The Time Meddler

Le Docteur et Vicki retrouvent Steven Taylor qui s'est enfui par erreur dans le TARDIS avec sa mascotte. Steven refuse de croire que la machine du Docteur permet de voyager dans le temps, ce qui amuse grandement les deux habitués qui comptent bien lui montrer la vérité lors de leur prochaine escale. Le Docteur arrive à déterminer qu'ils sont en 1066, près des côtes Saxonnes peu de temps avant que l'invasion Viking ne soit repoussée par Harold II d'Angleterre et par la même occasion, peu avant la bataille d'Hastings gagnée par Guillaume le Conquérant. Laissés seuls, Vicki et Steven trouvent une montre par terre. Enquêtant sur un mystérieux monastère, le Docteur découvre qu'il n'y a qu'un seul moine à l'intérieur et que les chants de prières proviennent en réalité d'un gramophone, instrument totalement anachronique pour 1066. C'est alors que le seul moine de l'abbaye l'enferme dans une cellule.

Le lendemain, le Docteur refuse la nourriture du Moine, et Steven et Vicki se retrouvent à l'intérieur d'un village Saxon qui les prennent pour des espions à la solde des Vikings. Ils sont innocentés par Ethel, une femme qui a rencontré le Docteur la veille et qui comprend que Steven et Vicki ne sont qu'à sa recherche. Alors qu'un petit groupe de Vikings en exploration décident de rôder dans les environs, Vicki et Steven enquêtent autour du monastère à la recherche du Docteur. Demandant au Moine s'il aurait aperçu le Docteur, ils poussent celui-ci à commettre un faux-pas qui prouve sa culpabilité. Wulnoth et Eldred, deux villageois Saxons entrent en combat contre les Vikings, mais Eldred s'est fait blesser dans le combat. Les deux hommes demandent de l'aide au monastère. Au même moment, Vicki et Steven entrent dans la cellule où était enfermé le Docteur pour s'apercevoir que ce dernier s'est déjà enfui.

Steven et Vicki sont dans la cellule où se trouvait le Docteur et découvrent le passage secret par lequel il s'est enfui. Entretemps, le Docteur est retourné au village Saxon, mais repart pour le monastère quand Ethel lui apprend que ses amis s’y sont rendus. Pendant ce temps, le Moine soigne Eldred, et semble tenir un plan particulièrement documenté, mais il va être interrompu par une visite du Docteur. Alors que ce dernier tente de l'interroger, deux Vikings font irruption dans le monastère. L'un d'entre eux prend le Docteur en otage mais leur tentative sera habilement déjouée par le Docteur lui-même. Après s'être rendu compte que le TARDIS se trouve sous l'eau à cause de la marée, Vicki et Steven retournent au monastère. En faisant une enquête sur les lieux ils trouvent un vaisseau semblable au TARDIS caché dans un sarcophage.

Sous l’interrogatoire du Docteur, le Moine lui explique qu’il compte changer le cours de l’histoire en détruisant la flotte d’invasion Viking à l'aide de matériel moderne. Sa volonté est de faire de l'Angleterre une nation éclairée dès le Moyen Âge, ce à quoi le Docteur s'oppose, lui expliquant qu'il ne faut pas changer la trame du temps. Le Moine vient de la même planète que le Docteur, et l'a quittée 50 ans après le départ du Docteur. Le Moine dispose d'ailleurs d'un TARDIS plus moderne et apparemment plus fiable. Ils retrouvent Steven et Vicki à l'intérieur du TARDIS du Moine, mais celui-ci réussit à s'allier aux Vikings pour qu'ils puissent neutraliser le Docteur et ses compagnons. Mais se fiant à un avertissement du Docteur, Wulnoth et Ethel se sont méfiés des instructions du Moine et l'ont pris pour un espion Viking, ce qui poussera le village Saxon à saboter les plans du Moine en envahissant le monastère. Libérés par Ethel, le Docteur et ses compagnons sabotent alors le vaisseau du Moine et lui laissent un message avant de repartir dans le TARDIS. Le Moine rentre au monastère et retrouve un vaisseau qui a été miniaturisé de l'intérieur : prisonnier en 1066, il ne peut plus repartir.

