Tatouage en Inde

Les Dhanuks hindoue du Bihar pensent que les tatouages rendent les femmes moins attractives - cela les aide à échapper aux influents prédateurs sexuels. En raison de la prévalence du purdah, les femmes des castes inférieures devaient se faire tatouer des parties visibles de leur corps pour signaler leur statut inférieur.

La tribu Munda du Jharkhand, qui valorise le courage, utilise l'art corporel pour enregistrer des événements historiques. Les Mundas ont vaincu trois fois les Moghols et, pour commémorer ces victoires, les hommes Munda tatouent encore aujourd'hui trois lignes droites verticales sur le front.

La tribu Santhal du Bengale-Occidental (West Bengal), Bihar, Orissa et Jharkhand ont des tatouages différents pour chaque sexe, pour différentes parties du corps et pour différentes étapes de la vie. Les hommes inscrivent des tatouages appelés sikkas sur leurs avant-bras et leurs poignets, nommés ainsi car ils ont généralement la taille de pièces de monnaie appelées sikka en dialecte Santhal. Le nombre de ces tatouages est toujours étrange, car les nombres impairs signifient la vie et les nombres pairs symbolisent la mort dans la cosmologie Santhal. Des motifs floraux sont minutieusement encrés sur les corps des femmes Santhal, y compris leurs visages. On pense que cette expérience douloureuse prépare une fille à la maternité et lui donne la force de faire face aux défis de la vie.

Dans la tribu Apatani d’Arunachal Pradesh, des fillettes ont été tatouées pour les rendre moins attirantes pour les tribus rivales, pour que les plus jolies filles, ne soient pas enlevées.

Les Nagas, plutôt chrétiens, comptent environ deux millions et demi d'habitants répartis entre les États du Nagaland, du Manipur, de l’Assam, de l’Arunachal Pradesh et à proximité de la frontière avec la Birmanie. Originaires du Yunnan et de Birmanie, leurs dialectes s’apparentent à la famille des langues tibéto-birmanes. Ils sont évangélisés à plus de 80 % dans le Nagaland (l’un des taux les plus élevés de l’Inde). La pratique du tatouage, bien qu’en déclin, joue un rôle important dans leur culture traditionnelle. La coutume de chasser les têtes, encore pratiquée jusque dans les années 1960, a été interdite en 1991.

Le Tribu Konyak des Nagas du Nagaland, chasseurs de têtes, se sont tatoués le visage pour relater leurs prouesses au combat. Mais leur tatouage servait aussi à distinguer leur tribu après leur mort au combat ou par accident.

La tribu bouddhiste Singhpo d'Assam et d’Arunachal Pradesh avait établi des règles différentes en fonction du sexe. Les femmes mariées se faisaient tatouer les deux jambes, des chevilles jusqu’aux genoux. À l’opposé, ce sont les mains des hommes qui étaient tatouées. Les jeunes filles, quant à elles, étaient interdites de tatouage [2].

La tribu Baiga du Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Chhattisgarh et Jharkhand accorde aux tatouages une place centrale dans ses modes de vie. Le tatouage est la seule chose qui subsiste après la mort. Le tatouage est normalement fait par les femmes de la tribu Gond par la sous-tribu Badna. La tribu Baiga est la seule tribu où le corps des femmes est entièrement tatoué. Les jeunes filles Baiga commencent à être tatouées, pour la première fois à l’âge de sept ans ; la deuxième partie de leur corps est tatouée à la puberté.

La tribu Bhil, la plus grande tribu en Inde, vit à Madhya Pradesh, à Gujarat, au Rajasthan et à Maharashtra. La tradition culturelle des Bhils se manifeste dans leurs rituels, leurs chants et leurs danses, leurs divinités communautaires, leurs tatouages, leurs mythes, leur art et leurs traditions.

Les Gonds, la deuxième tribu en Inde, vit dans le Madhya Pradesh, le Chhattisgarh, le Bihar, le Bengale-Occidental (West Bengal), le Jharkhand, l'Orissa, le Gujarat, l'Andhra Pradesh, le Telangana et le Karnataka. Les Gond ont traditionnellement laissé la plupart de leurs corps exposés. La peau nue était recouverte de kohkana (Gondi pour les tatouages) afin de garantir une apparence correcte.

