Territoire de l'Union

Le Raj britannique comptait différents types de provinces qui, en fonction de leur importance, étaient administrées par un gouverneur nommé par Londres, par un lieutenant-gouverneur nommé par le vice-roi ou encore, pour les moins importantes, par un commissaire en chef.

Après l'Indépendance de 1947, la Constitution de 1950 divise l'Inde en quatre types d'États et la plupart des petites provinces du Raj ainsi que certains petits États princiers deviennent des États de catégorie C (Ajmer, Bhopal, Bilaspur, Coorg, Delhi, Himachal Pradesh, Kutch, Manipur, Tripura), dirigés par un commissaire en chef nommé par le président. Les îles Andaman-et-Nicobar sont le seul État de catégorie D, dirigé par un lieutenant-gouverneur nommé par le gouvernement central.

En 1956, le Septième amendement de la Constitution abolit les quatre catégories d'États et leur substitue une distinction entre États et Territoires de l'Union. La plupart des États de catégorie C et D sont intégrés à des États plus larges (Delhi, l'Himachal Pradesh, le Manipur et le Tripura) tandis que le territoire des îles Laquedives, Amindivi et Minicoy est créé par détachement de l'État de Madras.

Les comptoirs portugais en Inde sont annexés en 1961 : Dadra et Nagar Haveli d'un côté, Goa, Daman et Diu de l'autre sont alors constitués en territoires de l'Union[1]. Les Établissements français en Inde (Pondichéry, Karaikal, Mahé et Yanaon) font l'objet d'un traité de cession de la France à l'Inde en 1962, avant d'être regroupés au sein du territoire de Pondichéry en 1963.

En 1963, le Government of Union Territories Act dote les territoires de l'Himachal Pradesh, Manipur, Tripura, Goa, Daman et Diu et Pondichéry d'Assemblées législatives et de gouvernements représentatifs[2].

Le territoire de Chandigarh est créé en 1966 pour servir de capitale commune au Pendjab et à l'Haryana, nouvel État hindiphone[3].

En 1971, l'Himachal Pradesh devient un État[4].

Le North-Eastern Areas Reorganisation) Act, entré en vigueur en 1972, crée les territoires de l'Union du Mizoram et de l'Arunachal Pradesh et transforme les territoires du Manipur et Tripura en États à part entière[5]. Le Mizoram (dès 1972) et l'Arunachal Pradesh (à partir de 1975) bénéficient des dispositions du Government of Union Territories Act[2].

En 1987, l'Arunachal Pradesh[6], le Mizoram[7] et Goa[8] deviennent des États. Daman et Diu devient alors un territoire de l'Union séparé.

En 1991, la Constitution est modifiée afin de créer une Assemblée législative et un gouvernement représentatif pour le territoire de la Capitale nationale de Delhi[9].

En août 2019, le Parlement indien passa une loi sur la réorganisation du Jammu-et-Cachemire[10] afin de séparer l'État autonome en deux territoires distincts (et donc sous contrôle du gouvernement fédéral) : le Jammu-et-Cachemire éponyme et le Ladakh, changement effectif le 31 octobre 2019.

En novembre 2019, le gouvernement indien introduit une loi afin de fusionner les deux territoires de Dadra et Nagar Haveli et Daman et Diu en un seul, le Dadra et Nagar Haveli et Daman et Diu[11]. Cette fusion fut effective le 26 janvier 2020.

Le statut des territoires de l'Union est fixé par la partie VIII de la Constitution de l'Inde. L'article 239 prévoit que[9] :

« Sauf lorsque le Parlement en dispose autrement par la loi, chaque territoire de l'Union est administré par le président agissant, autant qu'il le juge nécessaire, par un administrateur qu'il nomme avec le titre qu'il peut spécifier[12]. »

Le président de l'Inde étant tenu, par la Constitution, de n'agir que sur recommandation du Conseil des ministres, l'administration des territoires relève ainsi du gouvernement central. Le Parlement peut toutefois amender la Constitution afin de permettre à un territoire de l'Union d'avoir ses membres élus et un Ministre en chef, équivalant donc à un régime d'autonomie, ce qui est le cas pour trois territoires[9] :

• l'article 239A, introduit en 1962, autorise le Parlement à créer une législature et un conseil des ministres pour le territoire de Puducherry. Une loi en ce sens est adoptée en 1963 : elle confère au gouvernement du territoire les mêmes compétences qu'un État[2]. Cela lui permet d'avoir ses représentants au Parlement indien ;
• les articles 239AA et 239AB, introduits en 1991, créent une Assemblée législative et un conseil des ministres pour le territoire de la capitale nationale de Delhi. Le gouvernement de Delhi dispose ainsi des mêmes compétences qu'un État, à l'exception de l'ordre public, de la police et de la gestion des terres[9]. Il est également représenté au Parlement indien ;
• le Jammu-et-Cachemire est représenté au Parlement indien et possède sa propre Assemblée législative élue, ainsi que son gouvernement.

L'article 240 de la Constitution prévoit que le président de l'Inde peut adopter toute régulation « pour la paix, le progrès et le bon gouvernement » des territoires de l'Union des Îles Andaman-et-Nicobar, Lakshadweep et Dadra et Nagar Haveli et Daman-et-Diu[9].

La Constitution ne prévoit pas quelle part des impôts et taxes fédéraux seront assignés à chaque territoire, contrairement aux États. Les fonds sont attribués par le gouvernement sans critère précis. Certains territoires obtiennent plus de fonds que d'autres sur des critères subjectifs par la seule volonté du gouvernement central. Cet état de fait amène certains territoires à obtenir plus de fonds par habitants comparés aux États.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « États et territoires de l'Inde » (voir la liste des auteurs).

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