Super-aliment

Communément cité comme un super aliment, les myrtilles fournissent en fait des niveaux modérés de nutriments par rapport à de nombreux légumes et autres fruits[11]^,[12].

Ce terme de super-fruits est utilisé commercialisation pour la première fois dans l’industrie des aliments et des boissons en 2004[13]. Il a été créé aux États-Unis. Il n’a pas de définition officielle et est utilisé comme terme marketing par les fabricants. Les fruits comprenant une haute teneur en vitamines et minéraux, ou encore en antioxydant peuvent être classés comme des super-fruits. Mais généralement, c’est la valeur de l’indice ORAC (capacité d’absorption des radicaux oxygénés) qui est pris en compte[14]. L’indice ORAC n’a jamais été reconnu en Europe[15].

Les super-fruits sont aujourd’hui utilisés principalement comme jus mais on peut en retrouver sous forme d’ingrédient à incorporer dans des confiseries ou encore des cosmétiques. Par exemple les super-fruits peuvent se retrouver dans des boissons énergétiques, des compléments alimentaires ou encore des arômes ayant des qualités nutritives[16]. L’aspect bénéfique pour la santé n’a pas encore été prouvé par les scientifiques[17].

Plus d’une douzaine de publications ont fait référence à diverses espèces exotiques ou antioxydantes et près de 10 000 nouveaux produits ont été introduits sur le marché en 2007 et 2008[13]. Des fruits relativement rares provenant d’Océanie (noni), de Chine (goji), d’Asie du Sud-Est (mangoustant) ou encore d’Amérique du Sud (açaï) inconnu des consommateurs du monde entier figurent parmi la première vague de super-fruits[13]. Les consommateurs se sont d’abord tournés vers ces super-fruits sous forme de jus[18] comme Tahitian Noni qui a commencé à vendre du jus de noni en 1996 et qui a fait des milliards de dollars de vente pendant ses dix premières années d’exploitation. Par la suite les fabricants ont essayé d’améliorer la saveur des produits alimentaires ou alors de mettre en avant l’aspect santé pour pousser à la consommation[16].

En 2005, on compte plus de 5 000 nouveaux produits dans la catégorie des baies[16]. En 2008 les super-fruits figurent dans le top 10 mondiaux en matière de produit de consommation[19]. Ce marché a connu une baisse en 2013 avec moins de nouveaux produits introduit dans les catalogues, des consommateurs plus sceptiques sur leurs impacts sur la santé, et réservés sur leurs prix[20]. En 2007, on prévoyait que la catégorie des super-aliments deviendrait une industrie mondiale d’un milliard de dollars d’ici 2011[21], avec plusieurs milliers de nouveaux super-fruits sur le marché. Selon Datamonitor, les ventes de produits super-fruits ont augmenté de 67% par rapport aux années 2007-2008 avec notamment des produits comme les cranberries, les baies de goji ou encore les baies d’açaï[21].