Stan Laurel

Arthur Stanley Jefferson, dit Stan Laurel, né le à Ulverston, Lancashire dans le nord de l'Angleterre[1] (aujourd'hui en Cumbria) et mort le à Santa Monica aux États-Unis[2], est un acteur, scénariste et réalisateur britannique. Avec Oliver Hardy, il forme le célèbre duo comique Laurel et Hardy et est considéré comme un maître du cinéma burlesque.

Pour les articles homonymes, voir Stanley, Laurel et Jefferson.

Stan Laurel
Stan Laurel vers 1920
Nom de naissance Arthur Stanley Jefferson
Naissance
Ulverston, Angleterre
(Royaume-Uni)
Nationalité Britannique
Décès
Santa Monica (États-Unis)
Profession Acteur
Films notables Laurel et Hardy conscrits (1939)

Biographie

Début de carrière

Arthur Jefferson est issu d'une famille de gens du spectacle ; sa mère Madge Metcalfe[3] et son père Arthur J. Jefferson[4] sont acteurs de théâtre. Les études scolaires lassent très vite le jeune Jefferson, qui ne rêve que de « monter sur les planches ». Son père ne contrarie pas sa vocation et, dès 1905, l'aide à trouver ses premiers rôles[5].

Il débute ainsi dans le music-hall anglais, dans la troupe de Fred Karno[6] et plus particulièrement dans la pantomime dans la pièce Mumming birds. Arthur Jefferson obtient à partir de 1903 une succession de contrats au théâtre, et en 1908, il est engagé dans la troupe de Fred Karno, alors le plus important impresario de spectacles avec des sketches. Le rôle principal est tenu par Charlie Chaplin[7] et Jefferson devient sa doublure[8]. Lorsque Chaplin est présent sur les planches pour jouer le rôle principal, Jefferson joue un peu tous les autres rôles disponibles[9].

Scène du premier film tourné avec Stan Laurel et Oliver Hardy, Le Veinard, en anglais The Lucky Dog, en 1921.

Fin 1912, la troupe part en tournée aux États-Unis et la pièce prend alors le nom « A night in an English music hall ». La pièce s'arrête peu de temps après alors que la vedette principale « Charlot » est embauchée par le studio Keystone de Hollywood[10]. Jefferson s'installe alors en Californie ; rapidement, il se fait remarquer par le cinéma et tourne pour Universal quelques courts métrages muets pastiches du genre slapstick, un genre d'humour impliquant une part de violence physique volontairement exagérée. Il joue ainsi dans son premier film en 1917 sous le nom de « Stan Jefferson » : Nuts in May. Dans ce film, il joue aux côtés de Mae Dahlberg[11] qui lui conseille de prendre le pseudonyme de « Stan Laurel » pour ses futurs films[12]. Les deux acteurs vivent alors ensemble pendant des années, sans pour autant se marier, Dahlberg étant déjà mariée. Elle porte même le pseudonyme de Mae Laurel lors de plusieurs films[13].

Il tourne courant 1920 dans le film Le Veinard, en anglais The Lucky Dog, film produit par Gilbert M. Anderson et tourné sur deux bobines[14]. Il s'agit du premier film qu'il tourne aux côtés d'Oliver Hardy[15]. Laurel joue le rôle du héros alors qu'Hardy joue celui d'un voleur[14]. En 1923, il tourne le premier film de sa carrière avec James Finlayson dans The Noon Whistle, La Sirène de midi[16].

En 1924, il signe un contrat avec Joe Rock, producteur d'Hollywood, pour douze films. À l'occasion de ce contrat, Rock ajoute une clause stipulant que Mae ne peut pas jouer dans les mêmes films que Laurel[17]. Trouvant que l'artiste ne tourne pas aussi vite qu'il le voudrait, Rock propose en 1925 à Mae une somme d'argent et un billet sans retour pour son pays natal : l'Australie[2]. Il disparaît progressivement des écrans pour se consacrer au scénario des films qu'il tourne en tant que réalisateur. Entre autres, il réalise en 1925, Yes, Yes, Nanette pour Hal Roach dans lequel l'acteur principal est James Finlayson, futur acteur d'une trentaine de films avec Laurel et Hardy. Ce dernier a d'ailleurs un rôle dans le film, en tant qu'ancien fiancé de Nanette, alors que Finlayson est le nouveau fiancé[18].

