Tulipe méridionale

Plante vivace par son bulbe, présente dans des régions montagneuses ou semi-montagneuses, le plus souvent sur le calcaire. Elle apprécie les lieux rocailleux et arides, les prairies sèches. On la rencontre en Espagne, mais aussi en Afrique du Nord, dans les Apennins et les Balkans, ainsi qu'au Proche-Orient. En France, elle est présente dans les Pyrénées et les Corbières, mais aussi dans le Massif central et les Alpes, où elle monte jusqu'en Savoie et en Suisse.

• Floraison : d'avril à juin
• Pollinisation : entomogame, autogame
• Dissémination : barochore

Plante géophyte dont les bulbes produisent de longs stolons à l'extrémité desquels se forment de nouveaux bulbes. De hauteur variable selon la pluviométrie, elle peut atteindre de 15 à 50 cm. La tige porte de rares feuilles alternes, étroitement lancéolées à linéaires, d'une longueur de 15 à 20 cm et d'une largeur ne dépassant pas 2 cm.

La fleur est solitaire à l'extrémité d'un pédoncule rougeâtre érigé. La fleur est déjà dressée avant l'éclosion, contrairement à la sous-espèce sylvestris où elle est penchée. Autre différence : alors que sylvestris a ses six tépales entièrement jaunes, les sépales d'australis sont d'un rouge délavé au revers. Les sépales du calice sont plus étroits que les pétales de la corolle, comme chez sylvestris, mais contrairement à ce qui se passe chez cette dernière elles ne se courbent pas vers l'extérieur le plus souvent, ou très peu. Les six tépales se terminent en une pointe portant parfois quelques poils fins. Elle a six étamines jaunes, elles aussi parfois légèrement velues, à anthères jaunes.

Les fruits sont des capsules arrondies (contrairement à sylvestris où elles sont beaucoup plus longues que larges).