Taishō Tennō

L'empereur Taishō avec ses habits traditionnels.

Troisième fils de l'empereur Meiji, par une concubine (Yanagihara Naruko), père de l'empereur Shōwa, il reçoit une éducation de style occidental à l'université pour pairs Gakushūin. Il se marie le 10 mai 1900 avec Sadako, la fille du prince Kujo Michitaka, avec qui il a quatre enfants :

• le prince Michi, futur empereur Shōwa (Hirohito) (1901 – 1989) ;
• le prince Chichibu (Yasuhito) (1902 – 1953) ;
• le prince Takamatsu (Nobuhito) (1905 – 1987) ;
• le prince Mikasa (Takahito) (1915 – 2016).

Il devint le cent vingt-troisième empereur du Japon en 1912 et proclama son ère « Taishō ». Il fut intronisé en 1915 à Kyoto mais, à cause de sa maladie cérébrale (il souffrait des séquelles d'une méningite contractée trois semaines après sa naissance ; une rumeur a également circulé selon laquelle il souffrait de saturnisme dû au maquillage utilisé par sa nourrice), fut rapidement dans l'impossibilité de gérer les affaires d'État. Le prince Hirohito devint son régent en 1921.

Son règne est caractérisé par un renforcement de l'impérialisme et une politique intérieure plutôt libérale. En 1919, il signa un « acte de réforme » et en mars 1925, accepta le principe du suffrage universel. Sous l'ère Taishō, le pays connut un grand essor industriel mais fut marqué par plusieurs événements dramatiques comme la Première Guerre mondiale, une terrible révolte en Corée et un catastrophique tremblement de terre en septembre 1923 qui affecta tout le Kantō et détruisit presque totalement la ville de Tokyo.

L'empereur Taishō mourut le 25 décembre 1926 à 1 h 25 du matin d'une attaque au cœur (infarctus du myocarde) au palais de Hayama, et ce fut son fils Hirohito qui lui succéda officiellement, devenant ainsi le 124^e empereur du Japon. Yoshihito ne fut plus appelé que par le nom de son ère, Taishō, « Grande Justice ».

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  L'empereur Taishō, alors prince héritier, en 1904 avec ses deux fils aînés, Hirohito et Yasuhito.
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  Les quatre fils de l'empereur Taishō en 1921 : Hirohito, Takahito, Nobuhito et Yasuhito.
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  Funérailles de l'empereur Taisho à Tokyo.
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  Calligraphie de « Taishō tennō ».