Red Hot Chili Peppers

En 1983 à Los Angeles, un groupe d'amis de l'école secondaire de Fairfax composé d'Anthony Kiedis au chant, Hillel Slovak à la guitare, « Flea » (de son vrai nom Michael Balzary) à la guitare basse et Jack Irons à la batterie est invité à se produire dans un bar à striptease de Los Angeles. Ils ont une chanson et ont pris du LSD lorsqu'ils commencent leur set. Voyant qu'ils se font voler la vedette par les strip-teaseuses, ils décident d'effectuer un rappel complètement nus avec juste une chaussette sur le pénis. Le succès obtenu leur permet de reproduire l'expérience et de déclencher une hystérie collective qui va vite faire le tour de la ville. Alertés par la furie autour du groupe (nommé à l'origine Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem[3]), EMI Group leur propose un contrat. C'est alors le début d'une longue série de malheurs qui frappera le groupe de longues années.

En effet, alors qu'ils s'apprêtent à enregistrer leur premier album, Hillel Slovak et Jack Irons décident de quitter le groupe, qu'ils considèrent comme une blague, pour se concentrer sur leur autre groupe, What Is This?, qui a aussi obtenu un contrat. Ils sont remplacés par Jack Sherman à la guitare et Cliff Martinez à la batterie. L'alchimie disparue, le groupe sort un album déroutant, produit par Andy Gill (idole du groupe et guitariste de Gang of Four avec qui ils se disputaient régulièrement). L'album The Red Hot Chili Peppers, qui sort en 1984, est un échec, on ne retrouve pas sur l'album l'aura dégagée par les performances du groupe sur scène[4]. La tournée qui suit n'arrange pas les choses, Jack Sherman ayant de plus en plus de tensions avec les autres membres, ce qui le pousse à quitter les Red Hot Chili Peppers[5]. Hillel Slovak décide alors de quitter What Is This? pour revenir au sein du groupe de ses amis au début de l'année 1985.

C'est alors que George Clinton, parrain du funk, créateur, meneur et chanteur de Parliament Funkadelic, reprend en main la production pour la sortie de leur deuxième album Freaky Styley. L'album est meilleur, mais le succès n'est toujours pas au rendez-vous. La critique, dérangée par le fait qu'un groupe de blancs puisse faire du rap et du funk, s'acharne sur le groupe ; seul le titre Hollywood (Africa) connaît un succès correct en Europe, grâce à sa sortie en single, mais il n'a pas le même succès aux États-Unis. Cliff Martinez décide à son tour de quitter le groupe au milieu de l'année 1986 et rend ainsi sa place au membre d'origine Jack Irons. L'intérim est assuré par Chuck Biscuits, batteur de punk hardcore, ancien membre de D.O.A., Circle Jerks et Black Flag.

En 1986, le retour de Jack Irons rend au groupe son alchimie originelle[6] et les Red Hot Chili Peppers sortent en 1987 l'album The Uplift Mofo Party Plan, produit par Michael Beinhorn[7]. Cet album, qui reste le seul enregistré par les quatre membres d'origine du groupe, est le premier à avoir fait son entrée au Billboard Top 200, à la 148^e place[8]. Le groupe commence à véritablement faire parler de lui et les chansons Fight Like a Brave ou Behind the Sun commencent timidement à passer à la radio.

On trouve sur cet album un morceau pas comme les autres, Special Secret Song Inside qui devait initialement s'intituler Party On Your Pussy, mais la censure américaine de l'époque s'y oppose, trouvant le titre contraire aux bonnes mœurs. Le morceau reste sur l'album mais sans titre ni paroles dans le livret. Grâce à cet incident, The Uplift Mofo Party Plan restera dans l'histoire comme le premier disque estampillé du fameux Parental Advisory Explicit Lyrics (très discret, au dos du CD).

Les problèmes de drogue au sein du groupe, présents tout au long de la décennie, s'intensifient[9] et éclatent au grand jour durant la tournée suivant ce troisième album. En effet, sous l'emprise de la drogue, Hillel réalise des performances médiocres. Les autres membres choisissent pourtant de ne pas l'exclure et, lorsque le groupe entame en mai 1988 sa première tournée en Europe, les choses semblent rentrées dans l'ordre et Slovak désintoxiqué. Le 25 juin 1988, peu après le retour des quatre Californiens aux États-Unis, Hillel Slovak est retrouvé mort dans son appartement d'une overdose d'héroïne. Déboussolé par la mort de son ami, Jack Irons quitte le groupe[10].

Malgré tout, Anthony et Flea décident de continuer l'aventure et engagent temporairement Duane « Blackbyrd » McKnight au poste de guitariste et D. H. Peligro à la batterie. Après ce court intermède, ils engagent deux nouveaux musiciens pour former le line up le plus connu. À la guitare, s'impose un fan de 18 ans nommé John Frusciante qui les a bluffés par son jeu[11] et qu'ils ont réussi à embaucher juste au moment où il passait une audition pour leurs amis de Thelonious Monster qui allaient le faire signer. John Frusciante évoque également des essais qu'il aurait passés dans le but de rejoindre le groupe de Frank Zappa (John Frusciante, joue aussi de la guitare shred). Côté batterie, le groupe engage Chad Smith, dernier candidat d'une audition organisée par les Red Hot.

La nouvelle formation entre alors en studio pour l'enregistrement de Mother's Milk, qui sort en 1989. L'album entraîne un véritable succès. Il constitue le premier disque d'or du groupe[12], grâce notamment aux tubes Higher Ground ou Knock Me Down. Les Red Hot Chili Peppers parviennent ainsi à s'exporter en Europe. Le mélange de funk, rap, metal et jazz qui compose cet album dédié à la mémoire d'Hillel Slovak les fait connaître du grand public. S'ensuit alors une tournée de neuf mois à travers les États-Unis et l'Europe.

