Thierry Frémaux

Né en Isère, Thierry Frémaux grandit dans la banlieue lyonnaise, aux Minguettes à Vénissieux, où son père est ingénieur EDF, proche du PSU[1].

Initié au cinéma par son père, cofondateur de la première radio libre associative, Radio Canut[1], il enseigne le judo dont il est ceinture noire (en 2015 4^e dan)[2], et étudie l'histoire sociale, obtenant sa maîtrise avec un mémoire consacré aux débuts de Positif[3]. Il commence un DEA sur l'histoire sociale du cinéma qu'il interrompt après avoir été embauché à l'Institut Lumière[4].

Bénévole à l'Institut dès sa création, il en devient salarié sur proposition de Bernard Chardère en 1983[4]. En 1995, il est nommé directeur artistique au côté du président Bertrand Tavernier avec lequel il organise le centenaire du cinéma et la création d'une collection de livres chez Actes Sud, ainsi que la restauration des films des frères Lumière[5].

Il organise le Festival Lumière à Lyon depuis 2009.

Il est parrain de Horschamp - Rencontres de Cinéma[6] depuis décembre 2017.

Après avoir décliné la direction de la Cinémathèque française en 1999, il est appelé par Gilles Jacob, élu président, au poste de délégué artistique du Festival de Cannes, à la suite du départ précipité d'Olivier Barrot[4]. Thierry Frémaux négocie cependant de ne pas devoir quitter la tête de l'Institut Lumière[4]. Officiellement chargé de la programmation des films depuis la 57^e édition, il désigne fin 2003 les consultants et membres des deux comités de sélection qu'il dirige, l'un consacré aux longs métrages français et l'autre aux œuvres étrangères[7]. Après le départ de Véronique Cayla, directrice générale, pour la direction du CNC, il est promu, en 2007, délégué général, chargé à la fois du contenu artistique mais aussi de l'intendance et de la gestion administrative et logistique du festival[5].

À la tête de la sélection cannoise, il marque le retour des studios américains sur le tapis rouge (il déclare : « je préfère un bon film commercial à un mauvais film d'auteur »[1]), ouvre le Palais des festivals aux films de genre et à l'animation, redonne une voix au cinéma documentaire, poursuit l'ouverture aux cinématographies exotiques et prend des risques avec des films engagés[4].

En 2002, il inaugure avec Pépé le Moko[8] la projection numérique de films classiques restaurés, regroupés ensuite dans la section Cannes Classics, fondée en 2004.

En 2012, il est parrain d'honneur de la 10^e édition Visions Sociales organisé par la Caisse centrale des activités sociales (CCAS) des industries électrique et gazières à la Napoule[9].

• 2017 : Lumière ! L'aventure commence.

• Thierry Frémaux, Sélection officielle : journal, notes et voyages (Récits personnels), Paris, Éditions Grasset, 2017, 616 p. (ISBN 9782246863717, OCLC 1010486481, BNF 45194474).
• Thierry Frémaux, Judoka (Récits personnels), Paris, Éditions Stock, 2021, 318 p. (ISBN 9782234086005 et 2234086000, OCLC 1243971473, BNF 46703377).

• Maurice Szafran, « Thierry Frémaux, le croisé de la Croisette », Le Magazine littéraire N°580, Sophia Publications, Paris, juin 2017, p.67 (ISSN 0024-9807).

En septembre 2018, à la suite de la démission de Nicolas Hulot, il signe avec Juliette Binoche la tribune contre le réchauffement climatique intitulée « Le plus grand défi de l'histoire de l'humanité », qui parait en une du journal Le Monde, avec pour titre L'appel de 200 personnalités pour sauver la planète[10].

Officier de la Légion d'honneur (2016)[11].