USS Missouri (BB-63)

L'USS Missouri a été construit au New York Navy Yard.

Le Missouri partit de Norfolk, base navale de l'US Navy en Virginie le 11 novembre 1944, il transita par le canal de Panama le 18 novembre (avec, à une écluse, une marge de seulement 15,25 cm entre la coque et le quai) et rejoignit San Francisco pour des dernières installations pour devenir le navire amiral de la 3^e flotte. Il repartit de la baie de San Francisco le 14 décembre et arriva à Pearl Harbor à Hawaï le 24 décembre 1944.

Il repartit d'Hawaï le 2 janvier 1945 et arriva à Ulithi, dans les îles Caroline occidentales le 13. Il devint temporairement le navire quartier-général du vice-amiral Marc A. Mitscher. Le navire prit la mer le 27 janvier pour servir de protection au task group aéronaval TF 58 Lexington commandé par Mitscher et le 16 février les porte-avions du task-group lancèrent le premier raid aéronaval contre le Japon depuis le célèbre raid de Doolittle, lancé en avril 1942 depuis le porte-avions Hornet.

Le Missouri fit ensuite route avec les porte-avions jusqu'à Iwo Jima où son artillerie soutint en continu le débarquement du 19 février. Après le retour de la TF 58 à Ulithi le 5 mars, le Missouri fut affecté au task group aéronaval Yorktown. Le 14 mars, il quitta Ulithi en protection des plus rapides porte-avions de l'US Navy et fit route vers l'archipel japonais où il tira contre différentes cibles le long des côtes de la mer intérieure japonaise à partir du 18 mars. Au cours de cette opération, il abattit quatre avions japonais.

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Cent vétérans parmi les hommes d'équipage ayant vécu le 2 septembre 1945 posent à l'occasion d'une commémoration, en 2003.

Le choix de cet énorme bâtiment s'était avéré nécessaire compte tenu de la concentration des personnalités plénipotentiaires le jour de la signature, alors que l'USS Missouri mouillait dans les eaux de la baie de Tokyo. Les mesures de sécurité étaient maximales pour garantir une capitulation sans anicroche.

Un destroyer amena chacune des parties prenantes à bord depuis le port de Tokyo.

Lorsque la délégation japonaise quitta le navire après la signature, une démonstration de force aérienne avait été prévue, survolant le navire et passant dans la baie vers Tokyo. Elle comprenait des avions divers, en nombre important et en formations compactes, dont des B-29 Superfortress avec 8 tonnes de bombes chargées préventivement.

Pour la population du monde, la guerre s'était achevée successivement lors du jour V-E, Victory in Europe, puis du jour V-J, Victory over Japan.