Unité de mesure nommée d'après une personne

Une unité de mesure nommée d'après une personne est une unité de mesure dont le nom est celui d'un scientifique ayant contribué à la discipline dans laquelle l'unité est utilisée le plus couramment, ou en dérive directement. Le symbole de l'unité est l'initiale de ce nom, ou une courte abréviation.

Règles d'utilisation

Le nom d'une unité de mesure s'écrit toujours en minuscules. En revanche, quand il dérive d'un anthroponyme, le symbole correspondant commence par une majuscule (newton : N ; pascal : Pa, etc.) ; le symbole des autres unités commence par une minuscule (mètre : m ; litre : l[1] ; atmosphère : atm, etc.). Par exemple :

Unité Symbole Exemple
ampère A A = deux ampères
pascal Pa 5 hPa = cinq hectopascals
volt V V = un volt
watt W 20 W = vingt watts

Noms d'unités de mesure dérivés d'un anthroponyme

Le tableau suivant donne pour chaque unité de mesure, le symbole, la grandeur mesurée et la personnalité scientifique dont elle porte le nom.

Unité Symbole Nature de la variable mesurée Origine du nom
amagatDensité d'un gazÉmile Hilaire Amagat
ampèreAIntensité de courant électriqueAndré-Marie Ampère
ångströmÅLongueurAnders Jonas Ångström
baudBdVitesse de transmissionÉmile Baudot
becquerelBqRadioactivitéHenri Becquerel
bel (surtout décibel)B (= 10 dB)Ratio logarithmiqueAlexandre Graham Bell
benzBzVitesseCarl Benz
biotBiIntensité de courant électriqueJean-Baptiste Biot
blondelLuminanceAndré Blondel
bohr[2]LongueurNiels Bohr
brewsterBContrainte optiqueDavid Brewster
clausiusClEntropieRudolf Clausius
coulombCCharge électriqueCharles de Coulomb
curieCiRadioactivitéPierre et Marie Curie
dalton (surtout kilodalton)Da (= 0,001 kDa)MasseJohn Dalton
darcyPerméabilitéHenry Darcy
debyeDMoment dipolairePeter Debye
edisonIntensité de courant électriqueThomas Edison
einsteinEÉnergie lumineuse par moleAlbert Einstein
eötvösEAccélération linéiqueLoránd Eötvös
erlangTrafic téléphoniqueAgner Erlang
faradFCapacité électriqueMichael Faraday
faraday[3]faradayCharge électriqueMichael Faraday
fermi[4]fmLongueurEnrico Fermi
finsenFUFlux énergétiqueNiels Ryberg Finsen
franklinFrCharge électriqueBenjamin Franklin
galGalAccélérationGalilée
gaussGInduction magnétiqueCarl Friedrich Gauss
gilbertForce magnétiqueWilliam Gilbert
grayGyÉnergie massiqueLouis Gray
hartreeHaÉnergieDouglas Hartree
henryHInductanceJoseph Henry
hertzHzFréquenceHeinrich Rudolf Hertz
hounsfieldUHDensitéGodfrey Newbold Hounsfield
janskyJyDensité de flux radioKarl Jansky
jouleJÉnergieJames Prescott Joule
kayserKNombre d'ondeHeinrich Kayser
kelvin[5]KTempératureLord Kelvin[6]
lambertLLuminanceJohann Heinrich Lambert
langleyLyDensité énergétiqueSamuel Langley
litrel ou LVolumeClaude Litre (canular)
machMaRatio de vitesseErnst Mach
maxwellMxInduction magnétiqueJames Clerk Maxwell
mho[7][7]Conductance électriqueGeorg Ohm
morgan[8]M[8]distance génétiqueThomas Hunt Morgan
néperNpRatio logarithmiqueJohn Napier
newtonNForceIsaac Newton
œrstedOeChamp magnétiqueHans Christian Ørsted
ohmΩRésistance électriqueGeorg Ohm
pascalPaPressionBlaise Pascal
poise[9]P ou Po[10]ViscositéJean-Léonard-Marie Poiseuille
poiseuille[9]PlViscositéJean-Léonard-Marie Poiseuille
rayleighRIntensité lumineuseLord Rayleigh
reynViscosité dynamiqueOsborne Reynolds
remremRayonnement ionisantWilhelm Röntgen
röntgenRRayonnement ionisantWilhelm Röntgen
rutherfordRdRadioactivitéErnest Rutherford
rydbergRydNombre d'ondeJohannes Rydberg
savartRatio de fréquencesFélix Savart
siemensSConductance électriqueWerner von Siemens
siegbahnxuLongueurKarl Manne Georg Siegbahn
sievertSvÉnergie massiqueRolf Sievert
stokesStViscosité cinématiqueGeorge Gabriel Stokes
svedbergSTaux de sédimentationTheodor Svedberg
sverdrupSv ou S[11]DébitHarald et Otto Sverdrup
teslaTInduction magnétiqueNikola Tesla
thomsonThMasse par chargeJoseph John Thomson
torrTorr ou mmHg[12]PressionEvangelista Torricelli
trolandTrol, T ou TdLuminance sur la rétine humaineLeonard Troland
voltVTension électriqueAlessandro Volta
wattWPuissanceJames Watt
weberWbInduction magnétiqueWilhelm Eduard Weber

