Tenture de l'Apocalypse

• 
  Le vieil homme
• 
  (St Jean à Patmos)
• 
  Les sept Églises
• 
  Le Christ au glaive
• 
  Dieu en majesté
• 
  Les Vieillards se prosternent
• 
  Les Larmes de Jean
• 
  L'Agneau égorgé
• 
  (Toutes les créatures)
• 
  Premier sceau : le cavalier au cheval blanc
• 
  (Cheval roux)
• 
  Troisième sceau : le cavalier au cheval noir
• 
  Quatrième sceau : le cavalier au cheval livide
• 
  Cinquième sceau : les Âmes des martyrs
• 
  (Tremblement de terre)

• Le lecteur (Apocalypse 1,1-3). Un grand personnage sous un baldaquin, qui occupe toute la hauteur de la tenture, ouvre la série des tableaux. C'est le lecteur du livre de l'Apocalypse : « Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites[15] ! »

Registre du haut :

• Saint Jean à Patmos (Ap 1,4-10).
• Les sept Églises (Ap 1,11 ; 2 ; 3). Elles sont représentées matériellement par 7 églises et spirituellement par 7 anges[16]. À gauche du tableau, saint Jean porte la main gauche à sa bouche : il annonce la Révélation contenue dans le livre qu'il porte dans sa main droite.
• Le Christ au glaive (Ap 1,12-20). Lors de cette théophanie, un être semblable à un « fils d'homme[17] », révèle à saint Jean, prosterné à ses pieds, le mystère des 7 candélabres qui symbolisent les 7 églises d'Asie illuminées par les 7 dons du Saint-Esprit ; et celui des 7 étoiles rouges qu'il tient dans la paume de sa main droite représentant les anges des 7 églises. Dans sa bouche, tenue à l'horizontale, une épée à double fil symbolise quant à elle la puissance du Verbe divin.
• Dieu en majesté (Ap 4,1-8). C'est la seconde vision de Dieu en majesté. Elle met en scène les quatre « êtres vivants[18] » ou les quatre animaux du tétramorphe qui entourent le trône de Dieu et que voit saint Jean au début de l’Apocalypse, vision qui fait écho à celle d'Ézéchiel dans l'Ancien Testament. La divinité qui se tient dans une mandorle cantonnée du lion, du taureau, de l'homme et de l'aigle est entourée des vingt-quatre Vieillards, six à chaque angle du tableau. Hennequin de Bruges a pris soin de représenter leurs différences physiques pour montrer la diversité de cette humanité tournée vers Dieu. Certains sont imberbes, d'autres portent la barbe brune ou blanche, selon leur âge. Cet âge est symbolique de leur sagesse. On a assimilé leur nombre aux douze tribus d'Israël, aux douze prophètes ou aux douze apôtres de la Bible.
• Les Vieillards se prosternent (ou l'Adoration des vingt-quatre Vieillards ; Ap 4,9-11). Jean est à gauche de la scène dans son abri de pierre. Au centre du tableau, le Seigneur, dans la mandorle et assis sur un arc-en-ciel, est auréolé du nimbe crucifère. Il tient en main le livre ouvert. La tapisserie ne suit pas en cela le texte de l'Apocalypse : « Puis je vis dans la main droite de celui qui était assis sur le trône un livre écrit en dedans et en dehors, scellé de sept sceaux[19]. » En revanche, le texte indique ceci : « […] les vingt-quatre Vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône […] »[18]. Ils ont enlevé leurs couronnes pour les offrir à Dieu, en signe d'adoration. Sur la terre, ils ont posé leurs mains et leurs genoux, tout en étant tendus vers le ciel. Dans le récit de Jean, ils portent des vêtements blancs, signe de leur pureté et de la lumière qui les habite. Mais Hennequin de Bruges a préféré dépeindre les vingt-quatre rois dans leur diversité, avec des vêtements de couleurs variées, des différences d'âge et de traits.
• Les larmes de saint Jean (Ap 5,1-5). Jean est représenté au centre de la tapisserie, et non en marge comme à l'habitude. À sa droite l'ange déployant une banderole, à sa gauche le vieillard qui, faisant le geste d'entraîner Jean, tient dans sa main gauche un gant, sans doute celui qu'il a ôté pour le toucher[N 3]. Ce tableau illustre les versets 2 à 5 : « Et je vis un ange puissant, qui criait d’une voix forte : Qui est digne d’ouvrir le livre, et d’en rompre les sceaux ? Et personne dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, ne put ouvrir le livre ni le regarder. Et je pleurai beaucoup de ce que personne ne fut trouvé digne d’ouvrir le livre ni de le regarder. Et l’un des Vieillards me dit : Ne pleure point ; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. »
• L'Agneau égorgé (Ap 5,6-10). « Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre[20]. » Sur les trônes, les Vieillards couronnés ont repris leur place. Les attitudes variées de leur corps, les vêtements colorés créent un mouvement de vie dans l'univers géométrique. Les mains ouvertes accueillent, interrogent, celles fermées vers le cœur contemplent.Tous les corps sont tournés vers le centre, qui attire. Un agneau égorgé occupe le cœur du ciel. Il symbolise le Christ et son sacrifice sur la croix. La tête de l'agneau pend piteusement et le sang jaillit de ses plaies. Hennequin de Bruges n'a pas représenté les sept yeux de l'agneau. En revanche, il a figuré les sept cornes décrites par Jean, signes de puissance, de force vitale et d'élévation.

