The Mars Volta

En 2001, le groupe texan At the Drive-In se sépare. Deux des ex-membres du groupe - Cedric Bixler-Zavala et Omar Rodríguez-López - se rabattent sur leur projet parallèle dub De Facto, qu'ils partagent avec Ikey Owens (ex-Long Beach Dub Allstars) et Jeremy Ward. Ce dernier groupe recrute Jon Theodore (ex-Golden, Royal Trux et Him) et Eva Gardner. Ainsi naît The Mars Volta[5].

Un premier EP sort en 2002 : Tremulant, coproduit par Alex Newport. Puis Eva Gardner quitte le groupe avant l'enregistrement en 2003 de leur premier album : De-Loused in the Comatorium, coproduit par Rick Rubin. Ces deux disques posent les bases de The Mars Volta, qui se veut un groupe sans codes, passant avec une facilité déconcertante de passages rock violents à des nappes plus douces. Leur musique très déconstruite refuse la facilité couplet/refrain/couplet.

Un mois avant la sortie de De-Loused in the Comatorium, et en pleine tournée du groupe en première partie des Red Hot Chili Peppers, Jeremy Ward est retrouvé mort par overdose. Le premier single de l'album lui sera par conséquent dédié. Paul Hinojos le remplace sur la tournée qui s'ensuit, et dont témoigne un EP live.

The Mars Volta en concert (2005).

Début 2005 sort un nouvel album, Frances the Mute, produit cette fois par Omar Rodríguez-López seul. Lors d'une tournée aux Pays-Bas, en 2005, Omar Rodriguez en profite pour enregistrer un album solo de cinq titres avec son groupe, l'Omar Rodriguez Quintet, avec Juan Alderete, son frère Marcel, Adrian Terrazas et se sont armés pendant la tournée européenne du claviériste Enrique Trejo.

En 2006, le groupe revient avec l'album Amputechture. Ce disque ne comporte pas de trame narrative contrairement aux deux derniers. C'est également le dernier album avec la participation de Jon Theodore, qui est remercié par Rodríguez-López juste avant le début de la tournée pour cause de mésentente avec le reste des membres. Celui-ci est remplacé au pied levé par Blake Fleming qui avait participé aux premières démos de The Mars Volta. On note aussi la participation du guitariste des Red Hot Chili Peppers, John Frusciante, sur la plupart des morceaux (à l'exception d'Asilos Magdalena), ainsi que de Paul Hinojos à la guitare, en plus de son travail d'ingénieur du son pour le groupe.

En 2007, le groupe termine l'enregistrement de leur opus The Bedlam in Goliath. Thomas Pridgen est le nouveau batteur titulaire, rejoignant The Mars Volta sur scène dès le 12 mars. Le 19 novembre 2007, Wax Simulacra est le premier single tiré de cet album, sa face B étant une reprise de Pulled to Bits de Siouxsie and the Banshees[6]. L'album complet est disponible le 29 janvier 2008. Selon les dires des deux comparses, cet album jette les bases d'une nouvelle ère pour The Mars Volta. L'album est basé sur une histoire vraie arrivée au groupe durant la période de leur tournée avec les Red Hot Chili Peppers. Après un voyage à Jérusalem, Omar aurait ramené avec lui une planche de jeu de style Ouija et l'aurait offert en cadeau à Cedric. Le groupe aurait souvent joué avec le jeu après des spectacles et l'aurait baptisé le Soothsayer. Selon eux, ils seraient entrés en contact avec l'esprit Goliath qui leur aurait dicté des mots et expressions, dont quelques-uns ont été utilisés pour l'album. Malheureusement, plus tard, durant leur tournée, The Mars Volta ont connu quelques malchances qui ont fait en sorte que la sortie de l'album, devant être en septembre, fut reportée de plusieurs mois. Le groupe croit que les événements ont été causés par le Soothsayer et Omar a donc enterré la planche de jeu à un endroit qu'aucun autre membre du groupe ne connait.The Bedlam in Goliath est la façon, disent-ils, de dissiper la malédiction tombée sur eux, en l'envoyant à la population. Ils qualifient même cet album de « maudit ».

De plus, un jeu vidéo, Goliath: The Soothsayer, basé sur l'album The Bedlam in Goliath est disponible.

