Sprite (manga)

yoan, jeune lycéenne voit un jour des particules noires et inconsistantes tomber du ciel, mais n'y trouve pas d'explication. Elle s'aperçoit qu'elle seule peut les voir. Elle ignore encore qu'elle sera bientôt projetée dans un monde apocalyptique.

Alors que Yoshiko rend visite avec deux amies, Kiriko et Miki, à son oncle Shogo qui vit au sommet d'un immeuble, une vague noire engloutit le reste de la ville. Ce qui ressemble d'abord à de l'eau monte jusqu'au 42^e étage et épargne de justesse ses occupants. Lorsqu'un survivant décide d'affronter le liquide pour aller chercher du secours, il voit aussitôt la vie être aspirée hors de lui et disparait. Alors que Shogo panique totalement, les autres survivants s'adaptent. Si la plupart ambitionnent de s'entraider, ils sont rapidement perturbés par deux frères obèses qui feront tout pour abuser d'eux (vol de nourriture, chantage, racket, menaces de viol, mise en danger...). Sur le toit de l'immeuble, Kiriko découvre un groupe d'enfants qui lui font comprendre que la vague noire qui a englouti la ville n'est autre que le temps, que fuient ces enfants.

Les eaux enfin retirées, les survivants peuvent quitter l'immeuble. Ils découvrent rapidement qu'ils ont fait un bond de 50 ans dans le temps. L'humanité semble avoir disparu, et les animaux sont tous devenus particulièrement agressifs. Yoshiko et les autres découvrent un monde résolument hostile et qu'ils ne comprennent pas. Les animaux sont redevenus sauvages, les seuls êtres humains sont des enfants qui semblent atteints de vieillissement accéléré et qui veulent éliminer les adultes et le "temps" multiplie ses attaques.

Ils vont petit à petit comprendre ce qui s'est passé dans le monde depuis 2008, mais les évènements auxquels ils sont confrontés apportent plus de questions que de réponses. Le petit frère disparu de Yoshiko est un enfant qui fuyait le temps. Yoshiko se retrouve parfois en contact avec son époque. Finalement, l'une des habitantes de l'étage, le bébé qu'elle a recueilli et Setsuko décide de ne plus fuir et d'entrer dans le temps. On s'aperçoit que les deux enfants ont subitement grandi, avant que la tour ne soit de nouveau engloutie par le temps.

Lorsque "le temps" se retire, la tour se retrouve au milieu d'un champ de chanvre. Retraitant après la Bataille de Nagashino, l'armée du clan Takeda tombe sur la tour, que Katsuyori Takeda prend pour un château ennemi, et dont il ordonne la capture. Il confie la reconnaissance à Masayuki Sanada, qui entend bien tirer un total profit de la situation. Un premier assaut est repoussé grâce aux armes de Tshushima, qui incendie le champ pour désorganiser davantage l'adversaire, avant de lâcher dessus une araignée géante. Takeda sombre dans la folie et laisse Sanada seul aux commandes. Loin d'être aussi dogmatique que son maître, celui-ci fait appel aux armes à feu pour vaincre le monstre et prépare la prise de la tour. Pendant ce temps, Magobe'e disparait : il veut retrouver un village pratiquant les sacrifices humains pour mettre fin à cette pratique qui avait coûté la vie de celle qui l'aimait et celle de son tuteur. Genjiro, un enfant qui avait perdu son père sur le champ de bataille avait été accueilli par les occupants de l'immeuble, mais il se révèle qu'il est le fils de Sanada : ayant rejoint son père, il prépare l'assaut de la tour en tant que chef d'état major. Le clan Sanada a également rallié Riki, l'un des deux frères obèses. Albert réussi à faire parvenir un message à Tetsu, mais la voie qu'il a empruntée n'est plus utilisable.

• Yoshiko (Su) Tokito (よしこ・ときとう) est une jeune fille serviable et attentionnée. Elle rend régulièrement visite à son oncle Shogo qui vit reclus, traumatisé par la disparition de Tokio, le frère de Yoshiko, ainsi qu'à Tetsuya, un ami d'enfance sujet à des crises de panique. Projetée dans le futur, Yoshiko se montre particulièrement responsable, protectrice et son courage va à plusieurs reprises rattraper des situations dramatiques. Elle apparaît pour la première fois au chapitre 1.

