Stephan Eicher

Stephan Eicher est né le 17 août 1960, à Münchenbuchsee, en Suisse, près de Berne, d’un père gitan Yéniche et d’une mère alsacienne. Il est le deuxième d’une famille de trois garçons. Son père violoniste de jazz, donne à Stephan et à ses deux frères le goût de la musique.

Stephan Eicher fait ses études à la F+F Schule für Kunst und Design de Zurich où il apprend les techniques de composition puis joue dans un premier groupe electro-punk Noise Boys. Il collabore ensuite avec son frère Martin et son groupe Grauzone pendant 2 ans[1].

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Artiste suisse, Stephan Eicher a connu en France la plupart de ses succès avec les chansons chantées en français, mais il chante aussi en allemand, en suisse allemand (bernois), en italien, en anglais et en dialecte emmentalois[2]. Les chansons, et arrangements des reprises, de ses premiers albums sont essentiellement à base d'instruments électroniques (ordinateurs, samplers, séquenceurs, synthés…), dans le genre new wave qui a émergé au début des années 1980. Après le succès de Eisbär (avec le groupe Grauzone) en Allemagne, il se fait connaître en France avec l'album Les Chansons bleues (1983) (il cite la Ballade des pendus de François Villon dans La Chanson bleue : « puis ça, puis là, comme le vent varie »), succès d'estime qui est suivi d'un premier tube Two People in a Room (album I Tell This Night 1985) et de Combien de temps (album Silence 1987) composé avec Corinne Dacla. Le succès d'estime et le noyau de fans sont déjà au rendez-vous, mais le succès populaire et la reconnaissance « officielle » viennent vraiment de la rencontre entre Stephan Eicher et le romancier Philippe Djian lors de Rapido, l'émission d'Antoine de Caunes, de leur amitié complice et de leur collaboration fructueuse. Djian écrira en effet les textes de toutes les chansons françaises d'Eicher à partir de l'album My Place en 1989 dont Déjeuner en paix, Pas d'ami comme toi, Des hauts des bas.

Stephan Eicher en concert au Théâtre Duchamp-Villon du Grand-Quevilly, près de Rouen, le 12 mars 2008.

L'artiste rock étoffe son univers musical, il a désormais recours à des instruments de musique acoustique classiques (guitare, piano, etc.) parfois méconnus (tel le cymbalum, instrument à cordes frappées) sur l'album Engelberg ou même très anciens (le cromorne par exemple, instrument à vent à anche double et corps recourbé, la vielle à roue ou la cornemuse) sur l'album Carcassonne. Il enregistre non plus en studio mais dans des hôtels qui l'accueillent plus chaleureusement. On peut noter, sur ces albums (ainsi que sur l'album studio suivant 1000 vies), la richesse qu'apporte la section rythmique composée de Manu Katché et Pino Palladino. Associant instruments traditionnels, sons et rythmes modernes, il affirme une singularité musicale incontestable, en hommage à Moondog, son maître respecté. Après l'été 1994, où il donne 114 concerts, Stephan Eicher sort son premier album live Non ci badar, guarda e passa accompagné d'une vidéo guarda e passa, on y retrouve les séquences live attendues, mais aussi des moments volés dans le car, les hôtels, les bars aux concerts improvisés, les quais de gare, les après-concerts, un aperçu intimiste de l'ambiance exaltante, exubérante, glorieuse mais épuisante de cette tournée filmée par Thierry Rajic.

Le très symphonique album 1000 vies qui suit en 1996 déconcerte une part du public qui ne reconnaît plus dans la tournée Backstage Concerto le Stephan Eicher qu'il a connu, mais l'album Louanges les réconcilie en 1999. Hotel*S, un best-of, sort en 2001, sa version luxe est complétée d'un CD de chansons inédites, de versions oubliées ou inattendues. En 2002, il compose en collaboration avec le violoncelliste Jean-Philippe Audin et le pianiste Achim Meier, la musique du film Monsieur N. d'Antoine de Caunes. Il chante avec I Muvrini (Un sonu pe campa - album Umani), Patricia Kaas (On pourrait de J.J. Goldman), la chanteuse québécoise Claire Pelletier (Ce que tu donnes), compose pour Johnny Hallyday Ne reviens pas et trouve enfin le temps d'enregistrer en 2003 Taxi Europa, qui est décliné sous forme d'un CD normal, d'un CD live et de deux DVD, l'un retraçant la genèse de Taxi Europa, réalisé par Marc Dixon, le second reprenant principalement le concert donné à l'Ancienne Belgique à Bruxelles, dans le cadre du Tour Taxi Europa, où Stephan Eicher se met en scène sur grand écran. En 2005, il réalise le second timbre d'une série pour la poste suisse imaginée par des personnalités résidant en Suisse. Ce timbre, baptisé Merci, représente le Cervin stylisé sous la forme du continent africain à l'envers[3].

