Un fauteuil pour deux

Un fauteuil pour deux (Trading Places) est un film américain réalisé par John Landis et sorti en 1983.

Un fauteuil pour deux

Titre original Trading Places
Réalisation John Landis
Scénario Timothy Harris
Herschel Weingrod
Musique Elmer Bernstein
Acteurs principaux
Sociétés de production Paramount Pictures
Cinema Group Ventures
Pays de production États-Unis
Genre comédie
Durée 114 minutes
Sortie 1983

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Le film est un succès critique et commercial (4e plus gros succès annuel aux États-Unis[1]). Cette comédie lance notamment la carrière d'Eddie Murphy, qui tourne seulement son deuxième film après 48 heures, ou encore celle de Jamie Lee Curtis qui s'était fait d'abord connaître avec La Nuit des masques (1978).

Synopsis

Louis Winthorpe III est le directeur général de Duke & Duke Commodity Brokers, une florissante société de courtage en matières premières agricoles basée à Philadelphie. Billy Ray Valentine est un roublard, astucieux mais fauché. À leur insu, tous deux vont faire l’objet d’un pari insensé de la part des patrons de Louis, les frères Mortimer et Randolph Duke, deux personnages arrogants. Ces derniers ont en effet des vues divergentes sur le rôle de l’acquis et de l’inné : Mortimer affirme que certaines personnes sont capables de réussir dans toutes les situations qui s’offrent à eux tandis que d’autres échoueront systématiquement ; Randolph croit pour sa part qu’un gagnant peut déchoir si son environnement ne lui est plus favorable et que celui qui a échoué pourrait réussir dans d’autres conditions. Pour se mettre d’accord, ils conviennent de réaliser une expérience grandeur nature, le vainqueur remportant leur « montant habituel ».

Ils s’arrangent pour discréditer Louis lors d’une réunion en le faisant passer publiquement pour un voleur, ce qui conduit à son arrestation, son licenciement et au gel de son compte en banque. Ils envoient également leur employé Beeks payer Ophélie pour qu’elle embrasse Louis en public lorsque Pénélope Witherspoon, la fiancée de Louis, vient le trouver au commissariat. Dans le même temps, ils embauchent Billy Ray Valentine et lui offrent la place de Louis ainsi que l’appartement, propriété des Duke, qu’il occupait.

Les premiers jours, la thèse défendue par Randolph prévaut largement : largué par sa fiancée, rejeté par ses amis et sans ressources, Louis sombre rapidement dans la pauvreté. Il est recueilli par Ophélie, prise de remords, qui lui avoue qu’elle a été payée par les Duke. Ophélie lui avoue également qu'elle est une prostituée et elle lui promet de l'aider à regagner sa place dans la société. De son côté, Billy Ray use de sa sagesse populaire pour prédire avec justesse l’évolution du prix de certains actifs, ce qui lui vaut quelques beaux succès sur le marché des contrats à terme.

Louis tente par tous les moyens de regagner son rang et de discréditer Billy Ray. Lors de la fête de Noël, Louis force l’entrée et tente de dissimuler de la drogue dans le bureau de Billy Ray pour le faire accuser. Il est très rapidement maîtrisé et, humilié, doit quitter les lieux.

Les Duke doivent constater que Randolph a gagné le pari. Mortimer lui remet donc la somme convenue : un dollar. L’expérience ayant trouvé son terme, les frères s'accordent sur le fait que Valentine n'a plus sa place au sein de leur institution. Mais ils ne savent pas que Valentine, caché dans les toilettes pour y fumer un joint, a surpris leur conversation. Écœuré d’avoir été pris pour un simple pion dans l’histoire, il rejoint Louis et Ophélie pour leur expliquer toute la situation.

Ayant renoncé à tuer les Duke, ce qui leur vaudrait à coup sûr la prison, Louis et Valentine, devenus à présent amis, conviennent que la pire situation pouvant arriver à de riches financiers serait d’être ruinés.

Ils apprennent que Beeks, l’associé des Duke, doit leur fournir un rapport confidentiel du Ministère de l’Agriculture concernant la production d’oranges, et ceci afin de disposer d’information d’initié sur le marché du jus d’orange concentré.

