Tincalconite

La tincalconite, parfois dénommée tinkalonite, est un minéral de la famille des borates, espèce ionique comprenant l'anion tétraborate aux liaisons covalentes et le cation sodium, de formule brute Na₂B₄O₇•5H₂O ou encore en faisant apparaître des structures covalentes Na₂B₄O₅(OH)₄•3H₂O[3].

Général
Tincalconite[1]. Catégorie VI : borates[2]
Cristaux de tincalconite, Boron, Californie (USGS)
Numéro CAS	12179-04-3 (Na₂B₄O₇•5H₂O)
Classe de Strunz	6.DA.15 6 BORATES 6.D Tetraborates 6.DA Neso-tetraborates 6.DA.15 Tincalconite Na6[B4O5(OH)4]3•8(H2O) Space Group R 32 Point Group 3 2
Classe de Dana	26.04.02.01 Borates 26. Borates hydratés contenant l'anion hydroxyle ou des halogènes
Formule chimique	Na₂B₄O₇•5H₂O ou Na₂B₄O₅(OH)₄•3H₂O
Identification
Couleur	blanc, gris clair
Classe cristalline et groupe d'espace	R32
Système cristallin	trigonal
Habitus	cristaux en rhomboèdre double, octaédrique
Échelle de Mohs	2,5
Trait	blanc
Éclat	mat, vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	nω=1,460 nε=1,470
Fluorescence ultraviolet	blanche aux UV
Transparence	transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité	1,88
Solubilité	dans l'eau
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Aspect sur le terrain et gisements

Le plus souvent sous forme de poussière blanche et sèche, il se forme essentiellement par déshydratation du borax, un des borates les plus abondants. En effet, les cristaux ou la poudre de borax, efflorescents, sont sensibles à l'air sec. Souvent les grosses pièces exhibant de gros cristaux de borax sont revêtues d'une couche blanche et opaque, parfois poussiéreuse, de tincalconite. A contrario, il se forme sur la kernite en présence d'une légère humidité de l'air. La tincalconite peut être formée en masse compacte rocheuse, en agrégat massif, en croûte, en efflorescence, etc.

La tincalconite existe aussi en cristaux octaédriques, qui ne se fendillent pas, comme le borax, avec les variations thermiques. Placée en atmosphère humide, elle absorbe lentement l'eau, s'opacifie et renaît après transformation complète en borax.

Ce minéral a été décrit pour la première fois en minéralogie en 1878, à partir d'échantillons en masse récoltés sur le gisement de borax du lac Searles, dans le comté de San Bernardino en Californie. Il a été identifié à la poudre sèche qui opacifiait par tâche les beaux spécimens minéralisés de borax récolté. Il apparaît aussi lors de la préparation par cristallisation fractionnée du borax.

Le nom vient du nom américain du borax, dénommé tincal dans l'industrie extractive, et du principal suffixe konis, signifiant « poudre » en grec scientifique. La terminaison en -ite indique un minéral.

Ce minéral est souvent associé aux gisements de borax, parfois secondaires ou d'une manière générale des autres sources de borates. On le trouve ainsi en Californie et au Nevada, mais aussi en Argentine, en Turquie et en Ukraine, en Chine et en Mongolie. En Italie, il se retrouve au voisinage de roches ignées, au même titre que l'acide borique.

Il peut être en poudre incolore, de façon artificielle. La tincalconite dans l'industrie a un usage similaire au borax, de même que le borax anhydride.

Notes et références

Parfois encore mohavite ou tinkalonite, borax octaédrique, borax à 30 % d'eau, borax des bijoutiers, etc.
La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
La dernière proposition est une forme mésomère retrouvée dans le cristal, avec le cation sodium et l'anion tétraborate, à structure interne cyclique et covalente B₄O₅(OH)₄. Même s'il s'agit apparemment d'une forme pentahydratée du borax, la tincalconite est bien un autre minéral, elle était autrefois dénommée comme une variété de borax octaédrique, borax à 30 % d'eau, borax calciné, borax desséché, borax des bijoutiers. Sa forme cristalline hexagonale est différente de celle du borax, il est plus dense et beaucoup plus dur que le borax ordinaire dit prismatique. Non efflorescent, ce borax popularisé par le mémoire de Anselme Payen en 1827 est surtout moins altérable à l'air sec. On la nomme aussi la tincalonite ou tinkalonite, sans doute par abréviation populaire ou technique.

Voir aussi

Articles connexes

Borax

Liens externes

Projet d'inventaire des roches carbonatées du Smithsonian Institut : une cinquantaine d'échantillons…
Borates et composés du bore présentés par les chimistes SCF
Fiche de sécurité INRS de la tinkalonite (tétraborate pentahydraté), avec celles du borax, du borax anhydre]
Données minérales
Anselme Payen, « Mémoire sur un nouveau borate de soude cristallisé et ses emplois dans les arts, analyse de l'acide borique cristallisé, des deux borax en cristaux et du borax anhydre », communiqué à l'académie royale des sciences, 3 décembre 1827, in Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, vol. 27, p. 82-90, Arts chimiques

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[1] Parfois encore mohavite ou tinkalonite, borax octaédrique, borax à 30 % d'eau, borax des bijoutiers, etc.

[2] La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.

[3] La dernière proposition est une forme mésomère retrouvée dans le cristal, avec le cation sodium et l'anion tétraborate, à structure interne cyclique et covalente B₄O₅(OH)₄. Même s'il s'agit apparemment d'une forme pentahydratée du borax, la tincalconite est bien un autre minéral, elle était autrefois dénommée comme une variété de borax octaédrique, borax à 30 % d'eau, borax calciné, borax desséché, borax des bijoutiers. Sa forme cristalline hexagonale est différente de celle du borax, il est plus dense et beaucoup plus dur que le borax ordinaire dit prismatique. Non efflorescent, ce borax popularisé par le mémoire de Anselme Payen en 1827 est surtout moins altérable à l'air sec. On la nomme aussi la tincalonite ou tinkalonite, sans doute par abréviation populaire ou technique.