Registre du bas :

• Les anges et toutes les créatures louent l'Agneau (Ap 5,11-14) ;
• Premier sceau : le cavalier au cheval blanc (Ap 6,1-2) ;
• Deuxième sceau : le cavalier au cheval roux (Ap 6,3-4) ;
• Troisième sceau : le cavalier au cheval noir (Ap 6,5-6) ;
• Quatrième sceau : le cavalier au cheval livide (Ap 6,7-8) ;
• Cinquième sceau : les âmes des martyrs (Ap 6,9-11). Lorsque l'Agneau ouvre le cinquième sceau, la vision des quatre cavaliers de l'Apocalypse disparaît. Elle laisse place à une foule agenouillée au pied d'un autel, petits êtres souriants, hommes et femmes mêlés, les mains larges, comme la prière qu'ils adressent à Dieu. Ce sont les âmes des martyrs.Selon la tradition du Moyen Âge, les artistes représentent les âmes comme des hommes nus, libérées des apparences du monde en se montrant dans leur vérité. Ici, Hennequin de Bruges a préféré suivre le récit de l'Apocalypse en les présentant vêtues de tuniques blanches portant ainsi la splendeur de leur renaissance. L'ange à gauche offre l'habit de lumière à l'homme près de lui. Derrière les martyrs se dresse un grand autel. Deux petites croix coudées en forme de gamma, troisième lettre de l'alphabet grec, ornent le tissu brodé de la table. Cette croix est un symbole très ancien partagé par de nombreuses traditions. Le tissu rouge vif est le signe du sang versé. A droite, Jean tient le Livre de la révélation ouvert. L'arbre qui penche son feuillage vers lui n'est plus celui qui paraissait desséché au contact du cavalier Mort. Il porte les fleurs blanches du renouveau.
• Sixième sceau : le tremblement de terre (Ap 6,12-17).

• 
  (4 vents)
• 
  Foule des élus
• 
  7 trompettes
• 
  Ange à l'encensoir
• 
  L'ange vide son encensoir
• 
  (Grêle et feu)
• 
  Naufrage
• 
  Absinthe
• 
  Aigle de malheur
• 
  Sauterelles
• 
  Anges de l'Euphrate
• 
  Myriades de cavaliers
• 
  Ange au livre
• 
  St Jean mange le livre

• Lecteur disparu.

Registre du haut :

• Les quatre vents (Ap 7,1-3), dont il ne reste qu'un fragment.
• La foule des élus (Ap 7,4-17).
• Septième sceau : les sept trompettes (Ap 8,1-2).
• L'Ange à l'encensoir (Ap 8,3-4).
• L'Ange vide son encensoir (Ap 8,5-6).
• Première trompette : la grêle et le feu (Ap 8,7), dont il ne reste qu'un fragment.
• Deuxième trompette : le naufrage (Ap 8,8-9).

Quatrième trompette : l'Aigle de malheur.

Registre du bas :

• Troisième trompette : l'Absinthe (Ap 8,10-11).
• Quatrième trompette : l'Aigle de malheur (Ap 8,12-13).

« Je regardai, et j’entendis un aigle qui volait au milieu du ciel, disant d’une voix forte : Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre, à cause des autres sons de la trompette des trois anges qui vont sonner[21] ! ». Le triple malheur qu'apporte l'aigle est rendu, sur la tenture, par la ville détruite et les mots de malheur (en latin Ve, Ve, Ve) tissés sur le phylactère que l'oiseau, de très grande taille, tient dans ses pattes et son bec. C'est le seul phylactère de la tenture qui porte une inscription.