L'idée de raconter une histoire de Doctor Who se déroulant durant l'invasion Viking traînait depuis des années au sein du pool de scénaristes de la série, mais dès mars 1965, on savait que le dernier épisode de la saison serait difficile à produire, et ce pour de nombreuses raisons :

• De nombreux membres de la production allaient bientôt partir : Dennis Spooner, Terry Nation, Mervyn Pinfield et surtout la productrice Verity Lambert qui depuis le début avait défendu la série contre vents et marées.
• Le départ de William Russell de la série allait obliger les scénaristes à inclure un autre compagnon du Docteur, mais on ne savait encore rien concernant la participation de Jacqueline Hill ou de Maureen O'Brien à de futurs épisodes.
• Il vient après un épisode plutôt coûteux et demanderait des économies.
• L'agent de William Hartnell a réussi à lui négocier une seconde semaine de congé et l'épisode devra donc inclure un deuxième épisode où le Docteur n'apparaît pas.

C'est avec toutes ces contraintes en tête que Dennis Spooner doit écrire un dernier scénario tout en sachant qu'il ne renouvellera pas son contrat avec Doctor Who et restera un scénariste free-lance. Il accepte même que son successeur Donald Tosh soit crédité comme "story éditor" (superviseur des scripts) alors que celui-ci ne jouera aucun rôle dans l'écriture de ce scénario. En écrivant son histoire, Spooner décide de se détacher du côté "strictement historique" des scénarios se déroulant dans le passé et décide d'y inclure des éléments de science fiction, ce qui donnera un genre "pseudo-historique" qui deviendra par ailleurs la marque de la série. Le script trouve son titre provisoire en tant que "The Monk" au moment où Jacqueline Hill fait part de sa décision de quitter définitivement la série.

Les premiers plans d'insertion sont tournés le 10 mai 1965 sous la direction de Douglas Camfield, réalisateur habitué de la série qui avait dernièrement dirigé l'épisode « The Crusade » et certains des plans consistant à filmer Jacqueline Hill et William Russell dans les rues de Londres à la fin de « The Chase ».

Le tournage de la première partie "The Watcher" commença quant à elle le 11 juin. Le successeur de Verity Lambert, John Wiles commença à prendre en main une partie de la production, ce qui ne plut pas à William Hartnell, qui n'appréciait guère le changement interne. Comptant intimider John Wiles et Donald Tosh, il eut à maintes reprises des coups de colères.

Comme toujours, cette partie fut répétée toute la semaine pour être enregistrée le vendredi suivant et fut tournée au Centre Télévisuel 4 de la BBC (Lieu inhabituel pour un épisode de Docteur Who). Comme planifié, Hartnell ne joue pas dans l'épisode "The Meddling Monk" et avait déjà pré-enregistré ses parties. Les parties se déroulant dans le vaisseau du Moine ont été tournées à l'intérieur du TARDIS et ne comportent que de très légers changements.

Fin de saison aidant, l'épisode ne possède pas d'accroche vers l'épisode prochain et affiche le visage des différents protagonistes en sur-impression du générique.

• Alethea Charlton jouait aussi le rôle de Hur, la femme des cavernes, dans « An Unearthly Child ».

Dans les années 1970 à des fins d'économie, la BBC détruisit de nombreux épisodes de Doctor Who et un audit de 1978 annonçait les parties 1, 3 et 4 comme manquantes. Des copies télé-cinéma de toutes les parties furent retrouvées en 1985 au Niger et des copies complètes des épisodes 1 à 3 furent ramenées à la BBC en 1992. Par ailleurs, une partie de l'épisode 4, décrivant le combat des Saxons et des Vikings fut supprimé par la censure. Ces 12 secondes ont été retrouvées et incluses dans l'édition DVD de cet épisode[8].