Thomas Nelson Downs

Thomas Nelson Downs, ou T. Nelson Downs, est un prestidigitateur et acteur de cabaret américain né le et mort le . Il était particulièrement renommé pour son habileté à manipuler des pièces de monnaie, qui lui valut le surnom de « King of Coins » (Roi des pièces)[1],[2].

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Thomas Nelson Downs
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activité

Biographie

Né à Marshalltown, il était le plus jeune des six enfants de Thomas et Cordelia Downs. Sa famille venait de l'état de New York. Son père, surintendant du Comté de Marshall, est mort avant qu'il ait un an.

Nelson Downs n'a jamais pris de cours de magie, il était autodidacte et très jeune il développa une remarquable habileté pour la manipulation de cartes et de pièces. À 12 ans il était déjà un expert.

Par la suite, à l'âge de 17 ans il travailla comme télégraphiste à la compagnie des chemins de fer. Cela lui laissait du temps pour s'entraîner à manipuler les pièces[3]. Si bien qu'en il quitta ce travail pour se consacrer à sa passion.

Au sommet de son art, il pouvait empaumer 60 pièces d'un seul coup. Un de ses tours les plus célèbres était « le rêve de l'avare » qui consistait à "cueillir" un grand nombre de pièces de monnaie en l'air et à les déposer dans un seau à champagne.

Downs a écrit plusieurs livres sur la magie, avant et après sa retraite. Le premier, Modern Coin Manipulation, publié en 1900, est encore réimprimé aujourd'hui. Il est également l'auteur de Tricks with Coins (1902) et The Art of Magic (1909).

Downs a eu un fils de sa première épouse, Nellie Stone, morte en couches en 1895. Il s'est remarié le avec Harriett Rocky. Il a pris sa retraite vers 1928.

Downs est mort le à Marshalltown[1]. Il avait auparavant eu une attaque qui l'avait laissé paralysé du côté gauche. Il a été enterré au cimetière de Riverside à Marshalltown. Sa pierre tombale porte l'inscription « King of Coins ».

Notes et références
  1. (en) « T. Nelson Downs », New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ) :
    « T. Nelson Downs, known thirty years ago in Europe and America as the "King of Koins," died today at his home here. He retired more than ten years ago. ... »
  2. (en) Gill, Robert. (1976). Magic as a Performing Art: A Bibliography of Conjuring. Bowker. p. 51. (ISBN 978-0859350389) "T. Nelson Downs was one of the greatest exponents of sleightof-hand and manipulation. Known professionally as the 'King of Koins', he was one of the first performers to specialize in coin manipulation for stage work; he was undoubtedly as accomplished a manipulator with other objects as he was with coins."
  3. (en) Christopher, Milbourne (en). (1996). The Illustrated History of Magic. Greentrwood Publishing Group. p. 275. (ISBN 978-0-435-07016-8)
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