Gètes

Les Thraces sont signalés à l'âge du fer (environ 800 av. notre ère – 106 ap. J.-C.) : entre autres, Hérodote et Pline l'Ancien citent les « Istrogètes » de la Scythie mineure et les Tyragètes de la Scythie majeure, présents au V^e siècle avant notre ère autour des bouches du Danube, comme branches du peuple thrace[1]. Strabon[2] et Ptolémée[3] citent également les Daces et/ou Gètes comme faisant partie des Thraces. Ils sont aussi parfois reliés à un peuple scythique, les Massagètes.

Coupe « gète » en argent à décor zoomorphe, IV^e siècle av. J.-C., Metropolitan Museum of Art.

Les Scordices, les Bastarnes (confédération celto-daco-gètes), les Goths et les Gépides (peuples germaniques) ainsi que les Carpes (peuple daco-gète) apparaissent dans les sources historiques sur les mêmes territoires que les « Gètes » peu de temps après que ces derniers ne soient plus mentionnés. Jordanès, lui-même d'origine gothique, place l'histoire des Goths dans la continuité de celle des Gètes[4].

La signification du nom « Gètes » est discutée entre les historiens modernes[5] :

• Hérodote d'Halicarnasse a inauguré l'opinion « inclusive » selon laquelle la majorité des historiens pensent qu'il s'agit de trois dénominations d'un même peuple « le plus nombreux du monde, après le peuple des Indes » ; ainsi, pour l'historiographe roumaine, 'Gètes serait le nom grec et Daces le nom latin des tribus vivant au nord de l'Hæmos et du Danube, appelés Géto-Daces, mais considérés comme différents des Thraces vivant au sud de l'Hæmos et du Danube ;
• Pline l'Ancien[6] a inauguré l'opinion « exclusive » selon laquelle il se serait agi de trois peuples paléo-balkaniques distincts : les historiens austro-germaniques, russes et bulgares considèrent que les Daces vivant au nord-ouest des Carpates, les Gètes vivant à l'est des Carpates et des Carpates méridionales à l'Hæmos, et les Thraces vivant entre l'Hæmos et la mer Égée, étaient de souches et de langues différentes.