Unterseeboot 432

Il servit dans la 3. Unterseebootsflottille (flottille d'entrainement et de combat) jusqu'à sa perte. 

Sa première patrouille fut précédée par un bref passage Kiel, Horten et Trondheim.

Le sous-marin quitta Trondheim, le 25 août 1941 et patrouilla dans l'Atlantique Nord entre l'Islande et les îles Féroé. Il coula le Winterwijk et le Stargad le 10 septembre à l'est du Groenland. Le lendemain, il coula le Garm au nord-est de son précédent succès. Il arriva à Brest, le 19 septembre après 26 jours de mer.

Lors de sa deuxième patrouille il coula le Ulea le 28 octobre au nord-est des Açores. Il rentra à Saint-Nazaire le 2 novembre après 23 jours en mer.

Sa troisième patrouille commença le 10 décembre lors de son départ de Saint-Nazaire. Ce fut la plus courte patrouille de sa carrière et également la dernière fois qu'il y retourna (La Pallice restera son port d'attache jusqu'à sa perte). Il y arriva le 23 décembre, sans succès.

Sa quatrième patrouille du 21 janvier au 16 mars 1942 le fait naviguer vers la côte est du Canada et des États-Unis, où il coula un certain nombre de navires, y compris les navires marchands neutres brésiliens Buarque et Olinda, les 15 et 18 février. Il envoya également par le fond les navires Miraflores et Azolea City les 19 et 21 février. Il rentra à La Pallice après 55 jours en mer et 25 107 tonneaux de navires coulés.

Le Kronprinsen remorqué par le HMCS Summerside (en) après l'attaque de l'U-432.

L'U-432 quitta La Pallice, le 30 avril 1942. Le 2 mai, il fut légèrement endommagé lors d'une attaque aérienne, à l'ouest du golfe de Gascogne. Il navigua dans l'Atlantique où il coula le Zurichmoor le 23 et endommagea le Kronprinsen le 9 juin. Il rentra après 64 jours en mer et 21 776 tonneaux de navires coulés.

Le 24 septembre, le sous-marin attaqua le Pennmar au large de cap Farvel (Groenland), qui opposa une farouche résistance. Le U-boot tira une première torpille qui fut évité. En surface, un échange de coups de feu eut lieu. Pour éviter des pertes inutiles, le sous-marin plongea et tira 4 autres torpilles dont une qui toucha au but. Sa sixième patrouille prit fin le 4 octobre après 51 jours en mer et 5 868 tonneaux de navires coulés.

Lors de sa septième patrouille il navigua au large du Portugal et des côtes Africaines. Il coula le Poitou au large du Maroc le 17 décembre.

Lors de sa huitième patrouille, l'U-432 opérait dans le Nord Ouest avec le groupe WILFANG et se trouvait sur le chemin du retour vers sa base de la Rochelle lorsqu'il aperçut par hasard le HMS Harvester (en) stoppé (entre 09 h 00 et 10 h 00) le 11 mars 1943.

Il le coula en immersion périscopique par deux torpilles lancées à environ 700 mètres de la cible. Avant l'attaque, le destroyer britannique avait été gravement endommagé par l'U-444 (qui fut néanmoins coulé) lors de l'attaque allemande sur le convoi HX 228. La corvette française des FNFL l' Aconit fut envoyée sur le lieu du naufrage pour venir en aide aux naufragés du destroyer.

Au même moment, l'U-432 était à 35 mètres de profondeur. Le personnel était en train de déjeuner, fêtant apparemment sa victoire sur le Harvester lorsque l'Aconit procéda à son premier grenadage. L’appareillage électrique mis hors service, le sous-marin essaya de plonger plus profondément. Le second grenadage provoqua encore plus de dégâts, mais, les moteurs diesel semblant intacts, le commandant décida de faire surface pour tenter de s’échapper.

L'Aconit tira alors au canon sur le U-Boot. Le premier coup au but atteignit les moteurs, le deuxième atteignit la baignoire, faisant de nombreux morts dont le commandant.

L’équipage décida d’abandonner le bâtiment, l’ingénieur mécanicien Leutnant Hans-Jürgen Besse décida de se sacrifier pour saborder le sous-marin[1], qui coula au beau milieu de l'Atlantique à la position 51° 35′ N, 28° 20′ O. 

Cette attaque provoqua la mort de 26 des 46 membres d'équipage. Les survivants furent repêchés par la corvette française et interrogés.

L'U-432 prit part à sept Wolfpack (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle :

• Markgraf (28 août – 14 septembre 1941)
• Reissewolf (21-28 octobre 1941)
• Pfadfinder (21-27 mai 1942)
• Lohs (23 août – 22 septembre 1942)
• Sturmbock (23-26 février 1943)
• Wildfang (26 février – 5 mars 1943)
• Westmark (6-11 mars 1943)

• Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

• Guðmundur Helgason, « The Type VIIC boat U-432 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le 26 décembre 2014)
• Webmaster of "Deutsche U-Boote 1935 - 1945, « U 432 », sur U-Boot-Archiv Wiki
• Jean-claude Pinchon, « L'escorte du convoi HX 228 », sur http://www.netmarine.net/

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