Stygimoloch

« Stygimoloch » (Démon du Styx - rivière des enfers dans la mythologie grecque -) est un ancien genre éteint de dinosaures de la famille des Pachycephalosauridae ayant vécu en Amérique du Nord à la fin du Crétacé supérieur, au cours du Maastrichtien supérieur, soit il y a environ entre 69 et 66 Ma (millions d'années).

« Stygimoloch »
Crâne de Stygimoloch spinifer.
Classification
Règne Animalia
Classe Reptilia
Super-ordre Dinosauria
Ordre † Ornithischia
Sous-ordre † Marginocephalia
Super-famille † Pachycephalosauria
Famille † Pachycephalosauridae

Genre

† « Stygimoloch »
Galton & Sues[1], 1983

Espèce

† « Stygimoloch » spinifer
Galton & Sues[1], 1983

Ce genre est considéré par certains paléontologues comme un jeune individu du genre Pachycephalosaurus[2] en même temps que Dracorex. Mais le débat persiste toujours.

Description
Dessin de « Stygimoloch » spinifer et comparaison de taille avec un humain.
Comparaison de taille entre un adulte de P. wyomingensis (vert),
et différents autres stades de croissance supposés,
dont Dracorex en brun et Stygimoloch en mauve. Un humain donne l'échelle.

Ce dinosaure mesurait environ 3 mètres de long et arborait un crâne épais et plat orné de six grosses cornes qui recouvraient le rebord de sa tête. Ces cornes auraient pu servir à aider l'animal à reconnaître ses congénères et à se faire reconnaître de ces derniers ou à combattre et gagner les faveurs d'une femelle, mais uniquement à l'état adulte. Herbivore, il vivait en troupeaux pour se protéger des prédateurs de la trempe de Tyrannosaurus, Dromaeosaurus et Gorgosaurus.

Invalidation du genre

Les genres « Stygimoloch » et Pachycephalosaurus sont réputés pour la très grande plasticité ontogénique de leurs crânes. Ils vivaient à la même époque et leurs fossiles ont été découverts sur les mêmes sites. « Stygimoloch » n'est connu que par des spécimens juvéniles, tandis que Pachycephalosaurus n'est représenté que par des adultes.

Erik Stokstad en 2007[3], puis Jack Horner en 2009, considèrent que « Stygimoloch » n'est qu'un jeune spécimen de Pachycephalosaurus. Les épines entourant le dôme du jeune « Stygimoloch » rétrécissent lors de la croissance de l'animal et deviennent des bosses osseuses, tandis que l'épais dôme osseux du sommet du crâne de Pachycephalosaurus, devenant adulte, croît[4],[5],[6].

En 2016, la découverte de crânes de juvéniles, attribués à Pachycephalosaurus dans deux lits à ossements différents de la formation de Hell Creek est présentée comme une confirmation de l'hypothèse d'une simple différence de stade de croissance entre les genres « Stygimoloch » et Pachycephalosaurus. Les fossiles décrits par David Evans, Mark Goodwin et leurs collègues montrent pour le genre supposé, un positionnement identique des bosses osseuses sur leurs crânes. Les caractéristiques présumées de « Stygimoloch » (ainsi que de « Dracorex ») ne sont en fait que des évolutions morphologiques qui s'inscrivent dans la courbe de croissance de Pachycephalosaurus[7].

Dans la culture populaire

Bien que moins populaire que Pachycephalosaurus, Stygimoloch apparaît néanmoins dans plusieurs média et jeux :

Cinéma

Série
  • Des Stygimoloch apparaissent dans la série Le Dino Train dans l'épisode "La vallée des Stygimoloch".

Jeux vidéo
  • Stygimoloch est l'un des dinosaures jouables du jeu Warparth: Jurassic Park.
  • Stygimoloch apparaît dans le jeu Dino D-Day, il est jouable et porte une mitrailleuse sur son dos.
  •  Stygimoloch apparaît dans le jeu "The Stomping Land", en tant que monture.
  • Stygimoloch est présent dans le jeu Ark Survival Evolved.
  • Stygimoloch est disponible dans le jeu Jurassic World Evolution, via le DLC Fallen Kingdom.
  • Stygimoloch apparaît dans Jurassic World the game,avec un state très élevé.
  • Stygimolch est disponible dans le jeu Jurassic World Evolution 2

Notes et références

Références
  1. (en) Galton, P. M. and H. D. Sues (1983). "New data on pachycephalosaurid dinosaurs (Reptilia: Ornithischia) from North America." Canadian Journal of Earth Sciences 20: 462-472
  2. « PBDB », sur paleobiodb.org (consulté le )
  3. (en) Erik Stokstad, « Society of vertebrate Paleontology Meeting: Did Horny Young Dinosaurs Cause Illusion of Separate Species? », Science, vol. 318, no 5854,‎ , p. 1236 (PMID 18033861, DOI 10.1126/science.318.5854.1236)
  4. (en) T. Rex More Hyena Than Lion sur usnews.com le 24 février 2011
  5. (fr) Documentaire Coup de jeune sur les dinos produit par National Geographic Channel
  6. (en) John Horner et Mark Goodwin, « Extreme Cranial Ontogeny in the Upper Cretaceous Dinosaur Pachycephalosaurus », PLOS, (consulté le )
  7. (en) Mark B. Goodwin et David C. Evans, « The early expression of squamosal horns and parietal ornamentation confirmed by new end-stage juvenile Pachycephalosaurus fossils from the Upper Cretaceous Hell Creek Formation, Montana », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 36, no 2,‎ , e1078343 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2016.1078343)

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Pachycephalosaurus Brown et Schlaikjer, 1943

Voir aussi

Annexes
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  • Portail de l’Amérique du Nord
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