de succès, cette méthode devrait réduire le coût des lancements et utiliser beaucoup moins d'énergie, le prix d'un seul lancement spatial étant réduit d'un facteur de 20 à moins de 500 000 $[9],[10].

Essais

Au Spaceport America au Nouveau-Mexique, le 22 octobre 2021, SpinLaunch a effectué le premier test vertical de son accélérateur à 20% de sa puissance maximale, lançant un projectile passif de 3,0 m de long à une altitude de « dizaines de milliers de pieds ». Cet prototype d'accélérateur mesure 33 m de diamètre, soit un tiers de la taille du système opérationnel en cours de conception[11],[12],[13].

Notes et références
  1. Daniel Oberhaus, « Stories of People Who Are Racing to Save Us », sur Wired, (consulté le )
  2. Amit Chowdhry, « SpinLaunch Raises $35 Million for the First Kinetic Launch System », sur Pulse 2.0, (consulté le )
  3. Tariq Malik, « Secretive Startup SpinLaunch Gets 1st Launch Contract for US Military », sur Space.com, (consulté le )
  4. Mike Wall, « Stealth Space Startup SpinLaunch Snares Another $35 Million From Investors », sur Space.com, (consulté le )
  5. (en-US) « World's Best Employers in the Space Industry », sur Everything Space (consulté le )
  6. (en) Mike Wall published, « SpinLaunch's rocket-flinging launch system will loft NASA payload on test flight this year », sur Space.com, (consulté le )
  7. (en-US) Devin Coldewey, « SpinLaunch scores NASA test mission to demonstrate its unique launch method », sur TechCrunch, (consulté le )
  8. (en-US) Rhett Allain, « Hurling Satellites Into Space Seems Crazy—but Might Just Work », Wired,‎ (ISSN 1059-1028, lire en ligne, consulté le )
  9. Josh Constine, « Stealth space catapult startup SpinLaunch is raising $30M », TechCrunch,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. Daniel Oberhaus, « Inside SpinLaunch, the Space Industry’s Best Kept Secret », sur Wired, (consulté le )
  11. (en) Michael Sheetz, « Alternative rocket builder SpinLaunch completes first test flight », sur CNBC, (consulté le )
  12. SpinLaunch, « Scott, good eye. However, "Flight #1" was a successful horizontal flight. (the entire vacuum chamber assembly can rotate to a variety of launch elevations for testing & range flexibility) », sur Twitter,
  13. (en-US) « SpinLaunch conducts first test of suborbital accelerator at Spaceport America », sur SpaceNews, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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