Unterseeboot 444

Unterseeboot type VII, l'U-444 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m, et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques AEG GU 460/8-276 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure), et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-444 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers, 15 officiers mariniers et 26 hommes d'équipage.

Il servit dans la 8. Unterseebootsflottille (flottille d'entrainement) jusqu'au 31 décembre 1942, dans la 3. Unterseebootsflottille jusqu'à sa perte. 

Lors de sa formation d'entrainement en mer Baltique, l'U-444 fut percuté accidentellement par l'U-612 au large de Dantzig, le 6 août 1942. L'U-612 fut coulé lors de l'accident qui coûta la vie à deux hommes d'équipage.

Sa première patrouille du 17 décembre 1942 au 3 février 1943, au départ de Kiel, le fait naviguer dans l'Atlantique Nord, entre les Îles Féroé et les Îles Shetland. Il accosta à La Pallice, en France occupée, après 49 jours en mer.

Sa deuxième patrouille du 1^er mars au 11 mars 1943, au départ de La Pallice le fait naviguer dans l'Atlantique Nord. Alors qu'il prit en chasse le convoi HX 228, l’U 444 fut pris à partie par un destroyer qu’il n’avait pas vu et plongea en catastrophe. Quelques minutes après, il fut grenadé, huit explosions furent entendues. Les avaries furent considérables et le sous-marin était obligé de faire surface. Une partie de l’équipage reçut l’ordre du commandant d’abandonner le navire, l’autre d’armer les canons. Quatre sous-mariniers sautèrent à l’eau avant qu'il ne disparaisse[1]. Il coula au milieu de l'Atlantique à la position 51° 14′ N, 29° 18′ O, par des charges de profondeur lancées par le destroyer HMS Harvester (en) et la corvette française Aconit, laquelle fut faite, ainsi que son commandant, Jean Levasseur, compagnon de la Libération.

Cette attaque provoqua la mort de 41 des 45 membres d'équipage. 

• 8. Unterseebootsflottille du 9 mai 1942 au 31 décembre 1942 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er janvier 1943 au 11 mars 1943 (Unité combattante).

• Oberleutnant zur See Albert Langfeld du 9 mai 1942 au 11 mars 1943.

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-444 » (voir la liste des auteurs).