Ted Neeley

Le travail de Neeley avec Tom O'Horgan, le réalisateur de Hair, l'a amené à être appelé quand O'Horgan a été embauché pour mettre en scène Jesus Christ Superstar pour Broadway.

Neeley a initialement auditionné pour le rôle de Judas, y voyant une excellente occasion de jouer un personnage que peu comprennent. Cependant, lorsque Ben Vereen a été choisi pour le rôle, Ted a signé comme choriste et est également devenu le Christ. Cette opportunité particulière l'a amené à assumer le rôle-titre dans la version scénique de Los Angeles (qui a été joué au Universal Amphitheatre) après avoir reçu une ovation debout lors d'une représentation plus tôt dans la tournée. Un ami proche de Ted, Carl Anderson, était également en tournée en tant que doublure de Judas.

Après avoir également interprété le rôle-titre dans Tommy à Los Angeles, Ted a été amené à reprendre le rôle-titre dans la version cinématographique de Jesus Christ Superstar, réalisé par Norman Jewison, aux côtés de Carl Anderson dans le rôle de Judas et Yvonne Elliman dans celui de Marie Madeleine. En 1974, il a reçu des nominations pour sa performance dans le film aux 31ième Golden Globe Awards pour le "Meilleur acteur dans un film musical ou comédie" et "Nouvelle star de l'année".

Vingt ans après avoir joué le rôle pour la première fois, Ted a remporté un succès renouvelé dans le rôle principal de Jésus dans la compagnie de tournée des années 1990 de Jesus Christ Superstar (qui a encore une fois partagé la vedette avec Carl Anderson dans le rôle de Judas, et aussi à l'ancienne épouse de Stevie Wonder Syreeta et Irene Cara de Fame dans le rôle de Marie Madeleine, et Dennis DeYoung de Styx comme Ponce Pilate). Cette version modernisée de la production originale comprenait une scène de temple diurne et une croix de crucifixion en verre qui s'élevait au-dessus de la scène et était éclairée de l'intérieur. Initialement prévu comme une tournée de trois mois pour célébrer le 20e anniversaire du film, le "A.D. Tour" est devenu le plus long renouveau de l'histoire du théâtre nord-américain. De 1992 à 1997, la tournée extrêmement réussie a sillonné le pays à plusieurs reprises, permettant à Ted Neeley de reprendre son rôle plus de 1,700 fois.

En 1999, il a retrouvé Michael Rapp pour un nouveau projet, une comédie musicale rock intitulée Rasputin, une histoire sur la chute de la dynastie Romanov vue à travers les yeux d'Alexei, héritier du trône et ami du "moine fou" (rôle joué par Neeley). En plus de jouer le rôle-titre, il a réalisé une production vitrine d'une nuit (en 1999) et un album concept (sorti en 2002) de l'émission. Il a poursuivi en 2000 en interprétant le rôle de Willie Moore dans la première mondiale de Murder in the First, présenté par la Rubicon Theatre Company de Californie, avec qui il entretient une étroite association. Cette même année, il a été consultant sonore pour leur production de la revue Harry Chapin Lies and Legends. En 2004, Neeley a de nouveau travaillé avec RTC, apparaissant dans le rôle de Lucky dans la production de Waiting for Godot de la Rubicon Theatre Company, qui était la pièce maîtresse de leur BeckettFest.

En août 2006, une fois de plus sous les auspices du groupe California Youth Theatre (maintenant renommé YouTHeatre–America ou YTA), Neeley a été invité à interpréter le rôle-titre dans Jesus Christ Superstar en concert pour un avantage d'une nuit seulement au Ricardo Montalbán Theatre à Hollywood, en Californie. Produite et réalisée par Gary Goddard, cette production l'a réuni avec plusieurs de ses anciennes costars de la distribution originale de Broadway et du film de 1973 (Ben Vereen, Yvonne Elliman, Barry Dennen ) et l'a également jumelé avec des célébrités actuelles (Jack Black comme Hérode et Clint Holmes comme Simon). Ethan Wilcox, membre de la distribution nationale en tournée, faisait également partie de la production.

Immédiatement après le Superstar Benefit à Hollywood, Neeley a commencé à être la tête d'affiche d'une autre production de Jesus Christ Superstar. Il a été initialement présenté par certains comme sa tournée nationale "d'adieu", mais Ted a désavoué la demande et la tournée a été reconnue sous l'appellation "A.D. Tour". La nouvelle production était une version dépouillée avec une mise en scène et un ensemble limités à quelques contremarches. La tournée était censée durer jusqu'en 2007, mais le public et la réception critique du spectacle ont été si bons qu'il a été prolongé jusqu'en 2010. Carl Anderson, qui devait à l'origine reprendre son rôle de Judas, est malheureusement décédé en 2004 d'une leucémie. Corey Glover, chanteur soliste du groupe rock Living Colour, a joué le rôle de Judas au début de la tournée. Glover a quitté la série pour rejoindre Living Color en juin 2008, et l'acteur James Delisco a repris le rôle de Judas, avec plusieurs nouveaux membres de la distribution pour la troisième étape (2009) de la tournée. Lors de la quatrième et dernière manche (2009-2010), Judas a été joué par John Twiford. Plusieurs autres membres de la distribution sont revenus pour la quatrième étape, notamment Darrel R. Whitney (Caiaphas), Matthew G. Myers (Simon / Judas Understudy), Rasmiyyah Feliciano (Soul Sister / Mary Understudy), Ethan Wilcox (Apostle / Guard) et Adam Scott Campbell. (Pierre). La tournée s'est terminée à Boston, Massachusetts, le 9 mai 2010.

