Stretch (rappeur)

Né dans le quartier de Springfield Gardens dans le Queens (New York) d'un père Américain et d'une mère Jamaïcaine récemment immigrée, Randy Walker commence à rapper avec son frère Christopher à la fin des années 1980, où ils fondent, avec DJ K-Low, le groupe de hip-hop Live Squad (en).

Après plusieurs collaborations entre 1988 à 1990, Stretch rencontre Shock G du groupe Digital Underground, au cours duquel il fait une apparition dans le tube « Family of the Underground » de leur album de 1991 Sons of the P ainsi qu'un remix produit par Live Squad pour leur single « No Nose Job ». Durant l'été 1991, Stretch rencontre Tupac Shakur, également membre du groupe, avec qui il se lie rapidement d'amitié, devenant presque inséparables.

Leur collaboration musicale commence à la fin de 1991 avec les morceaux « Crooked Ass Nigga » et « Tha' Lunatic » de l'album 2Pacalypse Now.

Stretch est un ami proche d'Ed Lover (en), animateur de Yo! MTV Raps ayant aidé Live Squad à signer avec Tommy Boy Records en recommandant leur bande-son et leur « producteur exécutif » pour leurs premières versions. Le groupe sortira plusieurs singles entre 1992 et 1993 jusqu'à la fin de leur collaboration à la suite d'un différend avec Ice-T du groupe Body Count. La même année, il collabore de nouveau avec son ami Tupac dans le morceau « 5 Deadly Venoms » et Live Squad produit « Strugglin' » de l'album Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.. Par la suite, il fera de nombreux feat et apparitions dans les clips de ses amis, notamment Money-B (en), Tupac, Ed Lover ou Dr. Dre.

En 1993, le groupe Thug Life est fondé par Tupac, aux côtés de Big Syke, Macadoshis, Mopreme, Rated R et Stretch. Le 26 septembre 1994, le groupe publie son seul et unique album intitulé Thug Life: Volume 1 au label Interscope Records. Dans la nuit du 30 novembre 1994, Tupac, Freddie Moore et Stretch entrent dans le hall des Quad Recording Studios à Manhattan. Deux hommes armés en treillis commencent à les suivre et, avant qu'ils n'arrivent aux ascenseurs, sortent leurs armes à feu et volent les bijoux de Tupac. Dans la lutte, Shakur reçoit cinq balles, dont deux à la tête, tandis que son manager est touché une fois. Les agresseurs partent alors avec 40 000 $ de bijoux. Plus tard, Tupac accuse Sean Combs, Andre Harrell et The Notorious B.I.G., sur lesquels il tombe nez-à-nez juste après l'agression.
Shakur le soupçonne également d'être impliqué dans la tentative de meurtre. Le 15 juin 2011, Dexter Isaac, un meurtrier déjà incarcéré, publie un communiqué où il explique comment Stretch est mêlé dans cette fusillade[1] : il indique que celui-ci « a tout mis en place », « il nous donnait la marche à suivre pas à pas. Il était en communication avec Jimmy Henchman [gangster ayant engagé Isaac pour dépouiller Tupac] qui lui avait promis un quart de pain de cocaïne[2]».

Bien que toujours amis lorsque Tupac est envoyé en prison le 14 février 1995 pour des accusations d’agression sexuelle, leur amitié se dégrade rapidement lorsqu'il apprend que Stretch collabore encore avec The Notorious B.I.G.. Au moment où Me Against The World sort un mois plus tard, Stretch avait été retiré du single « So Many Tears ». 

Lors d'une interview pour le magazine Vibe en 1995, Stretch déclara à propos de Tupac :

« Moi et 2Pac, nous sommes potes depuis le 1^er jour. Bien avant qu'il ait fait Juice, bien avant son premier album. C'est mon pote. Alors l'interview en prison qu'il a fait pour Vibe [avril 1995, Pac parle de l'agression] m'a laissé sans voix. Pac a dit plein de trucs dans cette interview comme "Je pensais que Stretch allait se battre. Il les dépassait tous". Ok, il sait que je ne me défile pas comme une mauviette. Mais je ne suis pas fou. Je n'avait pas de gun, qu'est-ce que j'étais supposé faire ? Je peux bien être plus grand que ces gars, mais je ne suis pas plus fort que les balles. Pac s'est fait tirer dessus car il essayait de prendre son arme. Il a tenté le coup et il a commis sa propre erreur. Mais je vais le laisser raconter à tout le monde ce qu'il veut. Je vais pas me prendre la tête comme lui. 2Pac a dit de nous qu'on s'est couché comme des sacs de patates. Comment diable sait-il qu'on s'est couché tels des sacs de patates s'il s'était retourné pour prendre son gun ? Il a essayé de se retourner et de dégainer rapidement, mais les keums l'ont attrapé, saisi sa main qui tenait le flingue c'est tout. Mais je le connais. Il aime beaucoup parler. Particulièrement lorsqu'il est sur les nerfs. »

— Randy "Stretch" Walker, VIBE Magazine, 1995

Un an après, jour pour jour après leur agression à Manhattan, Stretch est assassiné à l'angle des rues 112th Avenue et 209th St. dans le Queens, après avoir déposé son frère Majesty chez lui. Trois hommes à bord d'un véhicule noir l'ont pris en chasse, Stretch terminant sa course en percutant de plein fouet un arbre. Les trois hommes descendent de la voiture et lui tirent dessus à 4 reprises, dont 2 balles à bout portant dans le dos. Il est 00 h 30, le 30 novembre 1995.
Ses meurtriers n'ont jamais été retrouvés.

La parallèle entre les deux dates en pousse beaucoup à croire que les deux affaires sont liées, d'autant plus que Tupac n’émettra jamais de commentaires au sujet de sa mort. Il est d’ailleurs largement admis que lorsqu’il rappe sur le morceau « Ambitionz Az a Ridah » sorti en 1996 : Had bitch-ass niggas on my team/So, indeed, they wet me up, il fait référence à son ancien ami.

• 1993 : Who's the Man? de Ted Demme : Benny

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Stretch (rapper) » (voir la liste des auteurs).