Bien que Mother's Milk soit un événement marquant de leur carrière, les Red Hot Chili Peppers n'interprètent que rarement des titres de cet album sur scène. Il semble que le groupe soit insatisfait de sa production. John Frusciante s'étendra sur le sujet, reprochant au producteur « d'avoir orienté son jeu de guitare vers une tonalité metal qui n'était absolument pas la sienne »[13].

Les deux membres fondateurs de Fishbone, Angelo Moore et Norwood Fisher, grande influence des Red Hot Chili Peppers depuis longtemps, ont participé aux chœurs sur l'album The Uplift Mofo Party Plan ; une partie d'un morceau de Fishbone, Bonin' In The Boneyard, se fait entendre au milieu du morceau Good Time Boys et Fish, le batteur originel de Fishbone, est à la batterie sur le titre Taste The Pain.^{[réf. nécessaire]}

En 1990, le groupe quitte EMI pour Warner Bros. Records où ils préparent avec leur nouveau producteur Rick Rubin (avec qui ils travailleront ensuite pendant 25 ans jusqu'à I'm with You) leur nouvel opus Blood Sugar Sex Magik. L'album, qui doit beaucoup au talent de John Frusciante, sort en 1991 et connaît un succès planétaire qui propulse les Red Hot Chili Peppers du rang de groupe culte à celui de plus grand groupe du moment, et ce grâce à des titres comme Give It Away (leur première chanson classée n^o 1) ou encore Under the Bridge.

Le succès croissant du rock alternatif sur les ondes, accompagné du soutien accru de leur label, permet au groupe californien d'écouler douze millions de copies de l'album dans le monde[14]. En 2003, le magazine musical britannique Rolling Stone le classera 310^e parmi les 500 plus grands albums de tous les temps selon Rolling Stone[15].

Le groupe est au sommet et tourne avec des premières parties telles que Nirvana, Pearl Jam ou The Smashing Pumpkins. Le succès a ses revers : le statut de superstar est difficile à supporter pour John Frusciante, qui traverse alors une crise existentielle. Cela a pour effet de dégrader ses relations avec les autres membres du groupe jusqu'à ce qu'il décide, en mai 1992, de les quitter en pleine tournée à Tokyo. Peu de temps après son départ, John sombre dans la drogue. Sa dépendance à l'héroïne et à la cocaïne manque d'ailleurs d'atteindre un point tragique en 1997.

La première difficulté, après le départ de John, est de lui trouver un remplaçant. Pour assurer les dates en Australie la semaine suivante, les membres restant engagent Zander Schloss, mais au bout de quatre jours de répétitions intensives, ils préfèrent annuler ces dates « plutôt que de présenter une version tiédasse d'[eux]-mêmes »[16]. Arik Marshall est ensuite appelé pour se produire avec les Red Hot au festival Lollapalooza en 1992, puis en 1993 ils font appel à Jesse Tobias. Ce n'est qu'avec Dave Navarro, devenu guitariste de Jane's Addiction[17], qu'ils trouvent un remplaçant stable.

Le groupe enregistre alors One Hot Minute, qui sort en 1995, seul album sur lequel joue Dave Navarro. Ce nouveau guitariste donne une nouvelle dimension au style punk funk du groupe. De nombreux journalistes critiquent le manque d'alchimie entre Navarro et les autres membres du groupe, comme on la trouvait à l'époque de John Frusciante.

One Hot Minute surprend par sa noirceur. On retrouve le mélange de différents genres, mais les riffs de guitares sont un peu plus violents, et One Hot Minute est considéré par certains^{[réf. nécessaire]} comme un album hard rock. Les chansons sont parmi les plus longues jamais enregistrées par le groupe (avec Sir Psycho Sexy de l'album Blood Sugar).

Malgré la critique, l'album séduit le grand public. Six millions d'exemplaires sont vendus dans le monde[18], dont deux millions aux États-Unis. Certains singles atteignent la tête des charts, comme My Friends ou Aeroplane. Love Rollercoaster, reprise des Ohio Players pour la bande originale de Beavis et Butt-Head se font l'Amérique, qui ne figure pas sur l'album, connaît aussi un certain succès. L'album est considéré par Philippe Manœuvre, journaliste de Rock & Folk, comme l'un des 101 albums qui ont changé le monde.

L'ambiance au sein du groupe ne cesse de se détériorer et les problèmes de drogue de Kiedis et de Navarro pèsent lourd sur le groupe[19]. Pourtant, la production d'un nouvel album est engagée : entre le milieu et la fin de l'année 1997, l'écriture progresse très lentement. L'état dans lequel cet album produit par Rick Rubin est laissé est flou. Seule une chanson, Circle of the Noose, est divulguée en 2016[20]^,[21]. À la fin de l'année 1997, Dave Navarro et Flea jouent ensemble sur la tournée de Jane's Addiction, qui vient de se reformer, tandis que la création musicale est au point mort chez les Red Hot Chili Peppers. Après quatre ans de collaboration au sein du groupe, Navarro le quitte[22] le 3 avril 1998, sans animosité quelconque envers les musiciens[23], pour se consacrer à ses propres projets musicaux^{[réf. nécessaire]}. Le groupe traverse une phase d'instabilité, les années 1997 et 1998 étant « deux de leurs années les plus difficiles »[23] : sans guitariste et avec un chanteur en proie avec sa toxicomanie, Flea, qui doit également gérer ses problèmes de couple, est sur le point de quitter la formation[24].

Les autres membres du groupe considèrent aujourd'hui One Hot Minute comme une exception dans leur carrière. Après le départ de Navarro, les Red Hot Chili Peppers cessent de jouer les chansons qui ne correspondent pas au style de John Frusciante, ce qui désole nombre de fans. Le guitariste prétend même n'avoir jamais entendu l'album, du moins pas en entier. Après 19 années d'absence scénique, le groupe renoue avec One Hot Minute en jouant le titre Aeroplane durant ses concerts, sous l'impulsion du guitariste Josh Klinghoffer[25].

À son départ du groupe, Dave Navarro affirme que la seule chance de survie pour les Red Hot Chili Peppers résiderait en un retour de John Frusciante[23].

