Convoi HX 228

Le HX 228 était un convoi de traversée est-ouest de 60 navires, plus des contingents locaux, qui quitta New York le 28 février 1943 à destination de Liverpool et transportait du matériel de guerre.

Le groupe B3 de la Mid-Ocean Escort Force rejoignit le convoi depuis Saint-Jean de Terre-Neuve. Le groupe d'escorte était dirigé par le commandant AA Tait du HMS Harvester ; les autres navires de ce groupe étaient les destroyers HMS Escapade, ORP Burza et ORP Garland et les corvettes HMS Narcissus et les navires des FNFL Aconit, Renoncule et Roselys. Le groupe était soutenu par le porte-avions d'escorte USS Bogue et deux destroyers qui quittèrent la base navale Argentia le 5 mars.

Trois lignes de patrouille de sous-marins allemands étaient déployées contre eux dans l'Atlantique Nord, les Wildfang, Burggraf et Neuland, bien qu'en l'occurrence, seul un Neuland reconfiguré, comprenant 13 sous-marins, ait engagé le HX 228.

Début mars, les râteaux du U-boot entrent en contact avec le convoi SC 121 (en), qui a plusieurs jours de navigation d'avance sur le HX 228, et l'engagent. L'Amirauté détourna alors le HX 228 vers le nord-est pour éviter le conflit et donc directement dans la zone de patrouille du Neuland.

Le 10 mars, le premier contact fut établi par l'U-336, par gros temps. Pendant le reste de la journée, huit autres sous-marins reçurent l'ordre de le rejoindre. Au même moment, le temps força l'USS Bogue et son groupe à se détacher, car il était impossible de faire décoller des avions dans la tempête. Il navigua alors pour retourner vers Argentia et ne prendra aucune part à l'action.

Le soir du 10/11 mars, lors d'une bourrasque de neige, les premières attaques eurent lieu.

L’U-221 attaqua trois bâtiments, coulant deux navires de munitions, le Tucurinca et l'Andrea F. Luckenbach, et endommageant un troisième, le SS Lawton B. Evans. L'U-221 subit une vigoureuse contre-attaque et battit en retraite pour réparer les dégâts.

L’U-444 et l’U-757 tirèrent tous les deux sur le William C Gorgas, qui fit marche arrière et coula plus tard.

L’U-757 tira également sur le Comté de Brant, qui transportait également des munitions. Celui-ci prit feu et explosa, l'U-757 fut endommagé dans cette explosion et fut contraint de retourner à sa base. Il fut ensuite attaqué, en compagnie de deux autres U-boot, dans le golfe de Gascogne par la RAF, mais tous réussirent à s'en sortir.

L’U-86 et l’U-406 ont tous deux revendiqué d'avoir touché des cibles en utilisant les nouvelles torpilles FAT à fil conducteur. Le Jamaica Provider fut endommagé lors de cette attaque.

Dans la matinée du 11 mars, le Harvester aperçut l’U-444 à la surface et se précipita pour l'attaquer. Il ouvrit le feu puis le percuta, subissant des dommages à ses hélices dans l'opération. On pensait à l'origine que le Harvester avait coulé l’U-444, mais il fut retrouvé plus tard à la surface et achevé par la corvette française Aconit. Alors qu'il se trouvait dans la zone, le Harvester trouva et récupéra 50 survivants du William Gorgas et 1 du U-444. En tentant de rejoindre le convoi, ses moteurs tombèrent en panne et il appela l'Aconit pour obtenir de l'aide. Alors que le Harvester restait immobile sans défense, il fut aperçu et torpillé par l’U-432 ; il coula avec 149 marins à bord, dont le commandant Tait.

Arrivé sur les lieux, l’Aconit obtint un contact Asdic du U-432 qui était immobile sous l'eau à profondeur de périscope, son commandant et son équipage célébrant leur victoire. L'Aconit l'attaqua avec des grenades sous-marines, l'expulsant à la surface et le coulant ensuite au canon.

L’Aconit récupéra 20 survivants du U-432, 48 du Harvester, 12 du William C Gorgas et un du U-444, pour rejoindre les trois précédemment récupérés.

Malgré d'autres actions ce jour-là et dans la nuit du 11 au 12 mars, il n'y a eu aucune autre perte de part et d'autre et le 12 mars, l'amiral Karl Dönitz, le Befehlshaber der U-Boote (commandant en chef des U-boot), mit fin à l'attaque.

Le HX 228 arriva sans autres pertes à Liverpool le 15 mars 1943.

Le HX 228 ne peut être considéré comme une victoire pour aucun des deux camps. Le convoi avait perdu quatre navires de transport et un navire de guerre, ainsi que le commandant Tait, un commandant efficace et très respecté du groupe d'escorte. La meute de loups Neuland avait perdu deux sous-marins, ce qui était potentiellement proportionnellement plus ruineux.

Navires marchands alliés coulés

Date	Nom	Nationalité	Victimes	Tonnage	Coulé par. . .
10 mars 1943	Tucurinca	Royaume-Uni	1	5 412	U-221
10 mars 1943	Andrea F Luckenbach	États-Unis	21	6 565	U-221
11 mars 1943	Comté de Brant	Norvège	6	5 001	U-757
11 mars 1943	Guillaume C Gorgas	États-Unis	?55	7 197	U-444, U-757

Navires de guerre alliés coulés

Date	Nom	Nationalité	Victimes	Taper	Coulé par
11 mars 1943	HMS Harvester (H19)	Royaume-Uni	149	Destroyer de classe H	U-432

U-boot détruits

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Convoy HX 228 » (voir la liste des auteurs).
• Clay Blair : Hitler's U-Boat War [Volume 2]: The Hunted 1942–1945 (1998) (ISBN 0-304-35261-6) (édition de poche britannique de 2000. )
• Arnold La Haye : Le système de convoi allié 1939-1945 (2000) (ISBN 1-55125-033-0) (Canada). (ISBN 1-86176-147-3) (Royaume-Uni)
• (en) Paul Kemp, U-Boats Destroyed: German Submarine Losses in the World Wars, Naval Institute Press, 1997, 288 p. (ISBN 1-85409-515-3).
• (en) Axel Niestle, German U-Boat Losses during World War II, Greenhill Books, 1998, 320 p. (ISBN 1-85367-352-8).
• Stephen Roskill : La guerre en mer 1939-1945 Vol II (1956) ISBN (aucun)
• Jak PM Showell U-Boat Warfare: L'évolution de la meute de loups (2002) (ISBN 0-7110-2887-7)

• HX 228 chez convoiweb
• HX 228 à uboatnet

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