Noms composés désignant une unité de mesure et dérivés d'un anthroponyme

Unité Symbole Nature de la variable mesurée Origine du nom
score d'Apgar[13]Santé d'un nouveau néVirginia Apgar
degré Baumé°B ou °BéConcentrationAntoine Baumé
degré CartierDegré d'alcoolJean-François Cartier
degré Celsius°CTempératureAnders Celsius
point CicéroLongueur (typographie)Cicéron
degré Clark°EDureté de l'eauHosiah Clark
degré DelisleTempératureJoseph-Nicolas Delisle
point DidotLongueur (typographie)Firmin Didot
degré Fahrenheit°FTempératureGabriel Fahrenheit
point FournierLongueur (typographie)Pierre-Simon Fournier
degré Gay-Lussac°GLDegré d'alcoolLouis Joseph Gay-Lussac
unité MacheMERadioactivitéHeinrich Mache
degré NewtonTempératureIsaac Newton
degré Plato°PRatio de masseFritz Plato
degré Quevenne°QDensité (en particulier du lait)Théodore Auguste Quevenne
degré Rankine°RaTempératureWilliam Rankine
degré Réaumur°RéTempératureRené-Antoine Ferchault de Réaumur
degré Rømer°RøTempératureOle Christensen Rømer
point TruchetLongueur (typographie)Sébastien Truchet

Notes

  1. Pour éviter la confusion avec le chiffre « 1 » dans certaines polices d'écriture, la CGPM a autorisé en 1979 l'utilisation du « l » comme du « L ». Pour justifier l'emploi de ce L majuscule, un inventeur fictif du litre, Claude Litre, a même été imaginé.
  2. est à la fois le symbole de la constante rayon de Bohr et de l'unité qui en découle.
  3. Les noms farad et faraday dérivent tous deux de Michael Faraday, et ces unités ont eu le même symbole F, mais il s'agit bien de deux unités différentes. Le faraday est une unité obsolète de charge électrique au même titre que le coulomb, alors que le farad est une unité de capacité électrique. 1 farad vaut 96485 faradays par volt. Pour éviter des confusions mieux vaut peut-être utiliser le nom d'unité faraday en toutes lettres.
  4. Ancien nom du femtomètre.
  5. L'appellation « degré Kelvin » (en usage jusqu'en 1967) est désormais incorrecte.
  6. Avant d'être anobli, Lord Kelvin s'appelait William Thomson (la loi de Thomson porte son nom). L'unité Thomson, en revanche, n'est pas liée à Lord Kelvin.
  7. Le nom mho et le symbole ℧ sont obsolètes depuis 1971, désormais remplacés par le nom siemens et le symbole S.
  8. En pratique on n'utilise pas le morgan lui-même mais le centimorgan, de symbole cM (1 cM = 10−2 M). De plus le symbole M employé seul prêterait à confusion car il est encore utilisé couramment en chimie comme symbole de l'unité de molarité, au lieu du symbole correct mol/l (alors qu'on n'utilise pas, dans ce contexte, le symbole cM).
  9. Le poise et le poiseuille sont deux unités de viscosité différentes (Pl = 10 P), dont les deux noms dérivent de celui de Poiseuille.
  10. Le symbole Po de la poise est à éviter, car c'est aussi celui du pétaoctet (Po = 1015 o), couramment utilisé au XXIe siècle.
  11. Le symbole S pour le sverdrup est à éviter, car c'est aussi  et surtout  le symbole du siemens.
  12. Pour « millimètre de mercure », autre nom du torr.
  13. L'acronyme « Apparence-Poul-Grimace-Activité-Respiration » n'est donc pas l'étymologie du nom

Voir aussi

  • Prénoms, noms de famille et anthroponymie
  • Portail de la linguistique
  • Portail de la physique
  • Portail de l’histoire des sciences
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