Laurel et Hardy

Les deux acteurs se rencontrent une seconde fois sur le tournage de 45 minutes from Hollywood, Scandale à Hollywood, même s'ils n'ont alors aucune scène en commun. Finlayson apparaît également dans le film alors que Laurel n'a qu'une scène de tout le film, le tout sous la direction de Hal Roach[19]. Ils jouent pour la troisième fois ensemble dans le film Maison à louer (Duck Soup)[Note 1], sous la direction de Fred Guiol et avec la collaboration de Leo McCarey. Ce dernier est un des premiers à s'apercevoir du potentiel du duo comique[20]. L'histoire du film est tirée d'un sketch du père de Laurel, Arthur J. Jefferson dans lequel deux vagabonds poursuivis par la police prennent la place de riches bourgeois dans une vaste demeure laissée vacante. Le scénario est réutilisé par la suite lors d'un autre film de Laurel et Hardy : Another Fine MessQuelle situation ![21],[22].

En 1929, ils jouent le premier film parlant de leur carrière, Unaccustomed as we are, en français On n'a pas l'habitude. Le titre anglais Unaccustomed as we are signifie « Nous n'avons pas l'habitude » souvent complété alors en « Nous n'avons pas l'habitude de parler en public », Unaccustomed as we are to public speaking[23]. Un an plus tard, ils tournent ensemble The Laurel-Hardy Murder CaseLa Maison de la peur — un court métrage de 28 minutes sur trois bobines. Il s'agit du premier film dans lequel Hardy prononce à l'encontre de Laurel la phrase de reproche suivante « Here's another nice mess you've gotten me into », en français : « Tu m'as encore mis dans un beau pétrin ». Au cours des futurs films qu'ils tournent ensemble, cette phrase revient régulièrement puisque Oliver Hardy la prononce près de 17 fois[24].

Fin de carrière, décès et legs

Tombe de Stan Laurel. 1965

Il reçoit en 1961 lors de la 33e cérémonie des Oscars un Oscar d'honneur pour s'être frayé un chemin créateur dans le domaine de la comédie au cinéma. Le texte original de la récompense en anglais est : « for his creative pioneering in the field of cinema comedy »[25].

En 1963, la Screen Actors Guild lui décerne un trophée pour sa carrière dans le cinéma américain. Il est le second artiste à recevoir cette récompense après Eddie Cantor mais tout comme ce dernier, Laurel ne peut pas aller chercher en personne le trophée, sur ordre du médecin[26].

Fumeur invétéré jusque vers les années 1960, il décide tout à coup d'arrêter. En , à la suite d'une infection du palais, il subit une série de rayons X. Il meurt des suites d'une crise cardiaque le à l'âge de 74 ans à Santa Monica en Californie, dix ans après avoir eu un accident vasculaire cérébral.[réf. nécessaire]

Lors de ses funérailles, l'acteur de films muets Buster Keaton dira : « Charlie Chaplin n'était pas le plus drôle, je n'étais pas le plus drôle. Le plus drôle, c'était lui. »[réf. nécessaire]

Un jour, il avait lancé une boutade : « Si quelqu'un fait la tête à mon enterrement, je ne lui parlerai plus jamais. » [27]

Crématisé, ses cendres reposent au cimetière du Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills à Los Angeles en Californie.

Filmographie

Entre 1917 et son premier film, Nuts in May, et son dernier film en 1927 avec Hardy, il participe à 71 films dont de nombreux sont aujourd'hui perdus[28]. Stan Laurel a été pendant un temps réalisateur et scénariste de films[29].

Filmographie de Laurel

Cette liste présente une liste incomplète des films dans lesquels Laurel a joué sans que le duo Laurel et Hardy ne soit formé[30] :