• Cinquième trompette : les sauterelles (Ap 9,1-12).
• Sixième trompette : les Anges de l'Euphrate (Ap 9,13-15).
• Les myriades de cavaliers (Ap 9,16-21).
• L'Ange au Livre (Ap 10,1-8).
• Saint Jean mange le Livre (Ap 10,9-11).

Cette pièce est complète : un grand personnage et quatorze tableaux.

• 
  Lecteur.
• 
  Mesure du Temple.
• 
  Deux témoins.
• 
  Mort des deux témoins.
• 
  Devant les témoins morts.
• 
  Les témoins ressuscitent.
• 
  Annonce de la victoire.
• 
  Femme revêtue du soleil.
• 
  St Michel combat le dragon (renversée s.v.p.).
• 
  La femme reçoit des ailes.
• 
  Le dragon poursuit la femme.
• 
  Le dragon combat les serviteurs de Dieu.
• 
  Bête de la mer.
• 
  Adoration du dragon.
• 
  Adoration de la bête.

• Le lecteur sous un baldaquin.

Registre du haut :

• La mesure du Temple (Ap 11,1-2).
• Les deux Témoins (Ap 11,3-6).
• La mort des deux Témoins (Ap 11,7-8).
• Joie des hommes devant les Témoins morts (Ap 11,9-10).
• Les Témoins ressuscitent (Ap 11,11-14).
• Septième trompette : l'annonce de la victoire (Ap 11,15-19).
• La Femme revêtue du soleil (Ap 12,1-6).

La Bête de la mer.

Registre du bas :

• Saint Michel combat le Dragon (Ap 12,7-12).
• La Femme reçoit des ailes (Ap 12,13-14).
• Le Dragon poursuit la Femme (Ap 12,15).
• Le Dragon combat le serviteurs de Dieu (Ap 12,16-18).
• La Bête de la mer (Ap 13,1-3).

« Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. La bête que je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité[22]. » Jean de Bruges a représenté ici le sceptre royal portant une fleur de lys pour signifier clairement la transmission du pouvoir.

• L'adoration du Dragon (Ap 13,4).
• L'adoration de la Bête (Ap 13,4).

Cette pièce est complète : un grand personnage et quatorze tableaux.

• 
  Lecteur
• 
  Adoration de la bête
• 
  Bête de la terre
• 
  Image de la bête
• 
  Chiffre de la bête
• 
  Agneau sur Sion
• 
  Cantique nouveau
• 
  Ange
• 
  Deuxième ange
• 
  Troisième ange
• 
  Sommeil des justes
• 
  Moisson des élus
• 
  La cuve déborde
• 
  Vendange des réprouvés
• 
  Sept plaies et harpes

• Le lecteur sous un baldaquin.

Registre du haut :

• Nouvelle adoration de la Bête (Ap 13,5-10).
• La Bête de la terre fait tomber le feu du ciel (Ap 13,11-13).
• L'adoration de l'image de la Bête (Ap 13,14-15).
• Le chiffre de la Bête (Ap 13,16-18).
• L'agneau sur la montagne de Sion (Ap 14,1).
• Le chant du cantique nouveau (Ap 14,2-5).
• Un ange annonce une bonne nouvelle (Ap 14,6-7).

Registre du bas :

• Un deuxième ange annonce la chute de Babylone (Ap 14,8).
• Un troisième ange et l'Agneau (Ap 14,9-12).
• Le sommeil des Justes (Ap 14,13).
• La moisson des Élus (Ap 14,14-16).
• La cuve déborde (Ap 14,19-20).
• La vendange des réprouvés (Ap 14,17-18).
• Les sept dernières plaies et les harpes de Dieu (Ap 15,1-4).

Notons que la tapisserie représente des fioles au lieu des coupes mentionnées par la plupart des traductions françaises de l'Apocalypse. Il s'agit dans le texte grec des phiales antiques utilisées pour les libations. De la phiale dérive aussi dans la langue française la fiole, qui ressemble davantage à ce qu'illustre la tapisserie.

• 
  Lecteur.
• 
  Les anges reçoivent leurs coupes.
• 
  Première coupe sur la terre.
• 
  2^e et 3^e coupes sur les eaux.
• 
  4^e coupe sur le soleil.
• 
  5^e et 6^e coupes sur le trône et l'Euphrate.
• 
  Grenouilles.
• 
  7^e coupe dans l'air.
• 
  Grande prostituée.
• 
  Grande prostituée sur la bête.
• 
  Chute de Babylone.
• 
  (Une meule dans la mer).
• 
  (Prostituée condamnée).
• 
  (Noces de l'Agneau).
• 
  St Jean et l'ange.

• Le lecteur.

