Union nationale des centres sportifs de plein air

L'Union des centres sportifs de plein air naît sous l'impulsion de Raymond Malesset, Georges-Bernard Renouard et Guido Magnone au cours du mandat de Maurice Herzog, alors secrétaire d'État à la Jeunesse et aux Sports du Général de Gaulle[4]^{[source insuffisante]}.

Raymond Malesset[5] est un ancien résistant, inspecteur de la jeunesse et des sports et secrétaire général de l'UNCM depuis 1959. Il œuvre à partir de 1953 avec l'alpiniste français Guido Magnone et avec le soutien de Maurice Herzog, à la création de l'Union nationale des centres sportifs de plein air, qu'il co-dirige avec Georges-Bernard Renouard de 1965 à 1975.

L'organigramme de l'époque est le suivant :

• Président Georges Bernard Renouard qui représentait les CLLL (Clubs de Loisirs Leo Lagrange).
• Délégué général Raymond Malesset qui co-représentait l'UNCM
• Délégué général adjoint Guido Magnone qui co-représentait également l'UNCM

L'UCPA est le fruit d'une fusion entre deux associations :

• l'Union nationale des centres de montagne (UNCM) (issue en 1944 de l'organisation Jeunesse et Montagne fondée en 1940)
• l'Union nautique française (UNF).

L’UCPA porte dès sa création un projet d'utilité sociale, à la fois éducatif, sportif et humaniste, qui doit permettre au plus grand nombre de jeunes, sans discrimination, de s’initier aux pratiques sportives.

La gestion et l’animation de la base de plein air et de loisirs de Bois-le-Roi sont confiées à l’UCPA^{[réf. nécessaire]}. Créée en 1969, cette base est l’une des premières bases régionales de France. Elle propose des activités sportives variées.

L’UCPA est officiellement déclarée organisme de formation professionnelle. En 1965, les séjours sportifs étaient majoritairement encadrés par des professeurs de sport en vacances. Avant la réglementation de 1983, aucun diplôme spécifique n’était nécessaire pour enseigner les différentes pratiques sportives. Dès 1976, l’UCPA a souhaité insuffler un vent de professionnalisation dans ses équipes avec la mise en place de formations pour devenir moniteur de voile, de ski ou d’équitation

Noël 1978 - La région connaît des chutes de neige inhabituelles. Plus d'un mètre en une nuit. Toute la région est bloquée et le centre UCPA situé au pied du mont Lozère est contraint d'annuler ses stages. Les jeunes moniteurs de ski nordique arrivent difficilement jusqu'au Bleymard, petite bourgade située à 7 km du centre et c'est à ski qu’ils doivent poursuivre leur périple jusqu’au centre. À la demande de la préfecture, et pendant une quinzaine de jours, ils vont ravitailler chaque jour les fermes isolées sur le mont Lozère en pain et en produits de première nécessité^{[réf. souhaitée]}.

L’UCPA s’implante hors métropole à Saint-François en Guadeloupe pour développer la planche à voile. Dès sa programmation, ce stage sportif rencontre un franc succès.

Gérard Blandin, qui vient d’accéder à la présidence de la Fédération française de vol libre, propose à l’UCPA de racheter une école de deltaplane dirigée par Guy Trier et de maintenir les moniteurs en poste. Les premiers stages de parapente font alors leur apparition en 1987 sous la houlette de Guy Trier, directeur du centre UCPA du Lachens. Le parapente s'impose rapidement car c'est l'activité aérienne la plus accessible en termes d’apprentissage. Le centre prend également en charge les formations au monitorat d’état de vol libre.

Le surf fait son entrée à l’UCPA en 1987 sur le spot de Socoa dans les Pyrénées-Atlantiques. À l’époque, le surf pâtissait encore d’une image élitiste, celle d’un sport dangereux réservé à des personnes entraînées, et de surcroît à d’excellents nageurs. À cette époque Il n’existait en Aquitaine que 2 ou 3 écoles de surf.

L' UCPA crée ses premières itinérances lointaines. Pendant l’été 1989, elle programme pour la première fois un trek au Maroc pour atteindre le plus haut sommet de l’Atlas, le Toubkal. L’été suivant, 8 nouvelles destinations viennent s'ajouter : l’Islande, l’Irlande, le Canada, le Népal, la Réunion, Madère, la Crète et le Sahara sud algérien. Par la suite, elle poursuit son développement au Maroc avec l’ouverture de centres à Agadir pour la voile et le catamaran, à Imsouane pour le surf et à Essaouira pour le funboard^{[réf. souhaitée]}.