• Kiriko Ranmaru (きりこ・らんまる) est une jeune de fille de bonne famille en rébellion avec ses parents. Fonceuse et agressive, elle commence à prendre sur elle lorsqu'elle découvre le destin de sa famille. Elle apparaît pour la première fois au chapitre 1.

• Miki Hirata (みき・ひらた) est une jeune fille douce et un peu insouciante. Elle souffre bien plus du stress de sa situation que des privations ou des blessures, qui ne manquent pourtant pas, puisqu'elle prend même une flèche. Elle apparait pour la première fois au chapitre 1.

• Tetsuya (Tetsu) Nishimura (哲也・西村) est un ami d'enfance de Yoshiko, sujet à des crises de paniques qui le paralysent. Il vit cloîtré chez lui, mais la disparition de Yoshiko le pousse à se faire violence et à se lancer à sa recherche. Il apparait pour la première fois au chapitre 7.

• Shogo Tanaka (しょうご・たなか) est l'oncle maternel de Yoshiko. Considéré comme un bon à rien au départ, il abandonne toute vie sociale lorsque son neveu, Tokio, disparait alors qu'il est sous sa garde. Shogo devient alors un nolife accroché à son MMORPG. On découvre que Shogo peut voir le temps, et que c'est probablement ce qui l'a marginalisé. Il a parfois beaucoup de mal à faire la part des choses entre la réalité et son imaginaire, et donne à son entourage les noms de ses compagnons de jeux de rôle. Il est impulsif, couard et montre parfois un côté schizophrène. Il a un petit bouledogue très sensible appelé Albert. Shogo et Albert apparaissent pour la première fois au chapitre 1.

• M. Tsushima (つしま) est le membre d'un clan Yakuza, chargé de garder les armes. Il habite l'appartement 4205. Il se montre très humain et protecteur, cherchant une rédemption qui se dérobe à lui, au point d'être près à se sacrifier pour les autres. On le voit se droguer, et il perçoit Yoshiko comme l'ange du salut. Il apparait la première fois au chapitre 9.

• M. Aikawa (あいかわ) est un survivant du Séisme de 1995 de Kōbe, au cours duquel son bébé est mort dans l'effondrement de leur immeuble. Son épouse et lui ont décidé d'habiter l'appartement 4204 car l'immeuble a été construit selon les dernières normes ami-sismiques. Le tsunami temporel, et le séisme qui l'a accompagné, ont provoqué chez sa femme une folie passagère, et elle pense qu'un bébé qu'elle recueille est leur fille. Aikawa est un adulte dans toute l'acceptation du terme, responsable et prévoyant, mais il est très abattu par la situation. Aikawa est architecte. Il apparait pour la première fois au chapitre 2, son épouse au chapitre 4.

• Riki (りき) et Gaku (がく) sont deux frères obèses et égoïstes à l'extrême. Ils habitent l'appartement 4207. Ce n'est que face à la menace commune des "enfants vieillis" qu'ils commencent à collaborer à contrecœur avec le reste du groupe. Gaku s'humanise progressivement, tandis que Riki empire. Riki fini par rejoindre le clan Sanada. Il raconte que son frère et lui ont été pourris-gâtés par leurs parents, mais qu'il se sent enfin vivant. Ils apparaissent pour la première fois au chapitre 5.

• Shingo (しんご) est le chef des enfants perdus. Il a choisi de fuir le temps pour revoir sa mère qui l'a abandonné. Il apparait pour la première fois au chapitre 5.

• Setsuko (せつこ) est née en 1933. Elle fuit le temps traumatisée par la guerre, son frère ayant été tué dans un raid aérien sur Tokyo. Elle a le béguin pour Sho. Elle apparait pour la première fois au chapitre 5.

• Fuyuko (ふゆこ) est une fille très réfléchie et prudente. Elle anticipe les réactions des "enfants vieillis", et comprend qu'il lui faut plutôt s'adresser aux adultes qu'à Shingo pour mettre en place des mesures de sécurité. Elle apparait pour la première fois au chapitre 5.

• Magobe'e (まごべえ) est le doyen des enfants perdus, puisqu'il serait âgé de 258 ans. Il aurait croisé Tokio, le frère de Yoshiko, à deux reprises en fuyant le temps. Il est proche de Setsuko. Il apparait pour la première fois au chapitre 5.