Parallèlement à l'ère Navarro des Red Hot Chili Peppers, John Frusciante vit reclus dans sa maison d'Hollywood Hills. À la suite d'une profonde dépression suivant son départ du groupe, il devient extrêmement dépendant aux drogues et à l'alcool[26], allant jusqu'à vendre ses guitares pour se les procurer[note 1]^,[27], et fait cinq overdoses[28]. Le 12 décembre 1996 est publiée dans le Los Angeles Weekly une courte interview du guitariste, qui décrit Frusciante comme très affaibli et sans domicile fixe. L'article choque les personnes qui ont connu Frusciante, notamment Flea[23] et Anthony Kiedis[29]. Le journaliste Robert Wilonsky rapporte que Frusciante se serait « senti tellement honteux de son état après avoir lu l'interview, qu'il [aurait] trouvé la motivation à demander l'aide »[23]. Le guitariste cesse sa consommation d'héroïne[30] avant la fin de l'année 1996, tout en restant dépendant aux autres substances pour palier son manque[31], et subit de lourdes interventions chirurgicales réparatrices[note 2]^,[26]. Frusciante renoue avec la scène le 20 janvier 1997 par une performance solo au Viper Room[32], puis participe à la tournée américaine de son ami Bob Forrest. Ce dernier convainc finalement Frusciante d’intégrer le centre de désintoxication de Los Encinos en janvier 1998, qui en sort le mois suivant.

Flea est le seul membre des Red Hot Chili Peppers à avoir gardé contact avec John Frusciante durant ses sombres années[24]. Immédiatement après le départ de Dave Navarro, Flea partage avec Chad Smith et Anthony Kiedis l'idée de réintégrer Frusciante à la formation. Si ce premier est enthousiaste « si ça fonctionne »[23], le second est dubitatif, compte tenu de sa relation tourmentée avec le guitariste avant son départ, mais reste « ouvert à cette idée »[29]. Frusciante accepte la proposition de Flea, statuant que « rien ne lui ferait plus plaisir » que de rejoindre le groupe[33] : le guitariste a en effet revu son concept de la célébrité, cause de ses tourments en 1992, et est maintenant prêt à affronter les responsabilités inhérentes à ce rôle[23].

Le 28 avril 1998, les Red Hot Chili Peppers annoncent le retour de John Frusciante au sein du groupe[34]. Anthony Kiedis achète à Frusciante une Fender Stratocaster de 1962, modèle qui deviendra sa guitare principale au sein du groupe[33], et son ami Vincent Gallo lui prête une Gretsch White Falcon de 1958[35]^,[36]. Flea improvise un studio dans le garage de sa maison[note 3]^,[37]^,[38] pour que le groupe puisse répéter son catalogue et jammer ensemble. Frusciante a cependant du mal à jouer, ses doigts devant retrouver leur force passée, et il adopte un style minimaliste qui plait à Kiedis[39]. Le 12 juin 1998, le groupe joue en public pour la première fois depuis le retour de Frusciante au 9:30 Club (en), à Washington[40], un échauffement en vue de la participation du groupe au Tibetan Freedom Concert deux jours plus tard[41]^,[42]. Vers la fin juin 1998, les musiciens ont déjà écrit environ douze titres, dont le futur tube Scar Tissue[43] et, à la fin de l'été, sont prêts à entrer en studio avec « entre 30 et 40 chansons »[23]. À cette même époque, ils confient la gestion de leur groupe à la société Q-Prime Management[44].

En 1998, le groupe enregistre les démos de Californication au Teatro.

Les Red Hot Chili Peppers s'opposent dans un premier temps à travailler de nouveau avec Rick Rubin, préférant un producteur qui ne soit pas sur plusieurs projets en même temps. Le groupe essuie les refus de Brian Eno, David Bowie et Daniel Lanois, entre autres[45]. Ce dernier les invite néanmoins a enregistrer leurs démos dans son studio d'enregistrement, El Teatro, un ancien cinéma de Oxnard rénové et converti. Les musiciens investissent le lieu en septembre 1998. Accompagnés seulement de leur assistant Louie Matthieu et de l'ingénieur du son Mark Howard, ils installent le matériel d'enregistrement eux-mêmes[46]. En quelques jours[45]^,[47], les musiciens compilent plus d'une vingtaine de titres, dont des jams et des musiques instrumentales. La plupart des chansons seront achevées pour le prochain album. Ces enregistrements font surface sur Internet en septembre 2014 sous le nom de Teatro Sessions[48].

Le groupe se déplace ensuite du garage de Flea au studio Swing House, situé sur Cahuenga Boulevard, pour continuer les répétitions avec Rick Rubin, qui s'est libéré[49], puis aux Cello Studios (en) le 2 novembre 1998[50]^,[51]. Anthony Kiedis améliore considérablement son chant en travaillant avec le coach vocal Ron Anderson, qui rejoint le chanteur au studio tous les jours[52]. Ils enregistrent, en cinq jours[23], entre 20[53] et 31 titres[54]. Les overdubs leur demandent trois semaines d'enregistrement supplémentaires[23] et le mixage de l'album, qui a lieu au studio The Village (en) à partir de mars 1999, dure « quelques semaines ». En effet, très peu de modifications sont apportées aux bandes tant les enregistrements sont jugés satisfaisants[50].

Le 30 mai 1999, Flea commence à publier, sur le site officiel des Red Hot Chili Peppers, des nouvelles du groupe sous le nom de Fleamail[55].

Le 8 juin 1999 sort Californication[56], 7^e album des Red Hot Chili Peppers, précédé de deux semaines par son single principal Scar Tissue[57]. L'album est composé de quinze titres : les chansons non retenues pour figurer sur l'album seront progressivement publiées sur les différents singles de Californication[51]. L'album, encensé, signe le retour en force d'un groupe majeur qui tourne à présent autour de la sensibilité funky de John Frusciante^{[réf. nécessaire]}. L'orientation pop de cet album donne naissance à de nombreux tubes tels que Californication, Scar Tissue et Otherside. Le groupe est récompensé du Grammy Award de la meilleure chanson rock pour le titre Scar Tissue lors de la 42^e cérémonie des Grammy Awards, le 23 février 2000[58]. À ce jour, Californication est la meilleure performance commerciale des Red Hot Chili Peppers, se vendant à plus de 16 millions d'exemplaires et plus de 1,4 milliards de streams sur Spotify[1]^,[2]^,[59].

