Tabu

Tabu, encore enfant, débute dans Hum Naujawan, un film de Dev Anand. Elle enchaîne ensuite les seconds rôles dans quelques films avant d'obtenir son premier rôle principal dans Prem (1995), bien que Pehla Pehla Pyar soit diffusé l'année précédente et lance réellement sa carrière.

Son premier succès est Vijayapath (1994) de Farogh Siddique qui lui offre le Filmfare Award du meilleur espoir féminin. En 1996, Tabu tourne dans huit films parmi lesquels Saajan Chale Sasural et Jeet sont des succès populaires[3]. Quant à Maachis de Gulzar, il est encensé par la critique de même que l'interprétation par Tabu d'une femme punjabi prise dans la montée de l'insurrection sikh des années 1980, ce qui lui permet de remporter son premier National Film Award de la meilleure actrice. La même année, elle connaît le succès dans des films du Sud. Elle est louée par la critique pour le film historique malayalam Kalapani, dirigé par Priyadarshan, avec Mohan Lal et Prabhu Ganesan dans les rôles principaux. Elle tourne également le film tamoul Desam Kadhal, réalisé par Kathir avec Abbas et Vineeth.

En 1997, Tabu interprète un petit rôle dans Border (en), film de guerre hindi nuancé de pacifisme, qui est un grand succès commercial et critique[4]. La même année, elle tourne dans Virasat de Priyadarshan avec Anil Kapoor. Grâce à ce film aux préoccupations sociales situé dans la campagne indienne qui suscite l'adhésion du public et des critiques, elle reçoit son premier Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique.

En 1998, elle tourne dans une production française, Hanuman de Frédéric Fougea et, en 1999, elle joue des rôles secondaires dans deux films à succès, Hum Saath Saath Hain et Biwi No. 1. La même année, aux côtés de Nana Patekar et Sunil Shetty, elle est de nouveau dirigée par Gulzar dans Hu Tu Tu pour lequel elle reçoit son second Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique.

Tabu et Irrfan Khan à la première d'Un nom pour un autre

En 2000, l'actrice est à l'affiche de 10 films. Hera Pheri, une comédie qui connait deux suites, Phir Hera Pheri et Hera Pheri 4, est un succès moyen au box-office[5] dans lequel elle est dirigée pour la cinquième fois par Priyadarshan. Dans Astitva (Mahesh Manjrekar), drame acclamé par la critique, son interprétation sensible d'une épouse délaissée et méprisée lui apporte son troisième Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique. Enfin, Kandukondain Kandukondain, adaptation de Raison et sentiments de Jane Austen par Rajiv Menon avec Aishwarya Rai, Mammootty et Ajith Kumar, connait un succès public et critique et est projeté au London Film Festival[6].

En 2001, Tabu tourne dans Chandni Bar, deuxième réalisation de Madhur Bhandarkar. Dans ce film très sombre situé dans les bas fonds de Mumbai, son rôle de danseuse fait l'admiration de la critique et lui apporte son deuxième National Film Award de la meilleure actrice. De plus, Chandni Bar réussit la performance pour un film dramatique de se comporter honorablement au box office[7].

L'année suivante Tabu tourne dans trois films, Maa Salaam Tujhhe, Filhaal ... et Chennakeshava Reddy et fait une courte apparition dans Saathiya. Seul Maa Salaam Tujhhe, où elle donne la réplique à Sunny Deol, est un succès commercial[8].

En 2003, Tabu tourne dans une adaptation de William Shakespeare où elle interprète Nimmi, rôle basé sur le personnage Lady Macbeth. Le film intitulé Maqbool est réalisé par Vishal Bharadwaj, il ouvre le Festival international du film de Toronto en 2003. La performance de Tabu est appréciée, le critique Ron Ahluwalia écrit : « Tabu brille dans un rôle sombre, c'est l'actrice la plus polyvalente de Bollywood ». Suit une production bengali, Abar Aranye, qui connaît un succès critique remportant trois National Film Awards. Ensuite Tabu s'aventure pour la première fois dans un film d'horreur avec Hawa qui est un échec critique et commercial, de même que le film d'action Jail: The Trap où elle donne de nouveau la réplique à Sunny Deol[9].

L'année suivante Tabu apparaît dans le film telugu, Choc, succès critique réalisé par Ram Gopal Varma puis Fanaa où elle donne la réplique à Aamir Khan et Kajol et qui connait un immense succès commercial[10].

En 2007, Tabu joue dans son premier film américain, Un nom pour un autre, réalisé par Mira Nair, film qui rencontre un grand succès à l'étranger. Elle joue aussi dans Cheeni Kum, comédie romantique de R. Balki dans laquelle elle interprète une femme de 34 ans qui tombe amoureuse d'un homme de 30 ans son aîné, Amitabh Bachchan. Les critiques sont généralement positives et le film est un semi succès en Inde[11] mais trouve son public à l'étranger, en particulier au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il permet également à Tabu de recevoir son quatrième Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique.

L'année suivante l'actrice tourne de nouveau dans un film de Tollywood, Pandurangadu, ayant pour thème la mythologie hindou. En janvier 2009, Tabu fait la couverture de Vogue Inde.

L'actrice à la conférence de presse de L'Odyssée de Pi, à New Delhi, en novembre 2012.

Après une année sabbatique Tabu effectue son retour dans Toh Baat Pakki! et Khuda Kasam, film d'action où elle retrouve son partenaire Sunny Deol, mais les deux films sont des échecs[12]. En 2011 Tabu se tourne de nouveau vers le cinéma du Kerala en faisant une brève apparition dans la superproduction historique Urumi de Santosh Sivan.

En 2012, Tabu accepte l'offre du réalisateur Ang Lee dans L'Odyssée de Pi mais décline celle de Soumik Sen d'interpréter un second rôle aux côtés de Madhuri Dixit dans Gulab Gang[13].