Unterseeboot 441

L'U 441 est au printemps et à l'été 1942 navire de formation au sein de la 5. Unterseebootsflottille. En octobre 1942, il intègre la 1. Unterseebootsflottille, basée à Brest depuis l'été 1941. Le sous-marin part de Kiel, s'arrête à Trondheim puis fait sa première patrouille du 17 septembre au 7 novembre 1942 dans l'océan Atlantique.

Sa deuxième patrouille, au départ de Brest, commence le 7 décembre 1942, elle se fait de nouveau dans l'océan Atlantique. Le navire coule le 27 décembre le cargo néerlandais Soekaboemi qui fait partie du convoi ON 154. Le navire de charge fut détruit et abandonné après avoir été frappé par une torpille du U 356 quelques heures auparavant. Le sous-marin revient à Brest le 22 janvier 1943.

L'U 441 part de Brest pour une patrouille dans l'Atlantique. Il prend part à l'attaque du convoi HX 229, protégé par cinq destroyers et quatre corvettes. Comme ce convoi avait déjà été attaqué les jours précédents par les groupes de sous-marins allemands Raubgraf et Stürmer et a perdu une dizaine de navires, les navires d'escorte récupèrent les survivants, se détournant de la mission de protection. Par conséquent, ils sont suppléés par des Consolidated B-24 Liberator de plusieurs escadrons britanniques. Le 20 mars, le sous-marin est attaqué à l'ouest de l'Irlande par un Short S.25 Sunderland et légèrement endommagé. Il revient à Brest le 11 avril après 44 jours en mer.

En avril et mai 1943, afin de prévenir la menace aérienne, l'U 441 est parmi les premiers navires convertis en U-flak conçus pour escorter en surface les sous-marins des bases atlantiques françaises en patrouille et destinés à détourner les attaques aériennes. L'U-flak est équipé de deux tourelles Flakvierling 38 quadruples canon de 20 mm (800 coups/min), et d'un canon automatique Flak 36/37 de 37 mm (80/120 coups/min). L'U 441 prend le nom d'U flak 1. La capacité anti-aérienne plus grande exige du personnel supplémentaire, les membres de l'équipage passent de 44 à 67 hommes.

Quand le commandant Klaus Hartmann tombe gravement malade, le sous-marin revient à Brest le 22 mai. Götz von Hartmann, commandant du U 563, est le nouveau commandant du U 441. Rapidement revenu en mer, le sous-marin est attaqué le 24 mai à 20 h 50 par un Short S.25 Sunderland du No. 228 Squadron RAF (en) dans le golfe de Gascogne. Malgré les dégâts, l'avion réussit à déposer cinq grenades anti-sous-marines avant de s'écraser en mer ; l'attaque blesse un membre d'équipage et endommage gravement le bâtiment qui retourne à la base le lendemain.

L'U flak 1 repart en patrouille le 8 juillet. Le 12, il est mitraillé par trois avions Bristol Beaufighter du No. 248 Squadron RAF. Dix hommes sont tués et treize autres blessés, tous des officiers. Le Marine-Stabsarzt D^r Paul Pfaffinger prend le commandement et ramène le navire à Brest ; il recevra la croix allemande en or. Les U-flaks sont considérés comme un échec, le sous-marin redevient l'U 441.

Le Kptlt. Klaus Hartmann reprend le commandement. Le navire fait trois patrouilles entre octobre 1943 et mai 1944 sans atteindre un ennemi. Le seul incident notable est l'attaque sans succès d'un avion le 2 mars.

L'U 441 quitte précipitamment Brest le 6 juin et rejoint la Manche. Le 7, il participe à la destruction d'un Vickers Wellington canadien ; d'autres sous-marins, tels que l'U 413 ou l'U 740 sont mentionnés. Le 8 juin au matin, un bombardier du No. 224 Squadron RAF (en) repère un sous-marin. En raison de la nuit claire, le pilote lors de l'attaque décide de ne pas utiliser les phares et peut surprendre l'U 441 en surface. À partir d'une distance d'environ 900 m, le Consolidated B-24 ouvre le feu et atteint à plusieurs reprises le pont et la tour. Dans le sous-marin, on déclenche l'alarme pour répliquer. Lors de l'attaque suivante, le bombardier lâche des grenades anti-sous-marines et détruit le sous-marin qui allait émerger, lequel coule à trente miles d'Ouessant à la position 49° 37′ N, 3° 41′ O. Tous les membres d'équipage meurent ; le sous-marin comprenait plus de membres que d'habitude, soit 51 membres. Le même bombardier avait détruit presque en même temps le sous-marin allemand U 373.

• 5. Unterseebootsflottille du 21 février 1942 au 30 septembre 1942 (Période de formation).
• 1. Unterseebootsflottille du 1^er octobre 1942 au 30 juin 1944 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Klaus Hartmann du 21 février 1942 au 15 mai 1943.
• Kapitänleutnant Götz von Hartmann du 16 mai 1943 au 5 août 1943 (Croix allemande en or).
• Kapitänleutnant Klaus Hartmann du 6 août 1943 au 30 juin 1944.

L'Unterseeboot 441 coula un navire marchand de 7 051 tonneaux au cours des neuf patrouilles qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
27 décembre 1942	Soekaboemi	Pays-Bas	7 051	Coulé

• (de)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en allemand « U 441 » (voir la liste des auteurs) et en anglais « German submarine U-441 » (voir la liste des auteurs).