Après une tournée de promotion pour Californication en Europe, les Red Hot Chili Peppers débutent le Californication Tour le 18 juin 1999 par un tour des festivals américains. Ils jouent notamment au festival de Woodstock 1999. La branche européenne du Californication Tour commence par un concert sur la Place Rouge de Moscou, pour le lancement de la chaîne MTV en Russie, où le groupe se produit devant 300 000 personnes[23]^,[60]. En janvier 2000, les Californiens jouent au Japon, pour la première fois depuis 1992 et la tournée avortée par le départ de John Frusciante[61], ainsi qu'en Océanie : un documentaire dévoilant la vie du groupe pendant ces dates est présent en 2003 sur le DVD Greatest Hits and Videos[62]. Les musiciens jouent ensuite pour leur public nord-américain du 24 mars au 22 septembre 2000, précédés, en première partie, par leurs amis des Foo Fighters et des Stone Temple Pilots. À cette date, la tournée se termine après 135 concerts en 15 mois[63].

Entre novembre 1999 et avril 2000, John Frusciante, profitant du peu de temps libre qu'offre une tournée mondiale, écrit des chansons pour son prochain album solo, inspiré par des groupes tels que Joy Division ou Depeche Mode[64].

Anthony Kiedis en 2003.

Les Red Hot Chili Peppers se retrouvent dans le studio d'enregistrement de Flea en février 2001 pour répéter et commencer l'écriture d'un 8^e album[64]^,[65]. Initialement, le groupe, sous l'impulsion de John Frusciante, envisage d'écrire un album de punk rock, principalement inspiré de The Germs. Néanmoins, leur producteur Rick Rubin, reconduit pour une quatrième collaboration, pense différemment. Le 13 février 2001 sort To Record Only Water for Ten Days, le 3^e album solo de Frusciante, auto-produit et enregistré chez lui[64]^,[66]. Cet album « à l'écriture presque gothique »[67] est riche en mélodies synthpop qui plaisent à Rubin, lui-même fraîchement inspiré par la musique des années 60. Il convainc donc le groupe de s'en tenir à des chansons plus douces, plus mélodiques[64]. En septembre 2001, près de 50 titres de travail, « de bouts de chansons, d'idées et de jams » sont écrits sur leur tableau en ardoise[64].

Contrairement aux sessions d'écriture de Californication, Frusciante s'impose maintenant comme force créative du groupe et dirige d'une main lourde l'écriture des chansons. Flea vit très mal cet encadrement autocrate de Frusciante, qui lui donne « l'impression [qu'il n'a] rien à offrir » au groupe, et envisage de quitter la formation dès la sortie de l'album[68]. Chad Smith expliquera que le guitariste et le bassiste ont apaisé leurs tensions avant de partir en tournée[69].

Les Red Hot Chili Peppers entrent au Cello Studios (en) en octobre 2001 avec près de 30 chansons à enregistrer[65]^,[70]. Un mois plus tard, l'enregistrement des pistes de base est terminé. Entre janvier et février 2002, le groupe investit la chambre n^o 78[64] de l'hôtel Château Marmont, à Los Angeles, pour l'enregistrement des voix d'Anthony Kiedis et de Frusciante. Le mixage de l'album se déroule sur un mois à partir de début mai 2002[70].

By the Way, 8^e album des Red Hot Chili Peppers, sort le 9 juillet 2002[71]. Album très mélodique où le funk disparaît pour laisser place à des chansons très pop, on y trouve les tubes By the Way, Can't Stop, The Zephyr Song, ainsi que Venice Queen, qui clôt l'album. La pochette de l'album est peinte par Julian Schnabel et représente sa fille Stella, qui est à l'époque la petite amie de Frusciante[65].

Les membres repartent ensuite pour une tournée de deux ans, au cours de laquelle ils sortent en 2003 leur deuxième DVD live, Live at Slane Castle, et enregistrent de nouvelles chansons pour leur best-of, Greatest Hits. En 2004, ils sortent leur premier album live, Live in Hyde Park, enregistré la même année durant leurs performances dans Hyde Park à Londres. Les trois concerts (19, 20 et 25 juin) établissent un nouveau record du monde dans l'histoire de la musique : ils rapportent dix-sept millions de dollars[72] et attirent 258 000 spectateurs^{[réf. nécessaire]}. EMI décide alors de rééditer leurs quatre premiers albums en version remastérisée avec des bonus (lives, démos, rares).

Le 6 octobre 2004, Anthony Kiedis sort son autobiographie, Scar Tissue, dans laquelle il livre des détails sur ses amis, ses amours, sa lutte contre la drogue, sa passion pour la musique. Le livre contient également les paroles de certaines chansons, ainsi que l'histoire derrière chacune d'elles.

Le groupe sort en mai 2006 Stadium Arcadium, véritable retour aux sources du groupe et mélange de genre avec des morceaux funk et d'autres plus mélodiques. Toujours produit par Rick Rubin, l'album a pour premier single le tube Dani California et contient également Snow (Hey Oh) et Tell Me Baby. Dani California fait l'objet d'une polémique : Dan Gaffney, un animateur de radio américain, affirme que ce titre est un plagiat d'une chanson de Tom Petty sortie en 1993 et nommée Mary Jane's Last Dance^{[réf. nécessaire]}. Toutefois, Tom Petty refuse de poursuivre les Red Hot en justice, ne croyant pas le plagiat volontaire. Le riff est également très semblable à celui d'une chanson de Metallica sortie en 1983, The Four Horsemen.