En 2007, Ikey Owens sort un premier EP 4 titres avec le rappeur californien 2Mex sous le nom de Look Daggers. Ce Patience EP (sorti en CD-R) est annonciateur d'un album, Suffer In Style, sorti en 2008.

En 2009, sort Octahedron, le successeur de The Bedlam in Goliath. Il présente un changement assez net dans le style du groupe avec des morceaux plus épurés et plus « pop » qu'à l'accoutumée ainsi qu'une rythmique nettement moins dense. En live, Omar Rodriguez-Lopez effectue quelques chœurs sur les morceaux de ce nouvel album. Au mois de novembre 2009, peu avant le dernier concert de la tournée américaine d'Octahedron, à Raleigh, en Caroline du Nord, Thomas Pridgen quitte le groupe, apparemment à la suite d'une dispute avec le chanteur. Il sera ensuite remplacé par le batteur Dave Elitch pour le reste de la tournée mondiale en Europe et Océanie en 2010. Aucune annonce officielle n'est parue à ce jour concernant l'éviction de Pridgen, ni si Dave Elitch est un membre permanent ou non.

En 2012, The Mars Volta sort son sixième album intitulé Noctourniquet, un album beaucoup moins accessible qu'Octahedron puisqu'il s'agit d'un album concept composé de 13 titres dans lequel le groupe laisse part à son imagination et innove encore.

Le 24 janvier 2013, Cedric annonce sur sa page Twitter la dissolution du groupe, qu'il justifie par la distance prise par Omar vis-à-vis du groupe[7]. Celui-ci n'aurait notamment pas accepté de réaliser une tournée américaine complète pour l'album Noctourniquet, afin de se consacrer à son nouveau groupe, Bosnian Rainbows.

Le 18 juin 2022, le groupe a révélé les coordonnées d’un endroit à Los Angeles, en Californie, où les fans ont été autorisés à écouter en avant-première la nouvelle musique du groupe. Cela a été suivi par la sortie du single Blacklight Shine et d’une annonce de tournée, marquant à la fois leur première nouvelle musique et leurs premiers concerts en dix ans.

• Cedric Bixler-Zavala - chant, paroles
• Omar Rodríguez-López - guitare, production
• Juan Alderete - basse
• Deantoni Parks - batterie
• Marcel Rodríguez-López - percussions, claviers
• Lars Stalfors – claviers, manipulation de son

• Jeremy Ward - manipulation de son (2001-2003, décédé)
• Jon Theodore - batterie (2001-2006)
• Eva Gardner - basse (2001-2002)
• Jason Lader - basse (2003)
• Ralph Jasso - basse (2002)
• Linda Good - claviers (2002)
• Blake Fleming - batterie (2006)
• Paul Hinojos - guitare, manipulation de son (2005-2008)
• Adrian Terrazas-González - flûte, saxophone ténor alto et soprano, clarinette basse, percussions supplémentaires (2004-2008)
• Thomas Pridgen - batterie (2007-2009)
• Dave Elitch (2009-2011) : batterie
• Isaiah « Ikey » Owens : claviers (2001-2011, décédé)

• 2003 : De-Loused in the Comatorium (Gold Standard Laboratories, Universal Records, Strummer Records)
• 2005 : Frances The Mute (Gold Standard Laboratories, Universal Records, Strummer Records)
• 2006 : Amputechture (Gold Standard Laboratories, Universal Records, Strummer Records)
• 2008 : The Bedlam in Goliath (Gold Standard Laboratories, Universal Records)
• 2009 : Octahedron
• 2012 : Noctourniquet
• 2022 : The Mars Volta

• 2005 : Scabdates (Gold Standard Laboratories, Universal Records, Strummer Records)

• 2002 : Tremulant EP (Gold Standard Labs)
• 2003 : Live (Gold Standard Laboratories, Universal Records, Strummer Records)

• 2003 : Inertiatic ESP
• 2004 : Televators
• 2005 : The Widow (Face B : Frances The Mute)
• 2005 : L'Via L'Viaquez (Face B : The Bible and the Breathalyzer)
• 2006 : Viscera Eyes
• 2007 : Wax Simulacra / Face B : Pulled To Bits (Siouxsie and the Banshees cover)