Sidi Okba

Une rue de Sidi Okba en 1899

La ville a été nommée ainsi du nom de Oqba Ibn Nafi, chef des armées Omeyyades qui a participé à la conquête du Maghreb au VII^e siècle. Il avait également fait bâtir la ville de Kairouan, en Tunisie. Il fut embusqué, battu à plate couture avec 300 hommes par une armée par une armée berbère menée par Koceila.

Avant qu'elle ne prenne le nom du général arabe, elle portait le nom de « Madinat as-Sihr », la ville de la magie[2].

Ibn Khaldoun rapporte l'importance du lieu : « J'ose même dire que, de tous les cimetières du monde vers lesquels les hommes dévots dirigent leurs pas, celui-ci est le plus illustre par le nombre et la qualité des martyrs qu'il renferme. Personne depuis lors ne s'est jamais acquis même la moitié des mérites qui distinguèrent chaque individu de ces Compagnons et Tabès. Le petit nombre de prisonniers faits dans cette journée et parmi lesquels se trouvèrent deux compagnons de Muhammad, les nommés Yazîd lbn Khalaf al-Qayssi et Muhammad Ibn Uways al-Ansari, furent rachetés par Ibn Mesad, seigneur de Gafsa. Quand la nouvelle de ce désastre parvint à Kairouan »[3]^,[4].

Le géographe et historien andalou Al-Bakri (1014-1094) indique que la ville était peuplée en son temps d'Arabes dont certains, de la tribu des Quraysh (Banu Fihr, Banu Makhzoum), qui avaient pour ennemis les berbères Houara, et Miknasa de rite Ibadite[2].

• Oqba Ibn Nafi
• Tayeb El-Okbi[5].