Tara (goélette)

Le Tara le 23 août 2009 devant Port Lay, Île de Groix.

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Construite en France à l’initiative de Jean-Louis Étienne, médecin explorateur, en 1989, dessinée par les architectes navals Luc Bouvet et Olivier Petit et baptisée initialement Antarctica, cette goélette a parcouru toutes les mers du globe jusqu’en 1996.

Puis elle fut reprise par Sir Peter Blake sous le nom de Seamaster, pour en faire l’instrument principal de son programme de défense de l’environnement soutenu par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). Tragiquement, l’aventure s’arrêta en 2001 sur le fleuve Amazone au Brésil à la suite du meurtre de Peter Blake par des pirates et le bateau fut alors laissé à quai pendant deux ans.

En 2003, le directeur général d’agnès b., Étienne Bourgois, acquiert le bateau et le rebaptise Tara. Il lance conjointement le projet Tara Expéditions pour faire prendre conscience de la fragilité de l’environnement et développer une connaissance de haut niveau sur l'océan. Depuis, Tara a réalisé de nombreuses expéditions scientifiques dont l'expédition Tara Arctic, Tara Oceans, Tara Méditerranée et enfin Tara Pacific. Le projet est dirigé aujourd'hui^[Quand ?] par Romain Troublé.

En 2007, une exposition intitulée Tara, une goélette pour la planète a eu lieu au Musée national de la Marine à Paris.

En 2016, le projet acquiert le statut de Fondation et devient la Fondation Tara Océan - ex Fondation Tara Expéditions - à laquelle Étienne Bourgois confie la goélette Tara.

Carte de l'expédition Tara Arctic 2007-2008

De septembre 2006 à février 2008, dans le cadre de l’Année polaire internationale, Tara fut au cœur de l’océan Arctique, pour étudier et comprendre les phénomènes de changements climatiques des hautes latitudes. Il servit de base pour Developing Arctic Modelling and Observing Capabilities for Long-Term Environmental Studies (DAMOCLES), programme scientifique de l’Union européenne.

Pour cela Tara s’est fait enserrer par la banquise le 3 septembre 2006 (par 79° 53′ N, 143° 17′ E), s'est laissé dériver et s'en est libéré le 21 janvier 2008 (par 74° 08′ N, 10° 04′ O), après 505 jours de dérive sur environ 1 800 kilomètres, a regagné le port de Longyearbyen au Svalbard, puis est revenu à Lorient le 23 février 2008.

Avec sa coque en forme de « noyau d'olive », le bateau a pu se laisser bloquer par les glaces car il a été conçu pour résister aux pressions extrêmes que la banquise exerce. Analogue dans sa mission au Fram de Nansen, qui pesait 800 tonnes, la goélette Tara a bénéficié de la technologie moderne du soudage de l'aluminium, et ne pèse que 130 tonnes. Sa coque en aluminium permet de mieux résister aux températures polaires, contrairement à l'acier qui perd de sa souplesse et devient cassant par grand froid.

Programme DAMOCLES

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Le projet pilote DAMOCLES (Developping Arctic Modelling and Observing Capabillities for Long-term Environmental Studies) fait partie intégrante du projet Tara Artic 2007-2008. Ce projet de l’Union européenne, coordonné par Jean-Claude Gascard, vise à observer, comprendre et quantifier les changements climatiques en Arctique afin d’aider à la prise de décisions face au réchauffement de la planète. DAMOCLES regroupe 45 laboratoires, issus de 10 pays européens, des États-Unis et de Russie. Pour ces scientifiques, la goélette Tara a représenté un poste avancé incomparable.

Ils avaient pour mission de faire des mesures scientifiques concernant l'ensemble « atmosphère-banquise-océan » :

• la basse atmosphère, étudiée grâce à un ballon : enregistrement des températures, de la vitesse du vent et de la pression atmosphérique sur six niveaux entre la surface et 2 000 m d’altitude ;
• les données océanographiques : température, salinité, pression de l’eau jusqu’à 4 000 m de fond ;
• les radiomètres indispensables pour rendre compte des modifications de l’albédo. La banquise recouverte de neige réfléchit 80 % du rayonnement solaire : c’est ce qu’on appelle l’albédo, le pouvoir réfléchissant. Avec la disparition de la glace, ce rayonnement sera absorbé par l’océan à 80 %, renforçant davantage encore son réchauffement ;
• la composition de la glace et les caractéristiques de la neige, lesquelles influent sur les échanges marins ;
• l’épaisseur des glaces autour de Tara ;
• le « trou d’ozone de surface » de l’Arctique. Au printemps, les concentrations d’ozone chutent en effet dramatiquement à la surface de l’océan Arctique et non dans la haute atmosphère comme c’est le cas en Antarctique, un phénomène encore mal expliqué ;
• l’origine des eaux douces de surface par analyse chimique de l’eau ;
• la nature des aérosols, des particules atmosphériques, et des polluants en suspension dans l’air ;
• l’analyse biologique des bactéries spécifiques de la glace ;
• la faune : les populations d’ours, de phoques, de renards polaires, de baleines, ou de morses ainsi que l’enregistrement sonore des mammifères marins ;
• l’étude du stress humain en milieu hostile.

