Uapaca heudelotii

Uapaca heudelotii est un arbre tropical dioïque et sempervirent. Il appartient à la famille des Phyllanthaceae et au genre Uapaca. En français, il est plus souvent nommé rikio des rivières ou palétuvier des rivières. Ses fleurs sont blanches ou verdâtres[2]. Ses fruits comestibles sont pourpres et d'aspect lisse[3]. On le trouve dans les forêts d’Afrique tropicale, jusqu'en Angola, toujours proche de l'eau ce qui lui permet un développement optimal de ses racines échasses.

Uapaca heudelotii
Spécimen récolté par G.A. Zenker à Bipindi au sud-ouest du Cameroun.
Classification selon Tropicos
Règne Plantae
Classe Equisetopsida
Sous-classe Magnoliidae
Super-ordre Rosanae
Ordre Malpighiales
Famille Phyllanthaceae
Genre Uapaca

Espèce

Uapaca heudelotii
Baill., 1860[1]

Synonymes

  • Uapaca marquesii Pax[1]

Son épithète spécifique heudelotii rend hommage au botaniste français Jean-Pierre Heudelot (1803-1837), collecteur de plantes en Afrique de l'Ouest et à Madagascar[4].

Description

Cette plante a été étudiée et classifiée par le botaniste français Henri Ernest Baillon. On peut trouver la description complète qu'il en a faite dans son ouvrage Recueil d'observation botanique[3], publié en 1860.

L'Uapaca heudelotii mesure entre 7 m et 25 m de haut, pour une circonférence pouvant atteindre les 2,75 m. Son tronc a un diamètre compris entre 20 cm et 90 cm[5]. Son fût mesure une dizaine de mètres et ses racines échasses peuvent atteindre les 3 m de haut.

Utilisation

Le fruit, comestible, a un goût de nèfle[6].
Les racines-échasses entraînent une accumulation de limon le long des berges et contribuent ainsi à limiter l'érosion[6].
Le bois est durable, facile à fendre. On s'en sert pour la construction. Il est apprécié comme bois de chauffe et pour le charbon de bois[6].

Certaines études ont montré les vertus médicinales de l'Uapaca heudelotii[7]. Ces décoctions d'écorces sont traditionnellement utilisées en lavement, comme vomitif ou en lotion avec du sel, contre les affections de la peau. Il peut également servir de source de nutraceutiques anti-drépanocytaires[7].

Liste des variétés

Selon Tropicos (30 juin 2020)[8] :

  • variété Uapaca heudelotii var. acuminata Hutch.

Notes et références
  1. The Plant List (2013). Version 1.1. Published on the Internet; http://www.theplantlist.org/, consulté le 30 juin 2020
  2. http://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.flora.fwta2137?searchUri=si%3D0%26ff%3Dps_repository_name_str__ps_collection_name_str%26fq%3DcHNfdHlwZTooInJlZmVyZW5jZSBzb3VyY2VzIik%253D%26genus%3DUapaca%26species%3Dheudelotii
  3. http://ia600503.us.archive.org/20/items/mobot31753002679527/mobot31753002679527.pdf
  4. (en) Umberto Quattrocchi, CRC World Dictionary of Palms: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology, CRC Press, 2017 (ISBN 9781351651493)
  5. (en) « African Plant Database »
  6. (en) Useful Tropical Plants
  7. http://www.ajol.info/index.php/ijbcs/article/viewFile/92411/81862
  8. Tropicos.org. Missouri Botanical Garden., consulté le 30 juin 2020

Bibliographie
  • Recueil d'observation botanique, Adansonia, botanique, phytochimie, Paris, 1860, p. 83, [lire en ligne]
  • Lemmens, R.H.M.J., 2012. Uapaca heudelotii Baill. [Internet] Fiche de PROTA4U. Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (éditeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays-Bas. <http://www.prota4u.org/search.asp>. Visité le

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