Une femme Kutia de la tribu kondh

Les femmes de la tribu Kutia Kondh d’Orissa, appelées «les gens du monde des esprits», s’encrent de magnifiques tatouages faciaux géométriques; il est dit que ces marques d'identification garantissent qu'ils se reconnaissent une fois qu'ils entrent dans le monde des esprits.

Dans l’histoire récente, le secte hindou les Ramnamis (ou Ramupasaks) de Chhattisgarh ont combattu la discrimination de caste avec des tatouages «Ram », un message à leurs persécuteurs que Dieu est partout, indépendamment de la caste ou du statut social d’une personne. Refus de pénétrer dans les temples et contraint d'utiliser des puits séparés, les Ramnamis se sont d'abord tatoué leurs corps et leurs visages il y a plus de 100 ans avec ces mots, qui sont autant une démonstration de dévotion qu'un talisman contre la persécution[3]^,[4].

Les chants et danses sont une expression du mode de vie traditionnel de la communauté des Kalbelia. Autrefois charmeurs de serpents, les Kalbelia évoquent leur occupation passée à travers la musique et la danse qui évoluent vers des formes nouvelles et créatives. Aujourd’hui, les femmes vêtues de longues jupes noires dansent et tournoient en imitant les mouvements d’un serpent, tandis que les hommes les accompagnent au son d’un instrument à percussion – le khanjari – et d’un instrument à vent en bois – le poongi – qui était traditionnellement joué pour capturer les serpents. Les danseuses arborent des tatouages aux motifs traditionnels, des bijoux et des vêtements richement décorés de petits miroirs et de broderies en fil d’argent[5].

Les femmes de la communité Kothari commencent généralement à confectionner des tatouages élaborés en accordant des bénédictions à leurs sujets, tandis que les femmes Rajput portent l’emblème de la couronne de Krishna sur leurs bras en tant que marque de l’aristocratie. Malgré les cris de douleur, les dames sont toujours parfaites dans la conception des symboles et des figures. Les tatouages sont également utilisés pour renforcer les relations conjugales entre les couples, le symbole de la lune protégeant sa femme préférée et les outils de Lord Vishnu comme la roue et le lotus étant marqués sur les paumes de la femme pour la protéger[6].

Les motifs de tatouage préférés par la tribu Mer (ou Maher) dans la région de Porbandar a Gujarat incluent également des hommes saints, des dieux populaires et des symboles dérivés de la nature. Le motif de tatouage préféré des femmes Mer, appelé hansali, s'étend du cou à la bordure des pieds[7]. La tribu Mer est un sous tribus des Meena.

Les femmes nomades Rabari du Kutch dans Gujarat ont pratiqué le tatouage à des fins décoratives, religieuses et thérapeutiques pendant des centaines d'années. Les Rabari sont hindoues. Un kit de tatouage Rabari traditionnel est simple: une seule aiguille et un bol à gourde pour contenir le pigment liquide, qui est fabriqué en mélangeant de la suie pour lampe avec du tanin provenant de l'écorce des arbres locaux. Une petite quantité de poudre de curcuma est également ajoutée pour éclaircir la couleur et prévenir le gonflement. Les femmes Rabari tatouent des symboles élaborés sur le cou, la poitrine et les bras, signe de leur grande foi en la magie.

Il est reconnu que les tribus nomades Banjara de l'inde viennent de l’Afghanistan (province de Gor) et du Pakistan, ils étaient des populations nomades et semi nomades, souvent esclaves transportant le bétail et le sel. Ils ont migré dans différentes régions mais en particulier au Rajasthan et Gujarat. Lors de l'arrivée des invasions mongoles vers le XIV et XVI^e siècle, cette population a de nouveau migré vers le Karnataka, le Madhya Pradesh le Maharastra et l'Uttar Pradesh. Ils seraient environ 6 millions répartis en Inde, ils ont leur propre langue basé sur le sanskrit, le romani langue des tziganes et des gitans. Ils sont hindouistes en général sauf une tribu musulmane spécifique. La broderie et le tatouage Banjara constituent un aspect important de l'identité Banjara.

Chez la tribu Toda de Tamil Nadu (District des Nilgiris) les mains, les mollets et les tibias sont tatoués avec les mêmes motifs géométriques que ceux utilisés pour leur broderie.

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• Stéphane Guillerme (2016), L'Inde sous la peau - Un aperçu du tatouage en Inde, Broché
• Ramdas Lamba, Rapt in the Name: The Ramnamis, Ramnam, and Untouchable Religion in Central India

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