L'album est le troisième d'une série d'albums enregistrés consécutivement avec la même formation, le premier double album et, surtout, le plus prodigue. En effet, trente-huit chansons sont écrites, dont seulement vingt-huit sont gardées pour le double album. Elles sont d'ailleurs toutes écrites par Anthony Kiedis qui, grâce à son autobiographie, s'est, selon le guitariste John Frusciante, « libéré de l'espace dans sa tête : après la sortie du livre, il a écrit les paroles de trente-huit chansons ! Incroyable de sa part ! »[73] « On s'est réunis et notre travail d'écriture initial était de faire un album court. Trois mois plus tard, on avait trente-huit chansons, qui avaient sens et matière à être enregistrées », confie le chanteur[74]. Lors d'une interview, quand on lui demande ce qu'ils vont faire du trop-plein de chanson, John répond : « On va leur payer des funérailles militaires. Non, pas vraiment. On va [...] essayer de les faire sortir par n'importe quel moyen. Je pense qu'elles sont aussi bonnes que les autres. » Une partie de ces chansons sort effectivement en singles[75].

Par la sortie de Stadium Arcadium, Warner Music offre aux fans la possibilité d'acheter de nouvelles versions des quatre albums précédents contenant deux ou trois morceaux inédits par album (faces-B).

Les Red Hot Chili Peppers en concert à Lyon, en France, en 2006.

Après l'intense Intergalactic Tour, qui se termine les 25 et 26 août 2007 aux Reading and Leeds Festivals après 132 dates[76], le groupe décide de prendre une pause d'au moins un an^{[réf. nécessaire]}.

Les membres du groupe mènent alors différentes activités. John Frusciante se consacre à l'écriture de son prochain album. Flea s'occupe activement de l'école de musique qu'il a fondée, le Conservatoire de musique de Silverlake (en). Il profite de cette pause pour apprendre le piano[77] et étudier le solfège à l'université de Californie du Sud[78]. Il réalise également quelques collaborations musicales, notamment avec Thom Yorke, et sort sa propre marque de basse FleaBass (en). Chad Smith fonde le supergroupe Chickenfoot avec Michael Anthony, Sammy Hagar (tous deux ex-Van Halen) et Joe Satriani, et monte un autre groupe appelé Chad Smith's Bombastic Meatbats avec lequel il sort un premier album. Anthony Kiedis et sa compagne Heather Christie accueillent le 2 octobre 2007 un petit garçon nommé Everly Bear[79]. Il est rapporté, au cours de l'année 2008, que le chanteur travaille avec HBO sur une série télévisée. Ayant comme titre de travail Spider and Son, la série retracerait l'enfance de Kiedis passée chez son père, alors dealeur de drogues, à Los Angeles[80]^,[81].

Le 4 septembre 2008, Flea, John Frusciante, Josh Klinghoffer et la batteuse Stella Mozgawa (en) jamment ensemble au Troubadour après que l'évènement caritatif Rock 4 Change, auquel ils devaient participer, se voit annulé[82]. Ce concert devient la dernière prestation scénique de Frusciante avec un membre des Red Hot Chili Peppers avant février 2020. Vers la fin 2008, pendant le hiatus à longueur indéfinie du groupe, John Frusciante prend la décision de quitter une seconde fois la formation, se réservant d'en informer les autres membres[83].The Empyrean, album solo du guitariste, sort le 20 janvier 2009. Flea et Josh Klinghoffer participent à l'enregistrement de nombreux titres de l'album[84]. Le 8 mai 2009, Anthony Kiedis participe à un évènement caritatif honorant sa personne, pour ses efforts à aider les personnes toxicomanes à se libérer de leurs addictions. Une performance est donnée par Flea, Chad Smith et lui-même, accompagnés par leur guitariste de concert Josh Klinghoffer ainsi que par les musiciens Bob Forrest, Iggy Pop et Ronnie Wood, entre autres. Frusciante n'est pas présent[85].

John Frusciante informe le groupe de son intention de les quitter le 29 juillet 2009[86]. Flea contacte alors Josh Klinghoffer pour lui proposer de prendre la place de guitariste au sein du groupe. Klinghoffer est un ami proche et collaborateur de longue date de Frusciante : de 2002 à 2004, il participe à l'enregistrement des nombreux albums solos de Frusciante, et l'album de musique électronique A Sphere in the Heart of Silence se voit même crédité du nom des deux musiciens. Klinghoffer fait partie du groupe Ataxia en tant que batteur, formé sous l'initiative de Frusciante et qui compte Joe Lally à la basse. Le musicien est également déjà proche des Red Hot Chili Peppers, étant présent sur scène avec eux en tant que musicien additionnel sur les dernières dates de l'Intergalactic Tour en 2007[87]. Les discussions entre le groupe, Josh Klinghoffer et John Frusciante s'étendent jusqu'en octobre de la même année, quand la nouvelle formation a commencer à jouer ensemble. Selon Klinghoffer, « John [Frusciante] a eu du mal à digérer que le groupe puisse ne serait-ce que concevoir de faire de la musique sans lui »[88].

En septembre 2009, le groupe est nommé pour être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame[83].

Après une pause de plus de deux ans, le 12 octobre 2009, le groupe se réunit pour la première fois avec son nouveau guitariste pour une session de jam. Le jour même, les membres apprennent le décès de leur ami Brendan Mullen (en), gérant de salles de concert à Los Angeles, qui fut l'un des premiers à accorder leur chance à des groupes tels que Jane's Addiction ou Black Flag, ainsi qu'aux Red Hot Chili Peppers. Flea écrit la nécrologie de Mullen pour le Los Angeles Time[89].

Le 16 décembre 2009, John Frusciante met fin à une rumeur en annonçant officiellement, dans un post sur son blog Myspace, sa séparation avec le groupe. Il explique à cette occasion que son attrait pour la musique électronique le pousse à explorer cette voie-là plutôt que la musique rock[90]^,[83].

En février 2010, Flea et Josh Klinghoffer s'envolent pour l'Éthiopie pour participer au projet Africa Express (en) sur l'invitation de Damon Albarn[91]^,[92].

