Union (guerre de Sécession)

Puisque le terme avait été employé avant la guerre pour se rapporter aux États-Unis dans leur ensemble (« les États de l'Union »), le terme fut aussi utilisé pour désigner les États non-sécessionnistes, apportant une connotation de légitimité associée à la continuation d'une entité politique préexistante. Aussi, dans le dialogue public des États-Unis, les nouveaux États sont « admis dans l'Union », et le discours annuel du président au Congrès et au peuple est appelé le « Discours sur l'état de l'Union ».

Pendant la guerre civile américaine, ceux fidèles au gouvernement fédéral et opposés à la sécession vivant dans les « border states » et les États confédérés se sont nommés « unionistes ». Les soldats confédérés se sont parfois appelés les « Yankees faits maison ». Toutefois, ces unionistes du Sud n'étaient pas nécessairement des sympathisants du Nord et beaucoup d'entre eux — bien qu'opposés à la sécession — soutenaient la confédération dans les faits.

Pourtant, près de 120 000 unionistes du Sud servirent dans l'armée de l'Union durant la guerre, et chaque État du Sud, sauf la Caroline du Sud, leva des troupes unionistes. Les unionistes du Sud (en) étaient utilisés comme force antiguérilla et comme troupes d'occupation dans les régions de la Confédération occupées par l’Union. Depuis la guerre, le terme « nordiste » a été largement utilisé comme synonyme de l'Union. Le mot Union est généralement utilisé dans les contextes où « États-Unis » pourrait entrainer confusion, ou « Yankee ».

Le Kansas rejoignit l'Union le 14 janvier 1861, après que la crise de la sécession eut commencé mais avant le début des combats. La Virginie-Occidentale se sépara de la Virginie et devint membre de l'Union durant la guerre, le 20 juin 1863. Le Nevada rejoignit aussi l'Union durant la guerre, le 31 octobre 1864.