Préjudice (film, 1998)

Préjudice ou Une action au civil au Québec (A Civil Action) est un film dramatique américain réalisé et écrit par Steven Zaillian, sorti en 1998 aux États-Unis. Le film a été sélectionné à de nombreuses cérémonies de récompenses, telles qu'aux Oscars, aux Satellite Awards ou encore aux Golden Globes. Adapté du roman de Jonathan Harr (en), il met en scène un brillant avocat, interprété par John Travolta, qui a une belle carrière devant lui. Un jour, cependant, il est prêt à tout remettre en jeu pour combattre un conglomérat géant de la restauration qui a empoisonné plusieurs enfants.

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Préjudice
Waltham, décors du film
Titre québécois Une action au civil
Titre original A Civil Action
Réalisation Steven Zaillian
Scénario Steven Zaillian
D'après le roman de Jonathan Harr (en)
Acteurs principaux
Sociétés de production Touchstone Pictures
Paramount Pictures
Wildwood Enterprises
Pays de production États-Unis
Genre Drame
Durée 115 minutes
Sortie 1998

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Tourné dans le Massachusetts et en Californie, Préjudice est la deuxième réalisation de Steven Zaillan, après À la recherche de Bobby Fischer (1993). Si son premier film a eu un succès limité en salles, ce dernier a reçu un bel accueil de la part du public. La critique est plus mitigée, de son côté.

Synopsis

Jan Schlichtmann est un grand avocat qui est à la tête de son propre cabinet. Il est célibataire, financièrement à l'aise et sa carrière professionnelle est fructueuse.

Un jour, dans les années 1980, l'avocat participe à une émission de radio où il est apostrophé par Anne Anderson au sujet d'une plainte qu'il a négligée : à Boston, plusieurs familles qui viennent de perdre leurs enfants de la leucémie, décident de poursuivre en justice un conglomérat géant de la restauration, en l'accusant de l'empoisonnement de leurs enfants. Schlichtmann vient à la rescousse de ces familles, pensant qu'il s'agit d'une affaire simple à plaider, lui permettant de remporter beaucoup d'argent et d'améliorer une fois de plus sa notoriété. Schlichtmann et sa société décident de représenter ces familles. Cependant, il s'avère que cette affaire pourrait le ruiner : son orgueil, son ambition et finalement sa carrière. Alors que le procès prend de l'ampleur, Jan réalise qu'il vient d'accepter la plus grande affaire de sa vie, et qu'il est prêt à courir le risque[1].

Fiche technique

Distribution

Autour du film

Réception publique

Alors qu'il a été sélectionné dans de nombreuses cérémonies de récompense, telles qu'aux Oscars, aux Satellite Awards ou encore aux Golden Globes, Préjudice a été acclamé par le public. En effet, aux États-Unis, alors qu'il n'est projeté que dans deux salles, il réalise à sa sortie une recette de 70 079 $[5]. Il terminera son exploitation avec 56 709 981 $, dans 2 319 salles[5]. De plus, au Royaume-Uni, il commence son exploitation avec 332 872 £ pour la terminer avec une recette brute de 1 012 571 £[6]. Le film est par ailleurs classé 38e film de l'année 1998[7].

Préjudice est le deuxième film en tant que réalisateur de Steven Zaillian. Il avait précédemment tourné À la recherche de Bobby Fischer en 1993. Son premier film, bien qu'également récompensé à plusieurs reprises[8], avait reçu un succès public très limité[9]. De son côté, Préjudice a bénéficié d'une large distribution dans plusieurs pays. C'est ainsi que Zaillan réalise son film le plus lucratif depuis ses débuts.

Réception critique

Malgré un réel succès dans plusieurs cérémonies de récompense et une très bonne réception publique, la réception critique a été plutôt mauvaise. Voici une liste de certaines critiques ayant été publiées dans des magazines français.

  • Le Parisien[10] : « certes, Préjudice peut être classé dans la catégorie typique et répétitive des films de prétoire américains. Heureusement, John Travolta y apporte l'éloquence du cœur ».
  • Télérama[10] : « on regrettera en particulier que Steven Zaillian, tout à sa brillante mécanique narrative, finisse par simplifier à outrance la psychologie de ses personnages »
  • Libération[10] : « le duel John Travolta-Robert Duvall offre deux compositions remarquables dans ce film à procès qui est avant tout l'itinéraire d'un homme vers la dignité ».
  • Première[10] : « est-ce la faute à John Travolta ? C'est la question qu'on finit par se poser après ces presque deux heures de film, deux heures d'abord caractérisées par l'ambiguïté des sentiments qui nous y étreignent ».
  • Le Monde[10] : « porté de bout en bout par un Travolta « habité » (mais par quoi ?), le film conte une histoire de sainteté un peu comme si Au hasard Balthazar avait été filmé par le propriétaire d'une boucherie chevaline ».

Bande originale
A Civil Action
Original Motion Picture Soundtrack
Album de Danny Elfman
Sortie
Genre Musique de film
Format CD
Producteur Danny Elfman
Label Hollywood Records

Enregistrée et distribuée en 1999 en musique, la bande originale de Préjudice (ASIN B00000G3XB) a été composée par Danny Elfman pour les studios Hollywood Records[11]. Voici la liste des pistes de l'album.

  1. Walkin'
  2. Civil Theme
  3. River
  4. And This…
  5. First Landing
  6. Something to Prove
  7. Bills, Bills, Bills
  8. Water #1
  9. Trial
  10. Walkin'
  11. Objections
  12. Why?
  13. Going Down
  14. 20 Bucks
  15. Creep Up
  16. Off the Hook
  17. Harvard Club
  18. Water #2
  19. Night Work
  20. Letter
  21. At Last
  22. End Credit Suite

Distinctions

Récompenses

Nominations

Notes et références
  1. (en) New York Times, « A Civil Action », consulté le .
  2. (fr) AlloCiné, « Fiche technique », consulté le .
  3. (fr+en) Internet Movie Database, « Release dates », consulté le .
  4. (fr+en) Internet Movie Database, « Filming locations », consulté le 15 septembre 2009
  5. (en) Box-office Mojo, « A Civil Action », consulté le .
  6. (fr+en) Internet Movie Database, « Box office », consulté le .
  7. (en) Box-office Mojo, « 1998 Yearly Box Office Results », consulté le .
  8. (fr+en) Internet Movie Database, « Searching for Bobby Fischer (Awards) », consulté le .
  9. (fr+en) Internet Movie Database, « Searching for Bobby Fischer (Business) », consulté le .
  10. (fr) AlloCiné, « Critiques presse », consulté le .
  11. (fr) Amazon, « A Civil Action », consulté le .

Liens externes
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