Registre du haut :

• Les anges reçoivent leurs coupes (Ap 15,5-8) ;
• La première coupe versée sur la terre (Ap 16,1-2) ;
• Les deuxième et troisième coupes versées sur les eaux (Ap 16,3-7) ;
• La quatrième coupe versée sur le soleil (Ap 16,8-9 ; un fragment) ;
• Les cinquième et sixième coupes versées sur le trône et sur l'Euphrate (Ap 16,10-13) ;
• Les grenouilles (Ap 16,14-16) ;
• La septième coupe est versée dans l'air (Ap 16,17-21).

Registre du bas :

• La Grande Prostituée sur les eaux (Ap 17,1-2). Son reflet dans le miroir est vieilli.
• La Prostituée sur la Bête (Ap 17,3-18). Saint Jean est frappé d'étonnement de l'image nouvelle de la prostituée, prétendument inoffensive sur la scène antérieure. L'ange le prend dans ses bras pour le protéger et lui révéler le mystère, la métaphore. Les sept têtes et les dix cornes représentent des rois ; les eaux sont les peuples.
• La chute de Babylone envahie par les démons (Ap 18,1-20).
• L'Ange jette une meule dans la mer (Ap 18,21-24).
• La Prostituée condamnée (Ap 19,1-2).
• Les noces de l'Agneau (Ap 19,3-8).
• Saint Jean et l'Ange (Ap 19,9-10 ; fragment important).

Cette pièce est très incomplète.

• 
  (Le Verbe de Dieu et la cuve de l'ardente colère de Dieu).
• 
  (Oiseaux dévorant les impies).
• 
  Le Verbe de Dieu charge les bêtes.
• 
  Bêtes jetées dans l'étang de feu.
• 
  (Dragon enchaîné).
• 
  Juges.
• 
  Satan assiège la ville.
• 
  (Diable jeté dans l'Étang de feu).
• 
  (Jugement dernier).
• 
  Jérusalem nouvelle.
• 
  Mesure de la Jérusalem nouvelle.
• 
  Fleuve du trône de Dieu.
• 
  St Jean ; ange.
• 
  (St Jean ; Christ).

• Lecteur disparu.

Registre du haut :

• Le Verbe de Dieu et la cuve de l'ardente colère de Dieu (Ap 19,11-16).
• Les oiseaux dévorent les impies (Ap 19,17-18).
• Le Verbe de Dieu charge les Bêtes (Ap 19,19).
• Les Bêtes sont jetées dans l'Étang de feu (Ap 19,20-21).
• Le Dragon est enchaîné pour mille ans (Ap 20,1-3 ; fragment).
• Les Juges (Ap 20,4-6).
• Satan assiège la Ville (Ap 20,7-9).

Registre du bas :

• Le Diable est jeté dans l'Étang de feu (Ap 20,10).
• Le Jugement dernier (Ap 20,11-15).
• La Jérusalem nouvelle (Ap 21,1-14). La ville descend du ciel.
• La mesure de la Jérusalem nouvelle (Ap 21,15-21). L'ange donne une réglette à Saint Jean pour qu'il prenne les mesures de Jérusalem. Symboliserait la mesure du nombre de pieux, ce qui est impossible à faire.
• Le fleuve coulant du trône de Dieu (Ap 21,22-27 ; 22,1-5). Ici Saint Jean n'a plus son livre dans les mains. Elles sont jointes et il peut rejoindre le paradis grâce au chemin d'eau que Dieu lui fait apparaître. Au loin d'autres personnes attendent leur tour pour rejoindre également le paradis.
• Saint Jean devant l'Ange (Ap 22,6-9 ; fragment).
• Saint Jean devant le Christ (Ap 22,10-21 ; fragment).