AnnéeDate de sortieTitre originalNom françaisRôle de LaurelResponsabilité techniqueRemarque
1917Nuts in MayPremier film avec Mae Dahlberg
1918Hickory HiramHickory HiramHickory Hiram
Who's Zoo?Lui-même
Phoney PhotosLui-même
Huns and HyphensMembre de gang
Bears and Bad MenPete
No Place Like JailL'accusé
Just Rambling AlongAu jour le jourNervy, le jeune homme
Frauds and FrenziesSimp, le second prisonnier
O, It's Great to Be CrazySam Squirrel
1919Do You Love Your Wife?Toby, le concierge
Hustling for HealthLui-même
Hoot Mon!Lui-même
1921The Lucky DogLe VeinardLe jeune homme accusé d'avoir volé le chienPremier film avec Oliver Hardy
1922Mixed NutsVendeur de livre
The EggHumpty Dumpty
The Weak-End PartyLe jardinier
Mud and SandRhubarb Vaselino
The PestJimmy Smith
1923The Garage Personnage sans nomScénariste
When Knights Were ColdLord Helpus, a Slippery Knight
The Handy ManRôle principal
The Noon Whistle La Sirène de midiTanglefootScénaristePremier film tourné avec James Finlayson
White WingsBalayeur de la rue
Under Two JagsPersonnage sans nom
Pick and ShovelMineur
Collars and CuffsEmployé de la laverie
Kill or CureVendeur porte à porte
Gas and AirPhillup McCann
Oranges and LemonsOranges et citronsSunkist
Short OrdersLe serveur
A Man About TownUn homme de la ville
Roughest AfricaLaurel dans la jungleProfesseur Stanislaus Laurello (Big Boss)
Frozen HeartsCœurs givrésOlaf, un passant
The Whole TruthLe mari
Save the ShipLe mari
The SoilersLe Héros de l'AlaskaBob Canister
Scorching SandsLui-même
Mother's JoyUne riche natureMagnus et Basil Dippytack
1924SmithySmithy
Postage DueDrame au bureau de posteLui-même
Zeb vs. PaprikaLe Gagnant du grand prixDippy Donawho
Brothers Under the ChinPersonnage sans nom
Near DublinLe Facteur incandescentCon
Rupert of Hee HawLe Roi / Rudolph Razz
Wide Open SpacesGabriel Cooper
Short KiltsÉcossez-moiLe fils de McPherson
Mandarin Mix-UpSum Sap
DetainedUn témoin
Monsieur Don't CareRhubarb Vaselino
West of Hot DogUn homme courageuxStan a Tenderfoot
1925Cowboys Cry For ItPersonnage sans nom
Somewhere in WrongUn vagabond
TwinsLui-même et son jumeau
Pie-EyedPersonnage saoul
The Snow HawkL'Épervier des neigesMountie
Navy Blue DaysUn bleu dans la marineLui-même
The SleuthPlus fort que Sherlock HolmesWebster Dingle
Chasing the Chaser-Scénariste et réalisateur
Yes, Yes, NanetteYes, Yes, Nanette-Réalisateur
Dr. Pyckle and Mr. PrideSauce piquanteDr Pyckle et M Pride
Half a ManN'est pas homme qui veut (Demi-portion)Winchell McSweeney
Unfriendly Enemies-Scénariste et réalisateur
Moonlight and Noses-Scénariste et réalisateur
1926What's the World Coming To? Un homme dans le reflet de la vitreScénaristeNon crédité au générique
Your Husband's Past -Scénariste
Wandering Papas-Scénariste et réalisateurOliver Hardy joue également dans le film
Dizzy Daddies -Scénariste
Wife Tamers -Scénariste
Madame MysteryMadame Mystery-Scénariste et réalisateurDernier film de Theda Bara
Don Key (Son of Burro)-Scénariste
Never Too Old -Scénariste
Along Came AuntieDeux maris, des soucis-Scénariste
Should Husbands Pay?-Scénariste et réalisateur
Wise Guys Prefer Brunettes-Réalisateur
Get 'Em YoungSummers, le majordomeScénariste et réalisateur
Raggedy Rose -Scénariste
On the Front Page DangerfieldScénariste
The Nickel-Hopper -Scénariste
45 Minutes from HollywoodScandale à HollywoodInvité à l'hôtelOliver Hardy joue également dans le film

Films d'archive

À la suite de l'arrêt de sa carrière, Laurel est à l'affiche d'un certain nombre de films de compilation de gags du début du XXe siècle.

AnnéeDate de sortieTitre originalNom françaisRôle de Laurel
1957The Golden Age of ComedyLui-même
1960When Comedy Was KingLui-même
1961Days of Thrills and LaughterLui-même
19621962Nickelodeon daysLui-même
196330 Years of FunLui-même
1964The Big Parade of ComedyLui-même
19651965Zebra in the KitchenLui-même
1966Laurel and Hardy's Laughing 20'sLui-même
19671967The Crazy World of Laurel and HardyLui-même
1968Further Perils of Laurel and HardyLui-même
19704 ClownsLui-même
19751975Hooray for HollywoodLui-même
19761976That's Entertainment, Part IIIl était une fois Hollywood, seconde partieLui-même
19821982Dance of the CookoosLui-même

Vie privée

Arthur Stanley Jefferson est le second fils issu du mariage en 1884 de Arthur J. « AJ » Jefferson et Margaret Metcalfe. Ils ont cinq enfants : Beatrice Jefferson ( — 1978), Gordon Jefferson (), Sydney Jefferson (), Arthur Stanley Jefferson () et Edward Jefferson ()[4]. Margaret Metcalfe décède le et AJ Jefferson se remarie en 1912 à Londres avec Venitia Matilda Parrey[31].

Stan Laurel a été marié à cinq reprises[32]. Sa première épouse est Lois Nelson (1895-1990) qu'il épouse le et avec qui il a deux enfants. Une première fille naît en 1927 du couple et elle porte le prénom de sa mère, Lois[33]. En 1930, Lois junior a un frère cadet mais il meurt neuf jours plus tard alors que Stan Laurel tourne The Laurel-Hardy Murder Case[34]. Laurel divorce de Lois Nelson en 1934[réf. nécessaire] et épouse en Virginia Ruth Rogers (1907-1976). Ils passent un peu plus de deux ans ensemble avant de divorcer le [35].