Le groupe en concert au Stade de France, le 30 juin 2012.

Les Red Hot Chili Peppers entrent en studio avec leur nouveau guitariste Josh Klinghoffer et leur producteur de longue date Rick Rubin le 13 septembre 2010[93]. L'ingénieur du son Andrew Scheps (en) déclare que le groupe enregistre « une cinquantaine de chansons où Anthony Kiedis a pu poser sa voix » pour ce qui sera connu sous le nom des I'm with You Sessions[94]. L'album est enregistré aux EastWest Studios (en), à Hollywood et au studio Shangri-La (en), à Malibu[93]. Josh Klinghoffer n'est pas à l'aise avec les méthodes de Rick Rubin, qui le ferait se sentir comme un étranger au sein du groupe[95]. Le groupe sort du studio le 18 mars 2011[93] et entame des répétitions le 17 mai 2011[96].

Le 6 juin 2011, Chad Smith annonce, sur son compte Twitter, le 10^e album des Red Hot Chili Peppers, intitulé I'm with You[97]. Plus de cinq ans après la sortie de Stadium Arcadium, l'album sort le 26 août 2011 en Europe et le 29 août 2011 aux États-Unis. Le single The Adventures of Rain Dance Maggie est sur les ondes depuis le 18 juillet. L'album est composé de quatorze titres et marque l'arrivée de Josh Klinghoffer en tant que nouveau guitariste du groupe. À cette occasion, un concert spécial est donné à Cologne le 30 août et retransmis presque en instantané, dans plus de trente salles de cinéma françaises, mais également d'autres pays tels que les États-Unis, la Roumanie, le Chili ou le Royaume-Uni[98]. De nombreuses dates sont proposées par le groupe, surtout par Chad Smith qui, depuis la fin de la tournée, ne cesse de donner des nouvelles. Ils commencent leurs premiers concerts au Japon au Summer Sonic Festival, les 7 et 8 août à Tokyo et Osaka ; puis au festival Rock in Rio le 24 septembre. D'autres concerts sont donnés au Pérou et en Colombie[99]. Les dates de la tournée européenne promotionnelle du nouvel album passe en France, au Palais omnisports de Paris-Bercy les 18 et 19 octobre, trois ans après leur dernier concert dans le pays. Pour la première date française, les 16 000 billets se vendent en l'espace de cinq minutes. Seul AC/DC a fait mieux. Pour la promotion de leur album, les Red Hot Chili Peppers donnent un mini aperçu de leur concert sur le plateau du Grand Journal de Canal+ le (1^er septembre 2011). Ils décident de faire une autre date en France, cette fois au Stade de France, le 30 juin 2012.

Un clip du premier single The Adventures of Rain Dance Maggie sort le 17 août. Une écoute en ligne de l'album sort sur la plateforme iTunes le 22 août 2011. La promotion de l'album se poursuit avec un deuxième single, Monarchy of Roses, qui sort uniquement aux États-Unis. En Europe, c'est Look Around qui sort uniquement en téléchargement, ainsi que Did I Let You Know pour le Brésil. Le troisième single officiel se nomme Brendan's Death Song.

Le 31 décembre 2011, le groupe est engagé par Roman Abramovitch, pour cinq millions de livres sterling, à se produire lors de son réveillon de la Saint-Sylvestre dans son domaine sur l'île de Saint-Barthélemy dans les Caraïbes. Le spectacle comprend une apparition spéciale de Toots Hibbert de Toots and the Maytals durant laquelle ils jouent une interprétation de Louie Louie ensemble[100]^,[101].

En janvier 2012, Anthony Kiedis se voit contraint de se faire opérer le pied et le groupe de reporter la tournée américaine prévue[102]. Les membres du groupe profitent de ce temps libre pour enregistrer six démos de chansons au studio The Boat. Ces chansons ne sont pas finalisées par le groupe après la tournée, hormis Was Never There qui sera récupérée pour l'album To Be One With You de Klinghoffer[103].

En avril 2012, les Red Hot Chili Peppers sont intronisés au Rock and Roll Hall of Fame et sortent à cette occasion un EP de reprises des chansons de David Bowie, des Ramones, des Stooges, des Dion and the Belmonts, des Beach Boys et de Neil Young. Les enregistrements datent d'anciennes sessions studio, ou live comme pour I Get Around et Everybody Knows This Is Nowhere. Le soir de la cérémonie, ils jouent leurs morceaux phares By The Way, Give It Away et la reprise de Higher Ground de Stevie Wonder. Klinghoffer devient d'ailleurs le plus jeune artiste à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, à l'âge de 32 ans, battant le record de Stevie Wonder qui l'a été à 38 ans[104]. Pour ce dernier morceau, les RHCP invitent à monter sur scène Slash (guitariste des Guns N' Roses, intronisé lui aussi ce soir-là), Billie Joe Armstrong (chanteur et guitariste de Green Day), Ronnie Wood (guitariste des Rolling Stones) et George Clinton (chanteur de Parliament et de Funkadelic et producteur de l'album Freaky Styley).

Le 19 juillet 2012 est publié le premier EP solo de Flea, Helen Burns (en), sur le site Internet du Conservatoire de musique de Silverlake (en)[105]^,[106].

Entre août 2012 et juillet 2013 sont publiés, de manière éparse, 17 titres sous la forme de neuf singles, disponibles uniquement au format vinyle, en téléchargement digital et en streaming[107]. Ces singles sont issus des sessions d'enregistrement de l'album I'm with You. Un double vinyle, composé de ces mêmes 17 titres et intitulé I'm Beside You, est proposé à la vente le 29 novembre 2013, uniquement chez les disquaires dans le cadre du Black Friday[108].

Vers la fin 2014, après une année relativement pauvre en concerts[109], le groupe retourne au studio The Boat. Il enregistre une trentaine de démos et Anthony Kiedis aurait posé sa voix sur 18 titres. Au cours d'une session de snowboard avec Kiedis en février 2015, Flea se casse le bras gauche et doit passer six mois à réapprendre à jouer de son instrument[110]. Le groupe ne jouera que trois concerts sur toute l'année 2015[111].