Ils parviennent à dérober le rapport à Beeks (avec l'aide d'Ophélie et de Coleman, l'ancien domestique de Louis) en assommant celui-ci à bord du train qu’il devait emprunter et fournissent aux Duke un rapport falsifié, dévoilant des conclusions opposées sur les prédictions de récolte. En effet, la récolte a été bonne, mais leur rapport fait croire que celle-ci a été mauvaise, ce qui fera dans ce cas monter le prix des oranges et augmentera la demande vers les alternatives sous forme de concentré.

Au World Trade Center, l’agent des Duke, convaincu que le prix du jus d’orange concentré va fortement monter, achète de nombreux contrats à terme, espérant les revendre plus tard dans la séance avec un important profit. Son comportement est rapidement identifié et les autres investisseurs commencent à acheter également, ce qui tire rapidement le prix à la hausse. À ce moment, Louis et Valentine, n’ayant acheté aucun contrat à terme, s’affichent comme vendeurs (sur le principe de la vente à découvert) et vendent de nombreux contrats, puisqu’à ce moment, la majorité des agents souhaite acheter. C’est alors que les traders s’interrompent pour écouter la divulgation du rapport du Ministère de l’Agriculture à la télévision. Celui-ci annonce une bonne récolte, qui n’aura pas d’incidence sur le prix des oranges. De la sorte, le prix du jus d’orange concentré s’effondre. L’agent des Duke est pris de court, puisqu’il doit se défaire au plus vite de tous les contrats à terme achetés plus tôt, en concurrence avec les nombreux autres investisseurs présents, dans la même situation. Louis et Billy Ray ramènent aisément leurs positions à zéro en achetant les contrats beaucoup moins cher que ce qu’ils ont été vendus quelques instants plus tôt.

La séance boursière s’achève sur un prix au plus bas pour le jus d’orange concentré : Louis et Billy Ray sont riches tandis que les Duke ont subi une perte de 394 millions de dollars, un montant qu’il leur est impossible de régler immédiatement, tel que le prévoit le règlement de la Bourse. Leurs biens seront dès lors immédiatement saisis et leurs avoirs gelés. Louis et Valentine iront même jusqu’à narguer les Duke en annonçant qu’ils ont parié… un dollar sur le fait qu’ils parviendraient à les ruiner. Face à la banqueroute, Mortimer se rebelle contre les autorités boursières tandis que son frère Randolph subit une attaque cardiaque.

La scène finale montre Louis, Billy Ray, Ophélie et Coleman, à présent richissimes, passant des vacances sur une plage tropicale.

Fiche technique

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Distribution

Production

Genèse et développement

Timothy Harris a l'idée de départ lors d'un match de tennis. Il imagine la rivalité entre deux frères. Il commence ensuite à développer l'intrigue avec son partenaire d'écriture, Herschel Weingrod[4]. Ils décident de situer l'histoire dans l'univers de la bourse de commerce et avec la notion des choses innées et acquises[5]. Ils font de nombreuses recherches pour alimenter leur scénario, notamment pour comprendre le fonctionnement d'une salle de marchés[6]. Les deux scénaristes décident de situer le film à Philadelphie en raison des liens de la ville avec le pays, le rêve américain ou encore l'idéalisme américain. Par ailleurs, après avoir imaginé deux frères, il est décidé que l'un des deux sera finalement un Afro-américain nommé Billy Valentine et venant de la rue[5].

Le script est vendu à Paramount Pictures sous le titre Black and White[4]. Jeffrey Katzenberg propose le poste de réalisateur à John Landis. Bien que n'appréciant pas du tout le titre[5], John Landis apprécie le script qui rappelle selon lui les screwball comedies des années 1930 de Frank Capra, Leo McCarey, ou Preston Sturges, qui traitaient souvent de manière satirique la construction des classes sociales et les réflexions culturelles de leur époque. John Landis ambitionne alors de faire la même chose avec les années 1980[5],[7],[8].

Distribution des rôles

Gene Wilder et Richard Pryor sont initialement envisagés pour les rôles principaux. Finalement, Richard Pryor n'est pas engagé en raison de problèmes de drogue[5],[9]. Le rôle de Billy Ray revient alors à Eddie Murphy, qui vient de tourner dans 48 heures, autre production Paramount[4]. Ne connaissant pas du tout l'humoriste, John Landis est séduit par la vidéo de son audition et se rend à New York pour le rencontrer[5].

