Tommy Nutter

Thomas Albert Nutter nait en 1943 au Pays de Galles puis grandit dans une modeste banlieue nord de Londres[1] à Edgware, puis déménage à Kilburn[2]. Il à un frère qui deviendra photographe à New York[1]. Il suit des études de plombier[3] au Willesden Technical College (en), puis l'architecture. À 19 ans, il entre à la Tailor and Cutter Academy. Il fait un peu de mannequinat pour John Stephen (en)[1], puis travaille comme vendeur pour les tailleurs traditionnels Donaldson, Williams & Ward, où il apprend le métier[2]^,[4] ; il y reste plusieurs années et là, en 1967, il fait la connaissance du tailleur de Savile Row, Edward Sexton (en)[5], qualifié de « surdoué de la coupe »[4]. Tous deux, ils décident de travailler ensemble, d'abord pour une clientèle privée. « Il était une encyclopédie de style masculin classique et correct »[2]. L'époque est terne pour Savile Row : passée de mode, désuète face au Swinging London, la clientèle est en chute et le renouvellement de génération ne se fait plus pour les ouvriers qualifiés et tailleurs[6].

Il est poussé par Michael Fish à ouvrir sa boutique[1]. En février 1969, au delà de son métier traditionnel de tailleur, Tommy Nutter ouvre au n^o 35 avec Edward Sexton la boutique « Nutter's of Savile Row »[7]^,[n 1] afin de commercialisation ses créations parfois expérimentales et extravagantes, tout en conservant les traditions et le savoir-faire du « sur mesure »[5] : il utilise tissus inhabituels, mélange les matières, cassant les conventions[6]. Il fait « entrer les vêtements classiques » dans la mode des années 1960[3]. Tommy Nutter développe un style personnel qui sera sa marque de fabrique : taille étroite, pantalons élargis en bas, revers de veste extra-larges[1]. Cette ouverture est alors la première nouvelle échoppe sur Savile Row depuis plus d'un siècle[1]. Les rôles sont bien distincts : à Tommy Nutter l'aspect créatif, et à Edward Sexton la coupe[5], de par sa maitrise du bespoke. Il est soutenu, pour cette ouverture, entre autres par la chanteuse Cilla Black et son mari Bobby Willis (en)[2], ainsi que par Peter Brown (en) le directeur exécutif de Apple Corps[5].

Yoko Ono et John Lennon lui commandent leurs habits de mariage[6]^,[n 2]. Il habille également diverses stars telles Twiggy, Bianca Jagger adepte de ses tailleurs-pantalons[6], Mick Jagger, Maurice Gibb, Hardy Amies (en), Eric Clapton, David Bowie ou Elton John, ainsi que parfois leurs petites amies[5]^,[4]. Apple Records est proche ; il est le créateur des costumes de trois des quatre Beatles pour la pochette d'Abbey Road[5] ; seul George Harrison souhaite rester en jeans[1]. Malgré le succès rapide de sa boutique[2]^,[7], il reste piètre gestionnaire[1]. Les deux associés se séparent en 1976 dans la douleur[1], Edward Sexton achetant les parts de « Nutter's of Savile Row » à Tommy Nutter[4].

Durant plusieurs années, Tommy Nutter semble vouloir revenir sur le devant de la scène[1]. En 1978, il se lance dans le prêt-à-porter pour Austin Reed (en)[3]. Il rebondit au début des années 1980 en ouvrant une nouvelle boutique « Tommy Nutter, Savile Row » dans la rue[7] au n^o 19[n 3], puis en l'exportant au Japon[5]. Il crée les costumes de scène d’Elton John pour sa tournée[4]. Il réalise le costume de Jack Nicholson, le Joker dans Batman en 1989[5]. Il meurt trois ans plus tard au Cromwell Hospital (en) de Londres de complications du Sida[2]. Certaines de ses créations sont dans les musées, dont Bath ou Los Angeles[3] et le Musée de la mode et du textile de Londres organise une exposition en 2011[4]. Ses marques sont reprises après sa mort par Crombie (en)[8].