Ulithi

Une partie de la flotte américaine dans la base avancée de Ulithi en 1945.

Le premier Européen à trouver Ulithi pourrait être le navigateur portugais Diego da Rocha, en 1526[10]^,[11]. L'atoll aurait été à nouveau abordé deux ans plus tard, le jour de l'Épiphanie 1528, par le navigateur espagnol Álvaro de Saavedra. Il l'aurait nommé Islas de los Reyes (îles des Rois Mages en espagnol)[11]^,[12]. L'atoll est visité par l'expédition espagnole de Ruy López de Villalobos en janvier 1543, puis par le capitaine Don Bernardo d'Egui en 1712 qui le cartographie sous la dénomination Islas de los Garbanzos (Îles des pois chiches en espagnol)[11]. En 1731, des missionnaires jésuites espagnols dirigés par Juan Antonio Cantova et accompagnés de quelques soldats espagnols débarquent sur les îles de Falalop et de Mogmog. Ils sont massacrés par les indigènes qui souhaitent sauvegarder leurs traditions et croyances[13].

Les îles Carolines sont sous domination espagnole du XVI^e siècle jusqu'à la fin du XIX^e siècle, mais la plupart des communautés des îles de l'actuel État de Yap n'ont que peu de contacts avec les Européens et vivent en toute indépendance. En 1885, à la suite d'un conflit entre l'Espagne et l'Allemagne, l'arbitrage de Léon XIII en confirme la possession à l'Espagne contre des avantages commerciaux pour l'Allemagne[14]. Celle-ci acquiert ces îles en 1899 et les intègrent à la Nouvelle-guinée allemande[15]. Au début de la première guerre mondiale, en 1914, l'Empire du Japon occupe la zone[16]. Cette occupation est légalisée dans le cadre du Mandat des îles du Pacifique créé en 1919 par la Société des Nations[17].

Durant la guerre du Pacifique, les îles Carolines passent sous le contrôle des États-Unis en 1944 qui installent une importante base navale avancé avec des docks flottants à partir d'octobre 1944 à Ulithi. Le 11 mars 1945,le porte-avions USS Randolph (CV-15),au mouillage,est endommagé par un avion-kamikaze japonais.

Elles sont ensuite administrées en tant que Territoire sous tutelle des îles du Pacifique dans le cadre d'un mandat de l'ONU reçu en 1947. En 1978, à la suite d'un vote en faveur de l'indépendance, les anciens districts de Yap, de Chuuk, de Pohnpei et de Kosrae décident de s'associer. Ils accèdent à l'indépendance le 3 novembre 1986 et forment la nation des États fédérés de Micronésie[18]. En vertu d'un accord de libre association avec les États-Unis, les citoyens de la Micronésie et les marchandises qu'ils exportent sont autorisés à entrer aux États-Unis avec quelques restrictions. Le Conseil de sécurité des Nations unies ne ratifia la fin de la tutelle que le 22 décembre 1990.

Cérémonie traditionnelle.

L'ulithi est la langue parlée dans l'atoll, mais aussi sur l'île Fais à 87 km à l'est. La langue ulithi compte 3 000 locuteurs dans le monde[19]. L'organisme de bienfaisance Habele a fait rédiger un dictionnaire ulithi-anglais, première documentation rigoureuse de la langue ulithi, basé sur un alphabet latin qui se veut cohérent et intuitif, utile à la fois aux natifs d'Ulithi — pour faciliter leur éducation — et aux anglophones[19]^,[20].

Chaque île habitée comporte un chef, mais celui de Mogmog est le chef principal de l'atoll. Les vêtements occidentaux sont interdits sur l'île de Mogmog y compris pour les touristes.

Falalop est l'île la plus accessible par les airs. Elle possède un petit aéroport, un hôtel de villégiature, un dépôt de gaz, un magasin et l'un des trois lycées de l'État de Yap. L'électricité est disponible sur certaines îles.

Des militaires américains du Seabee sont venus prêter main forte aux populations de l'île de Falalop touchées par le typhon Maysak en construisant, durant le second semestre 2017, un abri contre le soleil près de l'aéroport, un centre culturel pour les filles et un autre pour les garçons[21].

• Yap (État)