Les Californiens entrent au studio Sound Factory en septembre 2015 avec l'intention de changer de méthode d'enregistrement. Josh Klinghoffer avance l'idée de changer de producteur, évoquant sa relation compliquée avec Rick Rubin qui l'aurait fait se sentir comme un étranger au sein du groupe[95]. Est engagé Brian Burton, dit Danger Mouse, pour produire leur prochain album, mettant un terme à 25 ans de collaboration ininterrompue avec Rick Rubin. Danger Mouse préfère abandonner les démos enregistrés en 2014[112] : certaines de ces chansons sont retravaillées et de nouveaux titres sont composés[113]. Elton John est invité à jouer du piano sur le titre Sick Love[114].

Le 2 mai 2016, le groupe annonce un nouveau single, Dark Necessities, qui est publié le 5 mai 2016. À cette date, les Red Hot Chili Peppers présentent leur 11^e album, The Getaway. Le 26 mai 2016 est publié le single éponyme, suivi de l'album le 17 juin 2016. La pochette de l'album est une peinture originale de Kevin Peterson, intitulée Coalition II.

Les Red Hot Chili Peppers en concert à Bologne, le 8 octobre 2016.

Les Californiens entament le The Getaway Tour par une tournée des festivals à travers le monde, débutant en juin 2016 à Rock am Ring et se terminant les 27 et 28 août 2016 avec les Reading and Leeds Festivals. S'en suit une tournée européenne jusqu'en décembre 2016[115], dont trois concerts d'affilée à Bercy. Elle est écourtée de ses deux derniers concerts à Dublin car Anthony Kiedis contracte la grippe[116]. La tournée américaine débute en janvier 2017 et s'étend sur six mois. En mars 2017, trois dates sont reportées car Kiedis souffre d'une bronchite[117]. Le groupe retourne en Europe pour quelques dates en juillet 2017, dont une participation à la première édition du festival Lollapalooza en France[118], avant de jouer une date unique en Amérique du Sud, au festival Rock in Rio le 24 septembre 2017[119]. La tournée mondiale se clot officiellement le 18 octobre 2017 à Glendale, en Arizona, les dates américaines étant annulées en mars 2017. Pour ce dernier concert, Jack Irons, membre fondateur et ancien batteur de la formation, se joint au groupe pour jouer Fire de Jimi Hendrix[120]. Le groupe participe à la tournée sud-américaine du festival Lollapalooza en mars 2018.

Le groupe s'attelle, entre fin 2018 et 2019 et de manière éparse, à l'écriture de chansons pour un nouvel album, travail qu'ils manquent de perdre dans les incendies de 2018 en Californie[95]. Selon Josh Klinghoffer, « plus de la moitié de l'album était écrite » au moment de son départ mais, d'après Chad Smith, ils étaient tous les quatre « plus que déçus » par ce que cet album dégageait[121].

Du 17 février et 9 mars 2019, les Californiens sont en tournée en Océanie[122], accompagnés de leur ancien producteur et ami George Clinton et son groupe Parliament-Funkadelic. Le 15 mars 2019, les Red Hot Chili Peppers donnent un concert aux Pyramides de Gizeh[123], leur premier en Égypte. À cette occasion, un documentaire sur le concert semble avoir été commandé[124], mais il ne sera jamais publié.

John Frusciante aurait repris contact avec Anthony Kiedis dès l'été 2018[95], au même moment où Flea et le guitariste sont vus ensemble pour la première fois depuis onze ans, lors d'un match de boxe à Los Angeles[125]. Josh Klinghoffer et John Frusciante, qui étaient autrefois des amis proches, se parlent pour la première fois, « brièvement mais cordialement », au mariage de Flea le 19 octobre 2019. À la même époque, Flea et Frusciante jamment plusieurs fois ensemble, à l'insu de Klinghoffer. Anthony Kiedis et Flea sentent « qu'il est l'heure pour John [Frusciante] de revenir » et l'ancien guitariste se montre « intéressé » par cette idée lorsque Flea la lui évoque[126].

Flea publie ses mémoires, Acid for the Children, le 5 novembre 2019[127]. Josh Klinghoffer, sous le pseudonyme de Pluralone, commence sa carrière solo le 22 novembre 2019 par la sortie de To Be One With You.

Le groupe en concert à Londres, le 26 juin 2022, durant la première tournée du groupe depuis le retour de John Frusciante en 2019.

Le 15 décembre 2019, quasiment dix ans jour pour jour après l'annonce du départ de John Frusciante, Josh Klinghoffer se voit congédié par Flea, à l'issue d'une brève réunion de groupe. C'est la première fois qu'un membre du groupe part « sans déchirure ou tragédie » puisque Klinghoffer reste ami avec les membres du groupe, ce qui ajoute cependant « une tristesse autour du truc, ce qui le rend encore plus bizarre », selon ses dires[95]. Josh Klinghoffer a joué 372 concerts en tant que guitariste principal des Red Hot Chili Peppers, son dernier concert devant un grand public étant celui du festival Rock in Rio le 3 octobre 2019[128].

Dans la foulée du licenciement de Josh Klinghoffer, les Red Hot Chili Peppers annoncent le retour de John Frusciante dans un sobre et court communiqué partagé sur les comptes Instagram du groupe[129]^,[130], de Flea[131] puis de Chad Smith[132]. Au regret des fans du travail de Klinghoffer, le retour de John Frusciante marque la fin de l'interprétation scénique des titres de I'm With You et de The Getaway.

Dès janvier 2020[121], le groupe se retrouve pour répéter ses chansons. Pour se réhabituer à jouer ensemble, les membres commencent par jouer des titres de Johnny « Guitar » Watson, des Kinks, des New York Dolls et de Richard Barrett, entre autres[133], ainsi que de « très vieilles » chansons des Red Hot Chili Peppers[134]. Rick Rubin, invité pour assister au premier jam, se dit très ému de retrouver la formation avec qui il a collaboré sur quatre albums[135]. Entre mai et septembre 2020, un minimum de dix concerts entre les États-Unis et l'Europe est prévu pour le groupe. Toutes les dates sont annulées ou reportées à cause des restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19[136].