Le , il épouse Vera Ivanova Shuvalova mais il divorce en pour épouser une nouvelle fois Virginia Rogers en . Cette nouvelle tentative ne marche pas mieux que la première fois puisqu'ils divorcent en [35]. Il épouse finalement Ida Kitaeva (1899-1980) le . Ils sont mari et femme jusqu'à la mort de Laurel, le . Sa fille est morte en 2017.

Postérité

Steve Coogan tient le rôle de Stan Laurel dans Stan et Ollie (Stan & Ollie), biopic américano-britannico-canadien réalisé par Jon S. Baird, sorti en 2018 et évoquant la fin de carrière du duo comique Laurel et Hardy.

Notes et références

Notes

  1. Ce film n'a pas de lien avec le film La Soupe au canard des Marx Brothers de 1933.

Références

  1. (en) Page officielle de la ville de naissance de Laurel sur http://www.ulverston.net.
  2. (en) Biographie de Laurel sur http://www.findagrave.com/.
  3. (en) Page dédiée à Madge Metcalfe sur http://www.findagrave.com/.
  4. (en) Page dédiée à Arthur Jefferson sur http://www.findagrave.com/.
  5. (en) Judith Bowers, Stan Laurel and other stars of the Panopticon : The Story of the Britannia Music Hall, Birlinn Ltd, , 143–147 p. (ISBN 978-1-84158-617-5 et 1-84158-617-X).
  6. (en) Biographie de Fred Karno sur http://myweb.tiscali.co.uk.
  7. (fr) Biographie de Charlie Chaplin sur http://www.charles-chaplin.net.
  8. Émission Tout le monde y passe du 27 décembre 2013 sur La Première en radio
  9. (en) Page sur http://myweb.tiscali.co.uk.
  10. (en) Biographie de Charlie Chaplin sur son site officiel http://www.charliechaplin.com/.
  11. (en) Fiche du film Nuts in May sur http://www.silentera.com/.
  12. (en) Simon Louvish, « Stan and Ollie, The Roots of Comedy », Londres, Faber & Faber, , 518 p. (ISBN 0-571-21590-4).
  13. (en) Fiche de Huns and Hyphens sur http://www.silentera.com/.
  14. (en) Fiche de The Lucky Dog sur http://www.silentera.com/.
  15. (en) Correspondance de Stan Laurel sur http://www.lettersfromstan.com/.
  16. (en) Liste des films de James Finlayson sur http://www.wayoutwest.org.
  17. (en) Biographie de Laurel sur http://laurel-and-hardy.net/.
  18. (en) Fiche de Yes, Yes, Nanette sur http://www.silentera.com/.
  19. (fr) Fiche du film 45 minutes from Hollywood sur http://www.notrecinema.com/.
  20. (en) Biographie de McCarey sur http://cinema.encyclopedie.personnalites.bifi.fr/.
  21. (en) Page présentant Duck Soup sur http://www.allmovie.com/.
  22. (en) Page sur Duck Soup sur https://www.imdb.com.
  23. (en) Page sur Une nuit extravagante, premier film parlant tourné par Laurel et Hardy sur http://www.allmovie.com/.
  24. (en) Page sur la phrase de reproche de Hardy à Laurel sur « http://www.patfullerton.com/ »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogle • Que faire ?).
  25. (en) Page dédiée à l'Oscar d'honneur de Laurel sur http://awardsdatabase.oscars.org/.
  26. (en) - [PDF] Document de 2007-08 sur les trophées de la SAG, http://www.sag.org/.
  27. Neil Grant, Laurel et Hardy, Gremese, , 80 p. (ISBN 88-7301-201-9), p. 79.
  28. (fr) Biographie de Stan Laurel dans la pochette du DVD «  Stan Laurel - 16 courts métrages - 1923-1925 », 2008.
  29. (en) Liste des crédits de Stan Laurel sur http://www.movietome.com/.
  30. (en) John McCabe, « The Comedy World of Stan Laurel », Moonstone Press, , 219 p. (ISBN 0-940410-23-0).
  31. (en) Biographie de la belle-mère de Laurel sur http://www.findagrave.com/.
  32. (en) Courte biographie de Laurel sur http://www.silentera.com/.
  33. (en) Page sur Lois Laurel, fille de Stan Laurel et Lois Nelson, sur http://www.idamay.org/.
  34. (en) Page sur http://www.nndb.com/.
  35. (en) Biographie de Virgina Rogers sur http://www.findagrave.com/.

Liens externes

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