Stratégies

En mai 1971, deux jeunes journalistes venus de l’Écho de la presse et de la publicité, Christian Blachas et Alain Lefebvre proposent à Jacques Dodeman[3], ancien directeur du Groupe international Hachette qui vient de créer France Expansion avec la holding luxembourgeoise Intracom[4], de lancer un magazine consacré à la communication. Il veut apporter un regard nouveau sur une profession dont les membres - publicitaires, agences, médias - travaillent ensemble mais n’ont pas de véritable organe de presse commun. Jacques Dodeman accepte d'éditer le titre et promet à chacun 5 % des actions si l’opération est un succès[5]. Ils sont rejoints par Patrick Bartement. Le concept et les rubriques se précisent. Le journal aura un format tabloïd, à la façon du titre anglais Campaign, à partir d’une maquette neuve conçue par Jean-Pierre Pacquier. Ce sera Stratégies, bimensuel au départ, avec l'ambition de devenir hebdomadaire.

La société d’accueil Publications professionnelles françaises, PPF, S.A. au capital de 100 000 francs est rapidement créée[6]. PPF s'associe brièvement au départ avec Adweekly, du Groupe Mercury à Londres. Cette collaboration ne durera que peu de temps, en l’absence de synergie véritable entre les deux publications et à la suite d’un désaccord sur le rachat du magazine Le Management[7]. La participation de Mercury sera rachetée par Intracom en octobre 1974[8].

Le premier numéro sort le 8 octobre 1971. Le succès est quasi immédiat en dépit de la réserve initiale de quelques grandes agences qui acceptent finalement cette nouvelle forme de journalisme professionnel[9]. La publication du premier Dossier Agences, présentant les agences aux annonceurs, permettra à l’entreprise d’être bénéficiaire sans plus tarder. Publié par la suite chaque année et de plus en plus étoffé - le nombre des agences présentées passera très vite de 50 à 300 - il devient un outil de référence tant en France qu'à l'étranger[10]. Il sera suivi du Dossier Campagnes, consacré lui aux campagnes et aux courants d’idées de l’année, puis Art Directors, avec Création.

Patrick Bartement s’en va vers d’autres intérêts. Stratégies est hebdomadaire à partir de son 200^e numéro, lance le premier Grand Prix, qui sera suivi de beaucoup d’autres pour les différents métiers de la profession, et devient un animateur incontournable du milieu. Une lettre d'information quotidienne, portée par coursier chaque nuit à quelques centaines d’abonnés, précède l’actualité du jour.

Son service documentation multiplie les fichiers et les guides. Un nouveau support sur cassettes vidéo apparait, Stratégies Vidéo, ancêtre lointain du Culture Pub de Christian Blachas, qui recense chaque mois tous les nouveaux films publicitaires.Vidéo Strategies est créé à New York, où il sera revendu quelques années plus tard à Adweek. Des déclinaisons du titre, Stratégies Médical, Stratégies Méditerranée sont tentées. Sous la direction de Benoit Délépine, un nouveau mensuel, Création, consacré à la création et aux techniques publicitaires, est lancé[11]. PPF prend une participation de 33 % dans Groupe Médias Associés, éditeur de Biba, lancé par Elisabeth Lefebvre et Europe 1.

En 1982, Alain Lefebvre, qui veut créer un magazine grand public, Magazine Hebdo, quitte Stratégies et revend à Christian Blachas les 5 % de PPF qui lui ont été attribués[12]. Dans le même temps les actionnaires internationaux chargent Jacques Dodeman de rechercher un repreneur. Les propositions de groupes de presse intéressés par la reprise d’une entreprise jeune et dynamique sont nombreuses[13]. Mais les propriétaires veulent préserver l’indépendance de l’entreprise qui ne peut dépendre, même indirectement, d’un groupe susceptible d’être soumis à des pressions publicitaires.

Le choix des actionnaires se porte finalement sur un jeune homme de marketing présenté par IndoSuez, Henri Nijdam, qui n’est lié à aucun groupe et garantit par écrit que cet achat est familial, en consentant une première option à Intracom au cas où les circonstances l’amèneraient à revendre l’entreprise à un groupe extérieur. La cession se fait sur une base de 26 000 000 Fcs. Le 19 mars 1984, Henri Nijdam achète via Marketing Services, 3507 des 7000 actions de PPF à Intracom - le règlement du solde étant étalé jusqu’à fin 1985 – et entre au Comité de direction[14]. Jacques Dodeman assure la direction du groupe jusqu’au 31 mars 1985. Le 1^er avril, Henri Nijdam prend la présidence et la responsabilité des opérations[15].