Les membres du groupe profitent de cette période pour prendre deux mois de congé[137], pour composer à domicile[135]. Ils se rassemblent ensuite au studio The Village (en) pour mettre leurs idées en commun[121], avec un seul technicien dans la pièce[137]. Rick Rubin reprend son rôle de producteur, « un choix évident » d'après Anthony Kiedis[135], et, fidèle à son habitude, reste passif et contemplatif durant ces premières sessions[121]. En septembre 2020[121], le groupe entre au studio Shangri-La de Malibu avec plus d'une centaine de chansons à travailler[135], dont environ 45[138] en « bon état » pour commencer l'enregistrement[121]. Quelques chansons sont écrites après l'entrée en studio, dont le titre Veronica[121]. Anthony Kiedis passe cinq mois sur l'île de Kauai, à Hawaii, à écrire et enregistrer les paroles[134] d'un total de 48 chansons[138], qui seront toutes « finalisées et mixées »[121].

Blackie Dammett, nom de scène de John Kiedis, père d'Anthony Kiedis, décède le 12 mai 2021. Figure importante dans la vie du chanteur, il est notamment le sujet des chansons Savior et The Hunter[139].

Le 7 octobre 2021, le groupe annonce, à travers une parodie de journal télévisé, une tournée mondiale débutant en Europe en juin 2022[140]. Quelques jours plus tard, Chad Smith révèle à Rolling Stone que le prochain album est « presque fini »[141].

Le 28 janvier 2022, une vidéo énigmatique postée sur les réseaux sociaux du groupe comprend un riff de guitare[142], qui s’avérera être issu du premier single du prochain album : le 4 février 2022, après plus de six ans d'absence, les Red Hot Chili Peppers publient le single Black Summer, dévoilé avec un clip vidéo réalisé par Deborah Chow et posté sur YouTube[143]. Le titre précède et annonce la sortie du 12^e album du groupe, Unlimited Love, pour le 1^er avril 2022. L'album est composé de 17 chansons[144], l'édition japonaise se voyant gratifiée d'un titre supplémentaire. D'après New Musical Express, Unlimited Love partage la création de riffs mélancoliques, de refrains entêtants et de mélodies doucement chantées « à l'image du précèdent travail de Frusciante avec les Red Hot Chili Peppers », tout en introduisant de nouveaux éléments « grungey » et acoustiques[135].

La veille de la sortie de Unlimited Love, le 31 mars 2022, les Red Hot Chili Peppers inaugurent leur étoile sur le Hollywood Walk of Fame, en présence de leurs amis de longue date George Clinton, Bob Forrest et Woody Harrelson[145]. Le 1^er avril, le groupe organise un concert surprise au Fonda Theatre (en) et joue pour la première fois des titres de l'album[146].

John Frusciante, Anthony Kiedis, Flea et Chad Smith retrouvent ainsi la scène à l'occasion de l'Unlimited Love World Tour. En France, les Californiens remplissent le Stade de France deux soirs de suite, les 8 et 9 juillet 2022. Aux États-Unis, l'Unlimited Love World Tour sera la première tournée de stades où le groupe sera la tête d'affiche exclusive[135]. Début 2023, le groupe jouera en Océanie, accompagné par Post Malone en première partie[147].

Dès la sortie d'Unlimited Love, Anthony Kiedis déclare que les Red Hot Chili Peppers ont l'intention de sortir de nouveaux morceaux plus rapidement qu'au rythme d'un album tous les six ans[135]. En effet, les membres du groupe évoquent déjà un potentiel prochain album composé à partir des 30 chansons inutilisées issues des sessions d'enregistrement d'Unlimited Love. John Frusciante estime que le groupe a gardé « certains des meilleurs titres » à cette fin[138] et que cet album aurait « une énergie détendue, distincte de l’intensité [d'Unlimited Love] »[135].

Le 23 juillet, au cours du premier concert de la tournée américaine à Denver, les Red Hot Chili Peppers présentent leur prochain album, intitulé Return of the Dream Canteen. Ce 13^e album est prévu pour le 14 octobre 2022 et contient 17 titres[148].

• Anthony Kiedis - chant (depuis 1983)
• Flea - basse, piano, trompette, chœurs (depuis 1983)
• Chad Smith - batterie, percussions (depuis 1988)
• John Frusciante - guitare chœurs (1988-1992, 1998-2009, depuis 2019)

• Hillel Slovak - guitare, chœurs (1983 puis 1985-1988)
• Jack Irons - batterie, percussions (1983 puis 1986-1988)
• Cliff Martinez - batterie, percussions (1983-1986)
• Jack Sherman - guitare (1983-1984)
• Blackbyrd McKnight - guitare, chœurs (1988)
• D. H. Peligro - batterie, percussions (1988)
• Arik Marshall - guitare, chœurs (1992-1993)
• Jesse Tobias - guitare, chœurs (1993)
• Dave Navarro - guitare, chœurs (1993-1998)
• Josh Klinghoffer - guitare, chœurs (2010-2019)

• Discographie des Red Hot Chili Peppers
• Chain Reaction, Anthym et What Is This? : anciens groupes des membres des Red Hot.
• Jane's Addiction : groupe de Dave Navarro, dans lequel Flea a également joué.
• Pearl Jam : groupe dans lequel a joué Jack Irons.
• Ataxia : groupe fondé par John Frusciante en 2004, avec Joe Lally et Josh Klinghoffer.
• Chickenfoot : supergroupe fondé par Joe Satriani en 2008, avec Chad Smith, Sammy Hagar et Michael Anthony.
• Atoms for Peace : supergroupe fondé par Thom Yorke (Radiohead) dans lequel Flea joue.

• Notices d'autorité :

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