En 2012, après des tournées scéniques réussies, des films pour le cinéma et la télévision, Ted Neeley a poursuivi son rêve d'enfance de chanter dans un groupe rock. Il a pris la route avec "The Little Big Band" et le premier arrêt a été un concert-bénéfice pour le programme des arts de la scène au lycée de Virginie où Carl Anderson a commencé sa carrière. Lui et son groupe ont joué des sélections de Hair, Jesus Christ Superstar, Tommy et Sgt. Pepper, ainsi que des chansons originales. Ted a également raconté des histoires sur sa carrière musicale, scénique et cinématographique, y compris comment il a obtenu le rôle de Jésus de Nazareth.

Ted est apparu dans un caméo dans le film primé aux Oscars 2012 de Quentin Tarantino Django Unchained. a été inclus dans la bande originale du film.

En 2013, il est retourné en studio pour enregistrer son album Workin' For The Words, fusionnant les sons des plaines du sud-ouest américain avec les influences éclectiques d'un monde plus vaste. Puis plus tard en 2013, vint la nouvelle production remastérisée numériquement de son album vinyle original 1974 A.D. , distribué sous forme de CD intitulé Ted Neeley 1974 A.D. / 2013 A.D.

Plus tard en 2013, pour célébrer le 40e anniversaire du film Jesus Christ Superstar, Ted a fait une tournée aux États-Unis pour projeter la nouvelle copie DCP remasterisée numériquement du film. Les événements de projection comprenaient une séance de questions-réponses avec le public avant la projection et une rencontre post-film avec des apparitions de tous les principaux acteurs, dont Barry Dennen (Ponce Pilate), Yvonne Elliman (Mary Madeleine), Kurt Yaghjian (Annas), Bob Bingham (Caiaphas), Larry Marshall (Simon), Josh Mostel (Hérode) et le chorégraphe Rob Iscove, dans certaines villes. Carl Anderson a été célébré à chacun des événements.

Le disque EP "Rock Opera" de Ted Neeley est sorti en avril 2014. "Rock Opera" comprend des chansons de Jesus Christ Superstar et Tommy, ainsi que des collaborations vocales avec des amis et des co-stars de Superstar, y compris Yvonne Elliman dans leur duo "Up Where We Belong", et avec le regretté Carl Anderson, en vedette dans la nouvelle version de "God's Gift To The World". Le EP comprend également une performance live de " Gethsemane ". Produit par Frank Munoz, "Rock Opera" était disponible sur iTunes et sur son site web.

Au printemps 2014, Ted a été invité à Rome pour jouer le rôle de Jésus dans la production Peep Arrow de Jesus Christ Superstar, réalisé par Massimo Romeo Piparo. Le spectacle a également présenté le groupe de rock italien populaire Negrita sur scène pendant les performances avec un orchestre de 12 musiciens. Le leader de Negrita, Pau, a joué Ponce Pilate, aux côtés de la chanteuse italienne Simona Molinari (Mary Madeleine), et de l'acteur et chanteur soliste du groupe italien Roke's, Shel Shapiro (Caiaphas). Le spectacle a duré quelques mois à Rome et avec une réponse positive des fans, il a continué à tourner en Italie jusqu'en mai 2015. Au cours de la tournée, Ted a retrouvé ses costars du film Yvonne Elliman et Barry Dennen pour une performance d'un soir dans l' Arena di Verona le 12 octobre 2014. Le spectacle s'est bien vendu et ils ont ajouté un deuxième spectacle ce soir-là.

À l'été 2014, Ted a joué le rôle de "The Publicist" dans le film de Darren Lynn Bousman intitulé Alleluia! Le Carnaval du Diable. Le film a eu sa première mondiale à Hollywood au théâtre égyptien le 11 août 2015 et fera une tournée aux États-Unis avec un road show à l'automne.

Après la tournée Jesus Christ Superstar en Italie, Ted devait poursuivre les projections anniversaires en personne avec une tournée de la côte californienne en septembre 2015. Il devait ensuite retourner en Italie pour la prochaine étape de la tournée Jesus Christ Superstar 2015-2016, qui devait faire une tournée en Italie et aux Pays-Bas jusqu'en février 2016. D'autres dates de la tournée ont été ajoutées en 2017 (avril - Italie - et mai - Pays-Bas).

Ted a rencontré sa femme, Leeyan Granger, lors du tournage du film Jesus Christ Superstar, dans lequel elle peut être vue comme l'une des danseuses de Simon Zealotes. Ils ont deux enfants, Tessa et Zackariah. Ils résident actuellement en Californie.

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