Après le départ de Jacques Dodeman, des tensions apparaissent entre l’ancienne équipe et la direction. On arrive en mars 1986 à une grève générale. Au bout d’un mois, Henry Nijdam met fin à la grève en licenciant le personnel, pour un coût global qu’il évalue à 6 900 000 fcs. Christian Blachas et son équipe utiliseront leurs indemnités pour fonder d’abord une lettre, puis un journal hebdomadaire concurrent, CB News.

Henri Nijdam, qui a emprunté la totalité des fonds nécessaires à l’achat en s’appuyant sur ceux de la société elle-même, selon la technique du « leverage buy out », va consacrer son activité à la recherche de nouveaux financements et à la valorisation de la société en vue de sa revente. En 1987 il introduit en Bourse au marché Hors Cote 15 000 actions qui apportent une première trésorerie[16]. Il crée une pyramide de sociétés, Marketing Finance, Marketing Services, Marketing Investissements, permettant d’accueillir de nouveaux investisseurs sans perdre le contrôle de PPF qui demeure la seule source de revenus[17].

Tous les produits existants font l’objet d’un marketing intensif et d’une révision à la hausse de leur prix de vente[18]. Deux nouveaux titres Marketing Mix et Direct viennent compléter l’offre. Le chiffre d’affaires et les effectifs augmentent en conséquence, les pertes aussi. À fin 1989, les pertes cumulées de Marketing Services et Marketing Investissement atteignent une vingtaine de millions de francs mais la situation se redresse. Le marketing porte ses fruits. Le chiffre d’affaires atteint une centaine de millions et le bénéfice annuel approche de 13 millions en 1990.

En 1989, le groupe anglo-saxon Reed International, qui cherche à s’établir en Europe continentale, s’intéresse au groupe Stratégies, dont il considère qu’il lui apporterait une présence rapide et forte et une plateforme pour investir d’autres marchés[19]. Un an plus tard, il rachète Marketing Finance, holding du groupe, 181 millions de Francs[20]. En janvier 1991, la société PPF, créatrice de Stratégies, est absorbée par Marketing Services, et radiée du Registre du commerce.

Le nouveau périmètre du groupe et sa situation financière ne sont toutefois pas fermement établis. En 1994 il perd de l’argent et le directeur général, Alain Maury, arrête la parution de la totalité des titres à l’exception de Stratégies. La concurrence de CB News créé par Christian Blachas se fait sentir[21].

À partir de 1998 la lettre quotidienne est diffusée par internet. Un site web est mis en ligne et après quelques soubresauts la société retrouve son équilibre avec l’internet, jusqu’à l’éclatement de la bulle. Les nouveaux développements, Stratégies on line et la version anglaise Strategies Europe sont arrêtés. Un plan social, entrainant une nouvelle grève, intervient en 2003. Le titre évolue vers un positionnement de généraliste de la communication, avec une nouvelle maquette proche des newsmagazine anglo-saxons, et retrouve sa première place. CB News de son côté doit déposer son bilan en 2010.

Stratégies poursuit son évolution multimédia avec un nouveau site internet, une forte présence sur les réseaux sociaux, Facebook ou Twitter où il compte plus de 200 000 abonnés et des applications Iphone. Une deuxième lettre, gratuite, est lancée en 2011. En juin 2013, le groupe Reed Elsevier cède RBI France – qui devient Intescia – au fond d'Edmond de Rothschild (Edrip), avec l'appui de managers de l'entreprise et de BNP Paribas Developpement[22].

En janvier 2015, après avoir lancé une nouvelle version pour mobile et tablette de son application, le magazine Stratégies se réforme en profondeur avec une nouvelle formule davantage axée sur les marques et les nouvelles technologies.

En novembre 2015, il est racheté par Altice Media Group, du financier Patrick Drahi, et intègre le groupe d'informations professionnelles Newsco. Marc Laufer en devient le directeur de la publication. Olivier Mongeau quitte la rédaction en chef du journal. Il est remplacé, après quelques mois d'intérim, par Marie-Juliette Levin. Altice Media Group est absorbé par SFR Media. En avril 2017, Newsco est racheté par Marc Laufer, qui a acquis parallèlement L'Etudiant. Altice (SFR) conserve 25 % du capital. En octobre 2017, Olivier Biscaye est nommé éditeur et directeur de la rédaction de Stratégies.

En juin 2018, le groupe de formation MediaSchool, propriétaire de CB News et d'INfluencia, rachète Stratégies. L’enjeu est de bâtir le groupe leader de l’information et de la formation et être un producteur de savoirs au service de ces communautés en mouvement. Franck Papazian est désormais président et directeur de la publication[23]. Gilles Wybo est nommé directeur de la rédaction.

• Histoire de la presse économique et financière en France

• Site officiel de Stratégies
• Les coulisses du journal Stratégies

• Portail de la presse écrite