Pour l'autre rôle principal, John Landis souhaite Dan Aykroyd qui partageait la tête d'affiche des Blues Brothers avec John Belushi. Le studio est cependant hésitant justement car l'acteur est perçu comme partie intégrante de ce duo et se demande s'il pourrait « exister » en solo. De plus, Dan Aykroyd vient de connaitre plusieurs échecs au box-office. Il sera finalement engagé mais avec un salaire diminué[5].

John Landis a également eu du mal à convaincre la Paramount d'engager Jamie Lee Curtis car le studio ne voit en elle qu'une Scream Queen cantonnée aux films d'horreur[4]. Par ailleurs, sa sœur Kelly Curtis tient elle aussi un rôle dans le film.

Le rôle de Coleman est d'abord proposé à John Gielgud et Ronnie Barker, avant de revenir à Denholm Elliott. Par ailleurs, Ray Milland était le premier choix pour camper Mortimer Duke[4].

Comme dans de nombreux films de John Landis, Frank Oz tient ici un petit rôle[4].

Tournage

Le tournage a lieu de à . Il se déroule à[10] :

Le tournage est compliqué pour John Landis car il se déroule quelque temps après le tragique accident sur le tournage de La Quatrième Dimension[4].

Accueil

Le film est un immense succès commercial. Aux États-Unis et au Canada, il est le 4e meilleur film du box-office de 1983[1], avec 90 404 800 $[11]. En France, il dépasse le million d'entrées (1 161 264 de spectateurs[2]) mais n'est que 40e du box-office national annuel.

Distinctions

Source : Internet Movie Database[12]

Récompenses

Nominations

Clins d'œil

Clins d’œil
  • Parmi les statues des figures célèbres de Philadelphie montrées dans les plans de début de film illustrant la ville, se trouve celle de Rocky Balboa (de la saga cinématographique éponyme) dont l'histoire sur la réussite et l'échec fait écho au sujet du film.
  • Comme dans la plupart des films de John Landis, il est ici fait mention du film fictif See You Next Wednesday, ici sur une affiche dans l'appartement d'Ophélie[4].
  • Le numéro de prisonnier de Louis (Dan Aykroyd's) est le 74745058, le même que celui de Jake Blues (John Belushi) dans Les Blues Brothers (1980), du même réalisateur et également avec Dan Aykroyd[4].
  • Le portier à qui Winthorpe remet son manteau se nomme Folsey comme le producteur exécutif du film.

Clins d’œil à "Un fauteuil pour deux" dans d'autres films

Notes et références
  1. (en) « Domestic Box Office For 1983 », sur Box Office Mojo (consulté le )
  2. « Un fauteuil pour deux », sur JP's Box-office (consulté le )
  3. Dans la version française, on peut entendre la voix du comédien Alain Dorval sur trois personnages secondaires : le gros bras 2 en cellule (qui dit « Ouais ! »), le barman à qui Billy Ray rembourse les consommations et un homme au commissariat qui s'assied à côté de Pénélope et lui demande « C'est votre sac à main ? ».
  4. (en) Trivia sur l’Internet Movie Database
  5. (en) Rob Wile, « It's The 30-Year Anniversary Of The Greatest Wall Street Movie Ever Made: Here's The Story Behind It » [archive du ], sur Business Insider, (consulté le )
  6. (en) « Guy Who Wrote 'Trading Places' Responds To Our Show About His Movie » [archive du ], sur NPR, (consulté le )
  7. (en) Nick de Semlyen, « '80s heroes: John Landis » [archive du ], sur Empire, (consulté le )
  8. (en) Geoff Edgers, « Not just Bill Cosby: Eddie Murphy also didn't want to play Stevie Wonder at 'SNL 40' » [archive du ], sur The Washington Post, (consulté le )
  9. (en) Elahe Izadi, « Remembering Gene Wilder and Richard Pryor, a magical and complicated comedy duo » [archive du ], sur The Washington Post, (consulté le )
  10. (en) Locations sur l’Internet Movie Database
  11. (en) « Trading Places », sur Box Office Mojo (consulté le )
  12. (en) Awards sur l’Internet Movie Database

Liens externes
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