La fosse de plongée Aqua Hauts-de-Seine a été inaugurée en juin 1993 à Villeneuve-la-Garenne, à l’initiative du Conseil Général des Hauts-de-Seine[6]. Le département a souhaité réaliser un espace de plongée unique en France en créant un bassin multi-profondeurs. Avec ses trois fosses de 5, 10 et 20 mètres, Aqua Hauts-de-Seine est un site pour pratiquer la plongée sous-marine et l’apnée en milieu urbain. L’UCPA gère la fosse et accueille chaque année plus de 40 000 plongeurs. À ce jour, l’UCPA gère actuellement quatre sites de fosse de plongée : Dijon, Meyzieu , Marne et Gondoire et Boussy Saint Antoine.

Une équipe de l’UCPA part en reconnaissance sur la côte pacifique aux Philippines. Le moteur du petit bateau tombe en panne après quelques heures de mer. Grâce aux pagaies, l’équipée parvient à rejoindre une petite plage paradisiaque. C’est alors que le groupe découvre une île sauvage qui répond parfaitement aux critères du voyage découverte que l’UCPA souhaitait développer sur place pour ses stagiaires. L'année suivante, ce fameux programme obtient le premier prix du "voyage insolite" délivré par les professionnels du tourisme. Il fait toujours partie des séjours aujourd'hui.

L’UCPA ouvre la première école des DJ’s de France[7] à Lyon en formant au diplôme reconnu par l’État d'«Animateur Musical et Scénique» de Niveau IV. Depuis le 13 octobre 2014, une 2^e école, appelée l'école des Dj UCPA de Poitiers, a ouvert ses portes dans la Vienne.

L’UCPA remplit Bercy pendant quatre années consécutives avec le Pur Mix, un événement sportif et musical d’envergure. 10 000 jeunes font le déplacement pour participer à chaque édition et partager le temps d’une soirée des activités sportives comme le wakeboard, le skateboard, la cascade de glace et la tyrolienne; des jeux avec un lasergame et une initiation au mix mais aussi, du son avec des DJ comme Bob Sinclar ou Laurent Wolf.

Entre 2010 et 2015 plusieurs centres historiques ont été rénovés en ajoutant des infrastructures modernisées en accord avec les nouveaux usages des spots de pratique. Pour la plupart ces centres se situent en montagne où un mouvement local de rénovation des équipements a été initié.

Centre rénovés : Les Arcs, Tignes, Les Saintes, Argentière, La Plagne 1800, Pralognan

En 2016, le groupe associatif a réalisé un chiffre d'affaires de 203 millions d'euros, en hausse de 2 % par rapport à 2015[8].

En décembre 2016, l'UCPA annonce le rachat de deux associations de tourisme social, ALUDEO et Accueil et Loisirs Pyrénéens[9]. Puis en mars 2017, elle annonce également le rachat de Destination Découverte, spécialiste des colonies de vacances scientifiques, thématiques et linguistiques, connu notamment sous la marque Telligo[10].

En janvier 2017, l'UCPA annonce s'être associée avec Cap'Vacances pour lancer une gamme de séjours sportifs à destination des familles[11].

Entre avril et octobre 2017, l'UCPA s'associe à Berlitz pour créer une offre de séjours réunissant cours d'anglais et sessions sportives, appelée « English Camp »[12].

• 
  Logo de l'UCPA jusqu'en 2014
• 
  Logo de l'UCPA depuis 2015, mis en place à l'occasion des 50 ans de l'association

Les diplômes préparés à l'UCPA sont les suivants :

• BAPAAT (Brevet d'Aptitude Professionnel d'Assistant Animateur Technicien) en équitation, roller, jeux et jeux sportifs collectifs ;
• BPJEPS (Brevet Professionnel de la Jeunesse, de l'Éducation Populaire et du Sport) ;
• AMS (Animateur Musical et Scénique) ;
• BAFD (Brevet d'Aptitude aux Fonctions de Directeur) ;
• BAFA (Brevet d'Aptitude aux Fonctions d'Animateur) ;
• Brevet Fédéral.

Ouverte en 2001 la première école des DJ à Lyon et la deuxième école ouverte à Poitiers en 2014. préparent au diplôme d’état  " Animateur Musical et Scénique " et forme les jeunes au métier de DJ.

Cette formation apporte les compétences attendues par les exploitants des établissements de nuit.

L’UCPA investit dans la mise en œuvre de dispositifs de remobilisation et d’insertion sociale et professionnelle où le sport constitue un outil pédagogique privilégié pour lutter contre le décrochage scolaire et l’exclusion, renouer avec l’estime de soi, l’assiduité et l’autonomie, et favoriser l’acquisition de compétences de base.

91 338 jeunes ont bénéficié de ces actions de solidarité en 2014. 

L’UCPA organise des vacances handisport pour des jeunes en situation de handicap moteur, visuel ou auditif depuis 2012.

Le projet historique de l'UCPA intègre de rendre accessibles les sports[20] de plein air au plus grand nombre de jeunes sans discrimination.