Tenrec ecaudatus

• Nom scientifique valide : Tenrec ecaudatus (Schreber, 1778)[1]
• Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Tangue[2]^,[3], Hérisson malgache[4]^,[3] ou Hérisson de Madagascar[5], Tenrec acaude[2]^,[3], Grand tenrec[6]^,[3] ou Grand tanrec[3].
• Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : en français il est appelé aussi tanrec ou tenrec[4] et aussi par son nom malgache tandraka[7]. À La Réunion et à Maurice, on le nomme tangue ou encore landra et trandraka à Mayotte.

Il ne faut pas confondre cette espèce avec les autres animaux de la même famille appelés aussi en français des tenrecs, mais qui sont du genre Oryzorictes[8].

Une famille d'au moins neuf jeunes tangues

C'est un animal principalement nocturne et solitaire qui ne s'apparie que brièvement lors de la saison de reproduction, et parfois pendant l'hibernation.

C'est le plus gros représentant de sa famille (poids 1 à 2 kg). Il est également considéré comme un des mammifères les plus fécond du monde avec des portées d'une trentaine de jeunes observées en captivité[7].

À Madagascar, on le trouve dans un large éventail d'habitats.

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1777 par le zoologiste allemand Johann Christian Daniel von Schreber (1739-1810) et le genre en 1799 par le naturaliste français Bernard-Germain de Lacépède (1756-1825).

Elle appartient à la famille des Tenrecidae qui comprend 10 genres regroupés en plusieurs sous-familles dans lesquelles se répartissent 29 espèces différentes. Tenrec ecaudatus (sous-famille des Tenrecinae) appartient au genre Tenrec dont il est le seul représentant. Il n'a pas de sous-espèce.

L'épithète spécifique ecaudatus signifie « privé de queue ».

Le tangue est très probablement porteur de la leptospirose, des anticorps anti-leptospire ayant été retrouvés dans leur sang lors d'une étude à La Réunion[9] et son rôle en tant que réservoir est donc suspecté. Mais aucune étude à l'heure actuelle ne l'a démontré.

Tangue en cours de préparation.

À La Réunion et à Maurice, le tangue est un mets très apprécié bien qu'exclusivement consommé par les créoles mauriciens[10]. Il est consommé en carry, salmi ou en civet[11]^,[12]. Comoriens et Malgaches le consomment également.

Les chasseurs de tangue sont souvent accompagnés d'un chien qui leur permet de repérer plus facilement le terrier des tangues.

Les périodes d'ouverture et de fermeture de la chasse sont fixées par Arrêté préfectoral.

• Un tangue anthropomorphe appelé Bayoun a été la mascotte officielle des cinquièmes Jeux des îles de l'océan Indien, des jeux sportifs organisés à La Réunion en 1998.