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Apocalypse glosé, en français, Manuscrit 403 du département des manuscrits français de la BNF, « le Roy l'a bailléé à Monsieur d'Anjou pour faire son beau tapis ». Il est au Louvre en 1373, n'y est plus entre 1380 et 1411 [lire en ligne].
• Arthur Giry, La tapisserie de l'Apocalypse de Saint-Maurice d'Anger, dans L'Art, 1876, 10^e année, p. 300-307 [lire en ligne].
• Paul Meyer, Léopold Delisle, L'apocalypse en français au XIIIe siècle (Bibl. nat., fr. 403) , Librairie Firmin Didot et Cie, Paris, 1901 [lire en ligne].
• Roger Armand Weigert, La tenture de l'Apocalypse d'Angers. Essai de mise au point, dans Bulletin Monumental, 1937, tome 96, n^o 3, p. 307-326 [lire en ligne].
• Louis Réau, Iconographie de l'art chrétien, vol. I : Introduction générale, Paris, Presses universitaires de France, 1955, VIII-480 p., 6 vol. ; in-8° (BNF 32559437).
• René Planchenault, L'Apocalypse d'Angers, s.l., Caisse nationale des monuments historiques et des sites, 1966, 55 (le reste non paginé), 27 × 29 cm (OCLC 2274602, BNF 33137819).
• « La Tenture de l'Apocalypse d'Angers » dans Cahier de l'inventaire 4, 1987, Inventaire Général, SPADEM, 2^e édition. (ouvrage publié avec le concours du Centre national des lettres) (ISBN 2-906-344-07-9)
• (en) Francis Muel, France. Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France. Commission régionale Pays de la Loire (trad. du français par Atlantique traduction, photogr. François Lasa et Patrice Giraud, réédition par Service régional des Pays de la Loire), Front and back : the tapestry of the Apocalypse at Angers [« L'envers et l'endroit : tenture de l’Apocalypse d'Angers »], Nantes, Association pour le développement de l'inventaire général (ADIG), coll. « Images du patrimoine », 1996, 80 p., 31 cm (ISBN 2-906344-55-9).
  Avec des clichés de l'envers de la tapisserie, clichés inversés permettant de voir les couleurs de la tapisserie identiques, ou presque, à celles d'origine.
• Collectif, « L’Apocalypse d’Angers : Chef-d’œuvre de la tapisserie médiévale », Histoire de l’art, Dijon, Éditions Faton, n^o 31,‎ août 1996 (ISSN 1161-3122).
• Guy Massin-Le Goff (dir.) et Étienne Vacquet (dir.), Regards sur la tapisserie, Arles, Actes Sud, 2002, 198 p., 24 cm (ISBN 2-7427-3679-4).
  Contient les actes du colloque organisé par l'Association des conservateurs des antiquités et objets d'art de France, Angers, 18-20 mai 2000. Bibliogr., 22 p.
• Liliane Delwasse, La tenture de l'Apocalypse d'Angers, Paris, Éditions du patrimoine, Centre des monuments nationaux, coll. « Regards », 2007, 67 p., 26 cm (ISBN 978-2-85822-968-0).
• Paule Amblard (commentaires) (préf. Paule Amblard, Le chemin de l'Apocalypse), L'Apocalypse [de] saint Jean illustrée par la tapisserie d'Angers, Paris, Éditions Diane de Selliers, 2010, 405 p., 34 cm (ISBN 978-2-903656-75-1).
  D'après Jean [de Patmos] (trad. du grec ancien par École biblique et archéologique française de Jérusalem, attribué à un dénommé Jean qui n'est probablement pas l'apôtre), Bible. N. T. Apocalypse [« 'Apokálypsis toû 'Iōánnou toû Theológou »] [« Bible. Nouveau Testament. Apocalypse »] (Dernier livre du Nouveau Testament, rédigé vers 96, livre deutérocanonique, c'est-à-dire admis dans le canon des Écritures par le concile de Trente (1566)), Jérusalem, 2010.
• Jacques Cailleteau (dir. et avant-propos), Francis Muel (dir.), Laurent Hablot, Fabienne Joubert, Didier Le Fur, Élisabeth Taburet-Delahaye et Étienne Vacquet, Apocalypse : La tenture de Louis d'Anjou, Paris, Éditions du patrimoine (Centre des monuments nationaux), coll. « Hors collection », 8 octobre 2015, 273 p., 23 x 30 cm (ISBN 2-7577-0443-5 et 978-2-7577-0443-1).
• Roger-Armand Weigert, « La tenture de l'Apocalypse d'Angers. Essai de mise au point. », Bulletin monumental, vol. 96, n^o 3,‎ 1937 (lire en ligne).

[vidéo] La Tenture de l'Apocalypse, de Ana Films (prod.) et de Rodolphe Viémont (réal.), scénario de Rodolphe Viémont et Jean-Yves Fischbach, Ana Films, 2011, VOD, DVCPro, Béta et DVCam, Blu-ray, 53 min [présentation en ligne] : documentaire.

Religion :

• Apocalypse
• Jean (apôtre)

Art :

• La Dame à la licorne, série renommée de tapisseries du Moyen Âge.
• Tapisserie
• Chant du monde de Jean Lurçat

Histoire :

• Charles V de France
• Louis I^er d'Anjou

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
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• Château d'Angers : La tapisserie de l'Apocalypse
• Tapisseries monuments nationaux : La tenture de l'Apocalypse

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