Tommy Tucker (chanteur)

Tommy Tucker (, Springfield, Ohio - , Newark, New Jersey) est un auteur-compositeur, pianiste et organiste de blues américain. Il est surtout connu pour son hit de 1964, Hi-Heel Sneakers.

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Tommy Tucker
Nom de naissance Robert Higginbotham
Naissance
Springfield, Ohio
Décès (à 48 ans)
Newark, New Jersey
Activité principale chanteur, organiste, auteur-compositeur
Genre musical blues
Instruments orgue, piano

Biographie

Né Robert Higginbotham, il est le cinquième des onze enfants de Leroy et Mary Higginbotham[1]. Il apprend l'orgue très tôt, et joue dans des groupes de jazz ou de doo-wop à Springfield et à Dayton, Ohio[2]. Il déménage en 1961 à Newark, où il signe un contrat avec Atco, et livre quelques enregistrements sous le nom de Tee Tucker[3]. Pendant un temps, il pratique la boxe en amateur dans le circuit Golden Gloves[2]. Il se produit dans une discothèque de New York, le Lighthouse, avec un groupe où figure également le jeune Jimi Hendrix[3].

Herb Abramson, fondateur d’Atco, quitte le label et emmène Tucker avec lui. Ils enregistrent Hi-Heel Sneakers, un blues à 12 mesures qui rappelle un peu le Big Boss Man de Jimmy Reed[3]. La chanson, publiée par le label Checker, se classe en 11e position du Billboard Hot 100 en , et atteint la 23e place dans le UK Singles Chart[4].

Abramson continue de produire Tucker pour Checker ou pour son propre label Festival Records, mais les disques suivants, dont Long Tall Shorty, ne rencontrent pas le même succcès[3]. Au cours des années 1960, il tourne aux États-Unis en compagnie de Dionne Warwick et Ray Charles, et se produit également en Europe[5]. Parmi les musiciens ayant joué sur ses albums, on compte notamment Louisiana Red, Willie Dixon et Donny Hathaway. Tucker co-écrit une chanson avec Ahmet Ertegün, le fondateur d'Atlantic Records, intitulée My Girl (I Really Love Her So).

Tucker s'éloigne de l'industrie musicale à la fin de la décennie, occupant un poste d'agent immobilier dans le New Jersey[5]. Il écrit également à la pige pour un journal local à East Orange, sur le sort et l'ignorance des musiciens Afro-américains, leur crédulité et leur exploitation en général par les médias à dominante blanche.

Tommy Tucker meurt le à l'âge de 48 ans au College Hospital de Newark[5] après avoir inhalé du tétrachlorure de carbone en restaurant les parquets de sa maison[2], bien que sa mort ait été attribuée à une intoxication alimentaire causée par un mauvais hamburger[3].

Ses enregistrement font partie des milliers d'autres partis en fumée lors de l'incendie d'Universal en 2008[6].

Références
  1. (en) Bob Eagle et Eric S. LeBlanc, Blues : A Regional Experience, Santa Barbara, Californie, Praeger, , 595 p. (ISBN 978-0-313-34423-7, lire en ligne), p. 82-83
  2. (en) « Tommy Tucker », sur Soulful Kinda Music (consulté le )
  3. (en) Edward Komara (dir.) et Morris S. Levy, Encyclopedia of the Blues, vol. 1 et 2, New York, Routledge, , 2e éd. (1re éd. 2004), 1440 p. (ISBN 0-415-92699-8, lire en ligne [PDF]), « Tucker, Tommy », p. 1013-1014. 
  4. (en) David Roberts, British Hit Singles & Albums, Londres, Guinness World Records Limited, , 19e éd., 717 p. (ISBN 978-1-904994-10-7 et 1-904994-10-5), p. 568
  5. (en) « Robert Higginbotham, Singer Of Blues and Jazz, Dead at 48 », The New York Times,‎ , p. 28 (lire en ligne)
  6. (en) Jody Rosen, « Here Are Hundreds More Artists Whose Tapes Were Destroyed in the UMG Fire », The New York Times,‎ (lire en ligne)

Liens externes
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