Canal de la Neste

Une partie de l'hydrographie.

Situé dans le département des Hautes-Pyrénées en région Occitanie.

Son parcours va de Sarrancolin, lieu de la prise d'eau dans la Neste d'Aure, au plateau de Lannemezan.

Le canal de la Neste a été créé entre 1848 et 1862 et mis en service en 1863. D'une capacité de 7 m³/s, il a pour but d'alimenter artificiellement les cours d'eau gascons prenant naissance sur le plateau de Lannemezan (Gers, Baïse, Save, Gimone, Arrats, Bouès, Louge, Gesse…).

Il est tout particulièrement important pour le département du Gers et la Gascogne, dont le profil, sans lui, ressemblerait à certaines régions de l'Afrique : ce département est en effet coupé de l'alimentation naturelle en eau du fait de sa situation géologique[1].

Vers 1950, sa capacité a été portée de 7 à 14 m³/s.

Des réservoirs de haute montagne stockant les eaux à la fonte des neiges au printemps pour les réutiliser pendant la période estivale ont initialement été créés (Lac d'Orédon entre 1871 et 1879, lac de Cap de Long, lac de Caillauas, lac d'Aubert, lac d'Aumar…). Tous ces barrages, sauf Orédon, ont ensuite été aménagés pour une utilisation hydroélectrique. En particulier, le barrage de l'Oule a été rehaussé de 17 m en 1950, celui de Caillaouas de 4 m, Cap de Long a été remplacé par une voûte de 100 m de hauteur, et Aubert est raccordé à Cap de Long depuis 1969.

Le décret du 29 avril 1963 oblige EDF à coordonner l'exploitation du lac d'Orédon et des concessions d'Eget (exploitant le lac de l'Oule) et de Lassoula-Tramezaygues (exploitant le barrage de Caillaouas), afin d'optimiser la production électrique avec l'obligation conjointe d'alimentation du canal de la Neste. Depuis, en application de la loi d'ouverture du marché de l'énergie (n° 2000-108 du 10 février 2000), la Société hydroélectrique du Midi, concessionnaire d'Eget et de Lassoula-Tramezaygues, a choisi de ne plus confier son productible théorique à EDF à partir du 1^er mai 2003, supprimant ainsi à EDF le moyen d'assurer cette optimisation.

La gestion du canal et de la prise d'eau de Sarrancolin, mais aussi de la distribution des eaux en aval a été confiée par concession en 1990 à la Compagnie d'aménagement des coteaux de Gascogne.

Il compose, avec un ensemble de retenues (Puydarrieux, Gimone, Astarac, Castelnau-Magnoac...), de rigoles et les rivières qu'il alimente, le système hydraulique Neste et permet de maintenir le niveau d'eau des rivières en conciliant de nombreux usages tels que l'alimentation en eau potable des villes du Gers, l'agriculture, l'industrie ou encore tourisme et navigation[2].

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  Prise d'eau.
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  Canal à Sarrancolin.
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  Canal à Hèches.

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