• Tokio Tokito (トキオ・ときとう) est le petit frère de Yoshiko. Il est censé avoir disparu lors d'une sortie au parc d'attraction avec leur oncle Shogo, mais les témoignages s'accumulent pour dire qu'il voyage dans le temps. Il n'est pas à proprement parler intervenu directement dans l'histoire à ce stade (tome 9), mais est apparu dans de nombreux flash-back, le premier au chapitre 18.

• Ko (コウ) est le chef informel du premier groupe d'"enfants vieillis" rencontrés par les survivants du tsunami temporel. Il est méfiant vis-à-vis d'eux et veut à plusieurs reprises les tuer, mais leur attitude contrastant fortement avec celle des adultes qu'il a connu, il change d'avis. Il apparait pour la première fois au chapitre 11.

• Sho (ショー) est l'ami de Ko. Il a été sauvé des araignées géantes par Tsushima et Yoshiko. C'est donc lui qui s'opposera aux décisions les plus radicales de Ko. Il a le béguin pour Setsuko. Il apparait pour la première fois au chapitre 11.

• Katsuyori Takeda (かつより・たけだ) est le chef du clan Takeda. En guerre contre Tokugawa, il est à deux doigt de la folie après sa défaite de Nagashino. Il apparait pour la première fois au chapitre 48.

• Masayuki'Sanada (まさゆき・さなだ) est un daimyo vassal de Takeda. Au Japon, il est considéré comme le meilleur stratège de son temps. Comprenant que le clan Takeda est fini, il tente de profiter de l'occasion que lui offre l'apparition de l'immeuble. Il apparait pour la première fois au chapitre 48.

• Nobushige'Sanada (のぶしげ・さなだ) est l'héritier de Masayuki Sanada. Dans le manga, il porte le prénom de Genjirö. Il peut voir "le temps", et a voyagé au XXI^e siècle avec Tokio, qui l'a ensuite ramené. Bien qu'il ait lu qu'il doit mourir durant le siège d'Osaka, il soutient son père dans l'idée de construire une société plus égalitaire, comme il l'a observée à notre époque. Il sympathise avec les occupants de l'immeuble sous une fausse identité, mais il ne leur veut pas de mal. Il apparait pour la première fois au chapitre 58.

Une mini-série intitulée Sprite a été publiée dans Big Comic Superior en 2002. Elle raconte comment Shingo et Fuyuko ont été invités à fuir le temps par un personnage mystérieux, Ozunu. L'histoire est reproduite sous forme de chapitres bonus dans les tomes 6 et 7 de Sprite.

Shingo est un orphelin levé par sa grand-mère, marginalisé par son imaginaire délirant et son insouciance. Il découvre qu'avec Fuyuko et un troisième camarade, il est capable de percevoir des choses qui échappent aux autres, notamment le temps et un étrange individu qui dit s'appeler Ozunu (nom du fondateur d'une religion remontant au VII^e siècle). Ozunu les invite le suivre pour échapper au temps, mais Shingo s'y refuse, jusqu'à ce que sa grand-mère décède. Il fuit alors le temps avec Fuyuko, tandis que leur ami préfère rester aux côtés de sa petite sœur.

Dans le reste du monde, les éditeurs de Sprite sont les suivants :

• GP Manga pour l'Italie[3]
• Carlsen Manga pour l'Allemagne[4]

Selon Alexis Orsini dans Le journal du Japon[5], on peut voir dans Sprite un mélange des genres réussi, puisque l'on alterne des scènes d'horreur, de science fiction, fantastiques, historiques, etc.

Sprite d'inscrit profondément dans un cadre japonais. Au-delà du décor et des archétypes sociaux (NEET, Yakuza...), on retrouve la plupart des peurs du Japon, qu'elles soient ancestrales (séisme, tsunami, propagation d'un virus), postérieures aux bombes atomiques (apocalypse, décrépitude du corps humain) ou plus contemporaines (baisse de la natalité, vieillissement de la population, dépendance aux nouvelles technologies).

Derrière les caractères stéréotypées, parfois à l'extrême, les personnages révèlent une grande profondeur et une complexité certaine, avec de façon générale beaucoup de lumière derrière l'ombre. C'est par exemple le cas de Kiriko, beaucoup plus fragile qu'elle ne le semble de prime abord.