Quelques résultats :

• la dérive a été de 5 200 km soit 2 600 km en « ligne droite » ; la plus grande dérive a été de 50 km par jour et la moyenne fut de 10 km par jour ;
• l'essentiel de la trajectoire a été au-delà du 80^e parallèle ; et Tara s'est approché à 170 km du pôle Nord, le 28 mai 2007 ;
• il a été enregistré 230 nuits complètes, 230 jours permanents et 47 jours « ordinaires » polaires ;
• l'enregistrement de la température de l'air la plus faible a été de - 41 °C, la plus chaude + 9 °C ; le nombre de jours au-dessus de 0 °C a été de 50 jours entre le 9 juin et le 18 septembre 2007 ;
• le ballon-sonde s'est élevé jusqu'à 1 500 m d'altitude mais a rencontré des problèmes de givre ;
• en ce qui concerne la glaciologie, il a été mesuré une épaisseur moyenne de glace de 1,5 m, mesurée à l'EM31 (radar spécialisé) ; il a été effectué des carottages et a été enregistré des données sismiques ;
• la sonde Océan spécifiée en conductivité-salinité, température, densité (CTD) a été parfois endommagée mais a recueilli toutefois des données significatives.

Du 5 septembre 2009 à décembre 2013, Tara s'est engagé dans une nouvelle expédition : traverser les océans pour étudier le monde encore très peu connu du plancton[3] et à travers ces micro-organismes (zooplancton, phytoplancton, bactéries, virus), le piégeage des molécules de gaz carbonique (CO₂) , mais aussi le génome de l'océan, les interactions, répartitions, fonctions.

En 2009, la goélette prévoyait de partir de Lorient et de se diriger d'abord vers la Méditerranée, puis la mer Rouge, avant de longer les côtés jusqu'à l'Inde (arrivée prévue à Bombay en mars 2010), de redescendre vers les Mascareignes[4] et Madagascar, passer Le Cap (en septembre 2010), faire le tour de l'Amérique du Sud jusqu'à la pointe australe de la Terre de Feu avec un détour vers la péninsule Antarctique, atteindre l'île de Pâques (mars 2011) puis sillonner le Pacifique jusqu'à Auckland (septembre 2011) et l'Australie, remonter vers le Kamtchatka via l'Indonésie et Tokyo (mars 2012), retraverser le Pacifique en direction des États-Unis puis vers le détroit de Béring pour contourner le Canada par l'Arctique afin d'atteindre New York en septembre 2012 et revenir à Lorient[5].

Tara est finalement revenu à Lorient en avril 2012. L'itinéraire de la dernière année avait été grandement modifié : l'expédition abandonna sa visite de l'Asie-Pacifique et de l'Arctique pour se rendre à New York plus tôt (février 2012) en passant par le canal de Panama. Sa traversée de l'Arctique est reportée à juin 2013[6].

L'équipage comprenait quatorze personnes dont cinq marins et quatre reporters qui devaient se relever tous les trois mois et en permanence cinq scientifiques relevés quant à eux environ toutes les trois semaines, en liaison et en collaboration avec une équipe de cent chercheurs restés à terre[3]^,[5]. Parmi les équipements scientifiques, dont le montant est de 1,5 million d'euros, l'expédition a embarqué une rosette, un cytomètre en flux, un microscope 3D entre autres. Le coût de fonctionnement de l'expédition était prévu à 3 millions d'euros par an, entièrement financé par des fonds privés dont un tiers par Agnès Troublé[3].

Le 22 mai 2015, la prestigieuse revue scientifique Science publie les cinq premiers grands résultats scientifiques de l'expédition Tara Oceans.

L'expédition Tara Oceans se poursuit en 2013 par le tour du cercle polaire. Elle consiste en une circumnavigation autour de la banquise arctique, en empruntant les passages du Nord-Est et du Nord-Ouest[7].

L'objectif est un état des lieux, d'un point de vue biologique et climatique, de l'océan Arctique. Les équipes scientifiques de l'expédition précédente participent également à cette nouvelle campagne, complétant les études sur le plancton faites sur les autres océans[8].

