Transcription des langues germaniques

• æ = [æ] ash
  • Lettre issue d'une ligature utilisée en vieil anglais à partir du VIII^e siècle puis dans d'autres langues germaniques (danois, islandais...), elle est à l'origine du symbole de l'API mais ne s'est pas conservée en anglais, qui l'a remplacée par a à partir du moyen anglais.
• ǫ = [ɒ] ;
• ę = [ɛ] ;
• ø = [ø] (à l'origine une ligature par superposition de o et e)
  • Ces trois symboles datent du XII^e siècle. Ils ont été proposés pour l'orthographe du vieux norrois par l'auteur du Premier traité de grammaire et ont souvent été repris pour la notation d'autres langues scandinaves puis en phonétique historique de ces langues ; ø est à l'origine du symbole de l'API ;
• ą = [ã] dans les runes danoises et norvégiennes (cf. grosse pierre de Jelling) puis [o] ultérieurement (à partir de 1050 environ).

• þ = [θ] (ou [ð]) thorn
  • Lettre tirée de la rune þorn et ajoutée dans l'alphabet latin du vieil anglais au VIII^e siècle pour noter autant [ð] que [θ]. Elle se répand en Scandinavie (notamment en vieil islandais) où elle est associée à [θ] seul. Elle disparaît sous cette forme pendant le moyen anglais, remplacée par une graphie simplifiée similaire à un y, à laquelle on préférera presque exclusivement à partir du XV^e siècle le digramme th (par influence continentale de la manière de noter la lettre Θ grecque th, qui se prononçait alors [θ] ; noter qu'une graphie th est attestée dès les débuts de l'écriture latine en Angleterre, vraisemblablement imitée des usages irlandais ; on lui a rapidement préféré þ et ð). Encore présente en islandais (avec Þ comme graphie capitale), elle sert en linguistique des langues germaniques à noter exclusivement [θ] ;
• ð = [θ] (ou [ð]) eth (anciennement that)
  • Cette lettre, inventée dans la même période que þ suit un destin similaire. Les scribes anglais ont ici tiré la nouvelle lettre d'un d (dans sa graphie onciale insulaire, donc courbe) en le barrant. Comme þ, ð sert alors autant à [θ] qu'à [ð]. Passée en Islande, elle s'y fixe sur [ð] (avec Ð comme graphie capitale) tandis qu'elle disparaît de l'anglais, remplacée dans tous les cas par þ à la fin du moyen anglais. La transcription des langues germaniques continue aussi de s'en servir, en concurrence avec đ. L'API l'a définitivement adoptée ;
• ƿ = [w] wynn
  • Tirée de la rune ᚹ, wynn ne sert qu'en translittération de manuscrits. C'était l'ancienne manière d'écrire le son [w], pour lequel on a préféré w venu du continent (consulter aussi Ligature pour d'autres détails) ;
• ȝ = [ɣ], [j], [g], [x] voire [w] yogh
  • Cette lettre ancienne sert le plus souvent à la translittération des manuscrits en moyen anglais : on utilise sinon un symbole phonétique explicite (ou les graphies modernes). Consulter l'article qui lui est consacré pour plus de détails.

C'est vraisemblablement à partir du tracé de ð, qui représente la spirantisation de /d/, qu'on a étendu le principe à d'autres lettres notant des occlusives devenues fricatives ou spirantes, de manière à obtenir, au moyen de la barre inscrite pour certaines consonnes :

• ƀ = [β] ;
• đ = [ð] (à partir de d sur le modèle de ð en éliminant la courbure propre à l'écriture onciale) ;
• ǥ = [ɣ] ;
  • mais :
    • χ = [x] (l'utilisation anomale d'une lettre grecque, qui peut se prononcer actuellement [x] en grec moderne, s'explique par des raisons esthétiques, un k barré risquant d'être moins lisible) ;
• ȥ (ou ʓ) = [s] s caudé (utilisé pour le vieux haut allemand et le moyen haut-allemand)
  • Cette lettre est un artifice philologique. Les manuscrits allemands, en effet, notaient [s] issu de la seconde mutation consonantique de /t/ par la lettre z, qui servait aussi à écrire l'affriquée [ts]. On utilise donc la lettre ȥ pour différencier les deux z écrits. Dans de nombreux cas, les ouvrages de linguistique se contentent de la lettre s : on écrira donc ëȥȥan ou ëssan (voire sans ë, le tréma étant un autre artifice philologique) mais pas ezzan, qui laisserait croire qu'on prononçait [tts] au lieu de [ss]. L'allemand de cette époque utilisait pourtant bien un s mais on sait qu'il ne s'agissait pas du même /s/ que celui de ȥ, parce que les textes poétiques ne font pas rimer ou allitérer les deux phonèmes. La différence entre les deux /s/ est mal connue. On peut penser que le /s/ écrit s était plus chuintant que ȥ ou plus doux (en effet, ce /s/ plus ancien puisque remontant à avant la seconde mutation connaît plusieurs allophones : [s], [z] et [ʃ]).
  • Actuellement, /s/ fort ȥ est prononcé [s] et souvent écrit ß. Il se confond avec /s/ noté s quand celui-ci est sourd ;
• ƕ = [ʍ] hwair ;
  • On utilise cette ligature récente pour le gotique. C'est une fusion de h et u (ou v) ;
• ʒ ou ʓ = [ɣ], [j], [g] ezh ;
  • Ces caractères sont un artifice philologique pour représenter le g oncial irlandais (cf. Yogh) dans la translittération de textes en vieil anglais. La lettre g fait aussi bien l'affaire. Dans les transcriptions phonétiques, on utilisera un symbole sans ambiguïté, soit, dans l'ordre, ǥ, j et g.

• h peut valoir [h], [x] ou [ç], selon position dans le mot et la langue étudiée ;
• q note [kʷ] dans la transcription du gotique ;
• ʀ sert à [ʀ] ou [ʁ] pour la transcription de la rune ᛉ dans les inscriptions en runes danoises (VIII^e siècle), suédoises « rök » (IX^e siècle), norvégiennes (XI^e siècle). C'est le résultat par rhotacisme de /z/ ancien ;
• y et j se lisent généralement [y] (voyelle u de lune) et [j] (consonne y de yourte). La valeur y de y est ancienne dans les langues germaniques : elle apparaît dès les débuts du vieil anglais (VIII^e siècle) dans les manuscrits, où elle ne sert cependant jamais à noter [j], rôle dévolu à g puis, pendant la période du moyen anglais, à la lettre ȝ, qui s'est ensuite effacée au profit de y. La valeur [y] disparaît en anglais au profit d'autres comme [i] mais la lettre est conservée, toujours en tant que voyelle. Les langues scandinaves ont cependant emprunté une lettre y ne servant qu'à noter la voyelle [y], ce qui se voit bien en danois, norvégien, suédois et vieil islandais (en islandais moderne, y a évolué en [ɪ]) mais aussi en allemand. Dans ces langues, [j] est écrit j. Les valeurs actuelles de l'API sont un reflet des rôles anciens dévolus à ces lettres.

La quantité vocalique longue est marquée par le macron. Aucun manuscrit n'indiquait les quantités, cependant. L'accent aigu sert à l'accent tonique.