Tunnel routier du col de Tende

Le tunnel routier du col de Tende est un tunnel situé sous le col de Tende à la frontière entre l'Italie et la France. Construit entre 1878 et 1882 en Italie, il devient franco-italien en 1947 lors de l'entrée en vigueur du traité de Paris.

Tunnel du col de Tende

Entrée du tunnel côté italien

Type Tunnel routier
Géographie
Pays Italie-France
Itinéraire / D6204 (anciennement N204) E74
Traversée Col de Tende
Altitude 1 321 m (Italie) / 1 280 m (France)
Coordonnées 44° 09′ 12″ nord, 7° 34′ 16″ est
Caractéristiques techniques
Longueur du tunnel 3 182 m
Nombre de tubes 1 tube bidirectionnel
Construction
Début des travaux 1878
Ouverture à la circulation 1882
Géolocalisation sur la carte : Alpes-Maritimes
Géolocalisation sur la carte : Piémont
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Italie

Histoire

Les premières tentatives de percement

Le col de Tende devient le principal passage routier des Alpes occidentales entre les ports méditerranéens de Nice, Villefranche-sur-Mer et Menton avec le Piémont après l'acquisition du comté de Tende par le duc de Savoie en 1581, jusqu'à ce que le roi de Sardaigne s'empare de la république de Gênes et de son port, en .

La topographie du site est favorable au percement d'un tunnel. En effet, vers l'altitude de 1 300 m. soit 570 mètres en dessous du col, la longueur entre les deux têtes d'un tunnel serait de 3 000 m.[1]

Plusieurs tentatives de creusement d’un tunnel pour faciliter son passage en toutes saisons sont décidées par les ducs de Savoie après leur prise de possession du comté de Tende. En 1592, Charles-Emmanuel Ier de Savoie entreprend de rendre « charriable » la route par le col, puis décide en 1614 de la première tentative de creusement d'un tunnel en commençant le percement par Limone. D'autres essais ont lieu en 1624 et 1672[2]. Ces travaux auraient été abandonnés, d'après Gioffredo [Qui ?], à cause du peu de consistance du terrain qui aurait entraîné des coûts de soutènement excessifs. Cette première galerie aurait été plus proche du sommet[3]

Puis en 1714, Victor-Amédée II de Savoie relance les travaux qui échouent à cause de difficultés techniques ou financières, ou les deux[4].

En 1780, la route Royale Nice-Turin est rendue carrossable entre Breil et Tende, comme l'indique une plaque gravée dans les gorges de Saorge : « Le roi Victor-Amédée de Sardaigne a élargi de 18 pieds le chemin créé au siècle précédent par Charles-Emmanuel Ier dans les gorges de Saorge ». La route entre Nice et le Piémont va voir son trafic de marchandises augmenter au détriment de la route par le col de Fenestre.

En 1784, une autre tentative de percement du tunnel est lancée, mais les travaux sont abandonnés à la suite d'un éboulement meurtrier.

De nouvelles études sont faites entre 1800 et 1850.

La construction du tunnel

En 1860, lors de l'annexion du comté de Nice à la France, Cavour peut garder « comme territoires de chasse du roi de Sardaigne », les versants sud des Alpes avec les communes de Tende et la Brigue, bien que leurs populations aient voté pour devenir françaises.

Sous l'égide du nouveau royaume d'Italie, le percement du tunnel commence en 1878 à partir du versant sud, probablement pour permettre l'évacuation de l'eau en cas d'interception d'une rivière souterraine. La tête sud est placée à l'altitude de 1 280 m. et la tête nord à l'altitude de 1 321 m. La pente du tunnel est ascendant du sud vers le nord, sauf dans les dernières centaines de mètres.

Lors de son inauguration en 1882, il est le plus long tunnel routier de son temps, avec une longueur de 3 182 m. pour une largeur de 6 m.

L'époque contemporaine

Le , le traité de paix de Paris entérine le passage sous souveraineté française des territoires qui étaient restés italiens en 1860, en particulier Tende et une grande partie du territoire de la commune de La Brigue qui sont annexés en septembre de la même année. Désormais, sur les 3 182 mètres du tunnel, 1 485 sont situés en France.

Il est de loin le moyen de franchissement le plus utilisé, hormis par les vététistes, et surtout permet l'accès d'un pays à l'autre tout au long de l'année.

L'agrandissement de l'ouvrage

En 2008, le tunnel fait l'objet de travaux destinés à le conforter. Un projet de doublement de ce dangereux tunnel semble voir le jour, avec un début des travaux prévus en et une mise en service à l'horizon 2020[5]. Les travaux débutent finalement en [6] et le percement du nouveau tube en [7]. La société Fincosit de Rome remporte le contrat de concession attribué par l'ANAS.

En , la justice italienne fait procéder à l'arrestation de dix-sept personnes travaillant sur le chantier soupçonnées de détournement de matériaux. Les travaux sont alors suspendus[8].

Le , l'ANAS résilie le contrat avec la société Fincosit en raison de graves violations contractuelles, concernant notamment le non-retrait des anhydrites. Les travaux peuvent reprendre à l'automne 2019[9].

Le , la tempête Alex provoque d'énormes dégâts dans les Alpes-Maritimes et en Italie, entraînant l'inondation du tunnel et la destruction d'une partie de la route d'accès côté français[10]. Le , la France et l'Italie valident la construction d'un viaduc de 65 m permettant le franchissement d'un éboulement causé par la tempête sur la route menant au tunnel, l'achèvement de l'ensemble des travaux est prévu pour fin 2025[11].

Notes et références

  1. CG06 : R. Utry, Les tunnels e Tende
  2. Sénat : Compte rendu analytique officiel du 25 septembre 2007
  3. Édouard Béri, Les ports de Nice et de Villefranche en 1770, p. 227-228, Nice-Historique, année 1913, no 55 Texte
  4. Michelangelo Bruno, Cols des Alpes de Provence, Prouvenço Presso, 2001 (année d’édition italienne), p. 57
  5. RD 6204 - Tunnel de Tende sur le site de la DREAL de Provence-Alpes-Côte d'Azur
  6. « Les travaux du tunnel de Tende ont démarré », Nice-Matin, 17 juillet 2014
  7. « Les travaux de percement du nouveau tunnel du col de Tende ont (enfin) commencé », sur webtimemedias;com,
  8. « Le chantier du tunnel de Tende arrêté par la justice italienne », sur France 3 Provence Alpes Côte d'Azur,
  9. Jacqueline Pozzi, « Tunnel de Tende : les travaux reprennent, les inquiétudes aussi », sur France 3,
  10. « Alpes-Maritimes : des dégâts considérables dans le village de Tende », sur francetvinfo.fr,
  11. Loic Blache, « La France et l'Italie ont validé la création d'un viaduc côté français pour relier la route au tunnel », sur France 3,

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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