Entamée le 19 mai 2013 à Lorient, cette expédition s'est achevée le 6 décembre 2013 après avoir parcouru 25 000 km[9].

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L’expédition Tara Méditerranée répond à un objectif de sensibilisation sur les enjeux environnementaux en Méditerranée et d’étude scientifique sur le plastique. De mai à novembre 2014, la goélette Tara a sillonné la mer Méditerranée[10] afin de promouvoir les efforts d’associations locales et régionales sur les nombreux enjeux environnementaux liés à cette mer : la multiplication des difficultés liées à la pollution, notamment de la pollution plastique et sa probable incorporation dans la chaine alimentaire.

L’étude scientifique a pour but de quantifier et d’analyser la présence de micro-plastiques ainsi que de comprendre l’impact de cette pollution sur l’écosystème de la mer Méditerranée.

En 2016, une nouvelle expédition est montée afin d'enquêter sur l'avenir du corail marin[11], de plus en plus menacé par le réchauffement climatique et le phénomène d'urbanisation[12]. L'expédition, embarquant à son bord soixante-dix scientifiques, parcourt près de 100 000 km, visite trente pays, analyse quarante archipels et recueille plus de 40 000 échantillons[13]. Le départ a eu lieu le 28 mai 2016 à Lorient[14]. Jusqu'au mois de septembre 2018, Tara traverse sept mers et océans : océan Atlantique, mer des Caraïbes, océan Pacifique sud, mers de Chine orientale et méridionale, mer des Salomon, mer de Corail. La traversée la plus longue sans escale durera 31 jours, entre Taïwan et les îles Fidji en mai 2017[15].

Cette mission "Microbiomes" étudie le microbiome de l’Océan et étudier l'impact du changement climatique sur lui[16]. Le 31 mars 2021 la goélette se trouve le long des côtes du Chili. Actuellement elle est au large des côtes africaines[17] pour analyser l’influence de trois des principaux fleuves africains sur l’océan Atlantique.

La sixième mission qu'effectue le voilier scientifique, débutée en 2020, et qui s'achève en octobre 2022. Vingt-trois escales autour de l'Amérique du Sud, de l'Antarctique et des côtes occidentales du continent africain pour mieux comprendre le monde microscopique de l'océan[18].

Deux ans d'expédition rendus possibles grâce aux soutiens de la Fondation Tara Océan[19] – parmi lesquels la styliste Agnès B. et son fils Étienne Bourgois[20] qui ont acquis en 2003 cette goélette mythique construit par Jean-Louis Étienne, anciennement appelée Antarctica puis Seamaster. C'est grâce à ce partenariat, auquel s'ajoutent plusieurs autres comme l'Unesco, l'Union européenne et d'autres institutions françaises, que plusieurs dizaines de milliers de kilomètres ont pu être parcourus par des marins et des scientifiques envoyés par une quarantaine de structures de recherche pour un voyage d'une ampleur et d'une ambition qui rappellent ceux entrepris par le HMS Beagle de Charles Darwin au XIX^e siècle[21].

Tara est le plus grand dériveur polaire du monde. Il a été conçu pour résister à la compression des glaces en mouvement et aux très basses températures.

• Architectes : Bouvet – Petit
• Chantier : SFCN - Villeneuve-la-Garenne
• Pavillon : français
• Classification : Bureau Veritas – 13/3 (E)
• Longueur : 36 m
• Largeur : 10 m
• Tirant d'eau : 1,5 à 3,5 m
• Poids : 130 tonnes
• Matériau de la coque : aluminium
• Mâts : deux de 27 m
• Voilure : 400 m²
• Propulsion à moteurs Diesel : 2 × 350 chevaux
• Énergie : 2 × 22 kW, panneaux solaires et éoliennes
• Autonomie : 5 000 milles
• Moyen de communication : Iridium, Standard B et C, radio BLU
• Matériel : 2 semi-rigides équipés de moteurs de 40 et 30 chevaux, 4 temps
• Réservoir de fioul : 45 m³
• Unité de dessalement : 200 l h⁻¹
• Réservoir d’eau : 6 000 litres
• Réservoir d’eaux usées : 7 000 litres
• Capacité de couchages : 17 personnes
• Traitement des déchets : 1 broyeur et 1 compacteur
• Habitacle : alors que l'habitacle du Fram, une goélette à trois mâts construite en 1892 pour des expéditions polaires, était doublé en poils de renne et de feutre dans du linoleum, celui de Tara a été réalisé en une « peau » de mousse synthétique en sandwich entre des plaques de contreplaqués, qui évite ainsi tout contact avec l'aluminium de la coque. Les vitres sont en double-vitrage plexiglas. La ventilation est assurée afin d'éviter toute condensation d'humidité.