Transport ferroviaire à Taïwan

Il existe deux systèmes ferroviaires offrant un service de transport interurbain à Taïwan :

Les chemins de fer taïwanais sont administrés par l’organisme gouvernemental, la Taiwan Railways Administration. Elle exploite à la fois le service passagers et l'unique service de fret dans le pays. Les lignes principales forment une boucle autour de l'île qui relie la plupart des grandes villes du pays, avec de petites lignes secondaires partant vers divers endroits à l'intérieur. De même, la TRA exploite à la fois des trains interurbains ainsi que des trains de banlieue dans les grandes villes. La ligne à grande vitesse de Taïwan est exploitée par une société privée franchisée, la Taiwan High Speed Rail. Il propose des services de transport de passagers entre Nangang, Taipei et Zuoying, Kaohsiung, sur un trajet qui traverse l’ouest de Taiwan.

Un train de la TRA passant sur le pont Kaoping à Kaohsiung

Un train de la TRA "Taroko Express" se dresse à la gare de Toucheng alors qu’un autre se range à côté de lui.

Un train de la THSR testé en 2006

[[Fichier:Taiwan location map.svg|250px|{{#if:Rapid transit in Taiwan|Rapid transit in Taiwan|Transport ferroviaire à Taïwan est dans la page Taiwan.]]

Taipei

New Taipei

Taoyuan

Kaohsiung

Taichung

Ville de Taiwan avec des systèmes de métro.

Les systèmes de transport ferroviaire urbain sont gérés par les gouvernements locaux, il existe actuellement cinq opérateurs dans le pays. La plupart des systèmes de transport ferroviaire urbain utilisent un écartement standard de 1,435 mm, à l'exception de la ligne Wenhu du métro de Taipei, qui emploie un système de véhicule automatique léger dont l'écartement est de 1,880 mm. La ligne principale du métro de Taoyuan est la ligne qui relie l'aéroport international de Taoyuan, le plus grand aéroport de Taïwan, à Taipei, par le biais de Zhongli, dans la municipalité de Taoyuan. Outre les cinq systèmes ci-dessus, il était également prévu de construire des systèmes de métro dans les municipalités de Tainan et de Hsinchu. Cependant, le ministère des Transports et des Communications a rejeta ces propositions en janvier 2010 pour des questions budgétaires et les a jugées prématurées[3]. Récemment, la plupart des plans de nouveaux systèmes de transport urbain ont adopté le métro léger pour une efficacité budgétaire.

La station de Xiaobitan dans le métro de Taipei.

Le "dôme de lumière" de la station Formosa Boulevard du métro de Kaohsiung.

Train touristique Formosa Express

Les chemins de fer industriels ont été construits principalement à l'époque japonaise pour transporter matières premières et produits industriels, en particulier la canne à sucre pour l'industrie sucrière et du bois d'œuvre pour l'industrie du bois à Taïwan. Après la Seconde Guerre mondiale, ces industries déclinèrent considérablement et ces chemins de fer furent transformés en chemin de fer touristique au début du XXI^e siècle[4]^,[5]^,[6].

Nom	Taiwan Sugar Railways	Taiwan Forest Railways
Chinois	臺灣糖業鐵路	臺灣森林鐵路
Taïwanais	Tâi-oân Thn̂g-gia̍p Thih-lō͘	Tâi-ôan Sim-lîm Thih-lō͘
Hakka	Thòi-vân Thòng-ngia̍p Thiet-lu	Thòi-vàn Sêm-lìm Thiet-lu
Actionnaire	Taiwan Sugar Corporation	Bureau forestier
Logo
Date d'ouverture	1906	1912
Jauge	762 mm	762 mm
Nombre de lignes	1 ligne industrielle, 5 lignes touristiques	4 lignes touristiques

La Taiwan Sugar Railways concerne une vaste série de lignes à voie étroite, principalement situées dans le centre et le sud de Taïwan, conçues à l’origine pour transporter la canne à sucre par les sociétés sucrières de l'ère japonaise, mais capables également de fournir un service passagers limité. Cependant, ce service passagers régulier fut arrêté en 1982. En 2003, certaines lignes de train à courte distance ont repris leurs services et il existe actuellement six lignes en opération[7].

Seule la ligne Magongcuo de la raffinerie de sucre de Huwei est encore utilisée à des fins industrielles. Cinq autres lignes ont été transformées en chemins de fer historiques.

Les chemins de fer forestiers furent construits pour l'exploitation forestière et l'industrie du bois; ils sont maintenant réintégrés en tant que services ferroviaires de tourisme en haute montagne.

Le chemin de fer de la forêt d'Alishan est actuellement le plus grand réseau ferroviaire touristique de Taïwan. Il est exploité par l'administration des chemins de fer taïwanais. Les chemins de fer de la forêt de Luodong et de la montagne Taiping étaient reliés entre eux pour transporter le bois récolté de la montagne Taiping à Luodong, au sein du comté de Yilan, puis furent transférés au réseau ferroviaire principal de Taïwan. Il subsiste aujourd'hui seulement une section de 3,9 km près de la gare de Tiansongpi qui est encore en opération. La ligne panoramique de Wulai concernait à l’origine plusieurs voies réservées pour les chariots de poussée, mais maintenant elle est exploitée par une automobile légère pour les touristes.

Le chemin de fer le plus ancien de Taïwan fut achevé en 1893 sous les auspices du gouverneur Liu Mingchuan au cours de l'ère Qing et reconstruit par les gouverneurs généraux pendant l'ère japonaise (voir Histoire des chemins de fer taïwanais). Depuis lors, les grands chemins de fer taïwanais adoptèrent l'écartement standard de 1 067 mm. La ligne Taitung fut construite sous la période de domination japonaise en utilisant un écartement de 762 mm. Mais depuis 1982, l'écartement fut converti en 1 067 mm, tandis que le chemin de fer de la forêt d’Alishan et la majorité du réseau de la Taiwan Sugar Railways utilisent encore un écartement de 762 mm. La ligne à grande vitesse de Taïwan ainsi que tous les systèmes de trains rapides utilisent une voie d'écartement standard.

En raison du vaste réseau ferroviaire taïwanais (y compris de nombreuses lignes industrielles à voie étroite aujourd'hui obsolètes fournissant des services de transport de voyageurs vers les zones rurales), les chemins de fer taïwanais ont souvent une connotation romantique, en particulier parmi la génération plus âgée qui se souvient d'avoir grandi pendant la période où le transport ferroviaire était le moyen de transport principal entre villes. Beaucoup se souviennent d'avoir quitté leur ville d'origine en train pour aller à l'école dans des villes lointaines ou pour effectuer leur service militaire obligatoire. Cette nostalgie a été mise à profit ces dernières années par l'introduction de divers articles tels que "nostalgia railroad ekiben " (鐵路便當), qui sont censés être des copies authentiques des boîtes-repas qui étaient autrefois servies à bord des trains.

Il existe également à Taïwan un important réseau de passionnés de chemin de fer qui s'est accru grâce à la mode de la taïwanisation ; La culture des amateurs de chemins de fer taïwanais est également étroitement liée à celle du Japon en raison de la forte influence japonaise sur les chemins de fer taïwanais, allant de l'héritage colonial japonais aux locomotives à vapeur de Taïwan à la base du train à grande vitesse taïwanais sur le Shinkansen. Le météorologue Hung Chin-Wen et le professeur assistant technique Su Jhao-Syu du Département de la gestion des services aériens et des transports de l’Université nationale de l’hôtellerie et du tourisme de Kaohsiung figurent parmi les enthousiastes du chemin de fer à Taiwan.