Stephan Eicher au festival Jazz en Baie le 2 août 2019.

Après une tournée en 2005, projet solo où il joue en acoustique seul sur scène au milieu de ses machines et de son ordinateur, il présente en 2006 au Blueballs Festival de Lucerne et en Corse quelques titres du disque Eldorado. Le 16 avril 2007, sous le label Barclay, sort Eldorado, douzième album studio. Il est réalisé par Frédéric Lo. Le Club Tour 2007, la tournée accompagnant la sortie de ce disque, comprend des concerts en France, en Allemagne et en Suisse notamment et se termine en octobre 2008, à Paris[4]. En 2011, il participe à Tels Alain Bashung, l'album de reprises de chansons d'Alain Bashung, en interprétant Volutes.

Le 3 août 2012, il participe au Festival du Bout du Monde. Il écrit et met en musique la cinquième rêverie du promeneur solitaire de Jean-Jacques Rousseau sur l'album Rêveries[5]. En octobre sort son treizième album studio L'Envolée avec un premier single Le sourire.

En février 2013, il est présent à Montreux pour l'Hommage à Claude Nobs, fondateur du Festival de Jazz de cette ville, en interprétant notamment Pas d'ami comme toi.

Stephan Eicher en concert à Vannes le 4 octobre 2019

En 2014, pour la fête votive du Cailar, il organise un groupe éphémère, Les Roulettes polymères, avec Sophie Calle[6].

En 2015, il part seul sur scène accompagné d'automates pour la tournée Stephan Eicher und die Automaten.

En avril 2017, il sort le film documentaire Yéniche Sounds.

Le 15 février 2019 sort l'album Hüh!, composé de reprises de ses propres titres avec l'ensemble Traktorkestar, après un an de tournée[7]. Après sept années de procédures judiciaires, un album original intitulé Homeless Songs sort en septembre 2019. Une tournée s'ensuit jusqu'en mars 2020 puis est interrompu en raison de la pandémie de Covid-19[8]. Stephan Eicher fête ses 40 ans de carrière au Palais de la culture et des congrès de Lucerne en compagnie notamment de Sophie Hunger, Tinu Heiniger et de la fanfare balkano-suisse Traktorkestar[1].

Après le confinement, en mai 2021, le chanteur remonte sur scène avec ses 3 musiciens pour une série de concerts intitulée Le radeau des inutiles. « Chaque personne qui a une épicerie, qui a un petit boulot, ou je ne sais pas… un restaurant, et on lui dit que ça n'est pas essentiel ? Pour chaque personne c'est essentiel de faire son travail. Pour nous aussi, mais là on a de la chance, on peut revenir, on peut jouer : c'est génial ! »[9] . A l'automne, le quartet repart sur les routes pour la tournée Le ventre de la baleine. Les musiciens jouent sur un radeau composé de bouts de bois, d'un mât et de barriques[10]^,[11].

Stephan Eicher, le 31 mars 2022 à l'Hermione St Brieuc

En mars 2022, l'artiste décide de diffuser sa musique directement sur internet. Il met en ligne un EP de 4 titres, Autour de ton cou composés au piano, accompagnés de cordes sur des textes de Philippe Djian. Il est question de sortir ensuite 3 autres EP. Pour l'illustration de ce mini-album, il fait appel à son amie Sophie Calle.

« Je lui ai dit je vois des mains, c'est un titre violent et tendre et là elle me dit qu'elle travaille autour des mains de son père, décédé, comme le mien »[12].

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• Site officiel
• Stephan Eicher en concert-expo sur culturebox
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Taratata
  • (en) AllMusic
  • (de) Munzinger Pop
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (en) Songkick
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Unifrance
  • (en) Internet Movie Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

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