Unterseeboot 468

Unterseeboot type VII, l'U-468 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Siemens-Schuckert GU 343/38-8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).

L'U-468 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière), qui contenaientt quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 janvier 1943, puis il intégra sa formation de combat avec la 3. Unterseebootsflottille.

Sa première patrouille du 1^er février au 27 mars 1943, au départ de Kristiansand, le fait naviguer dans l'Atlantique Nord. Le 12 mars, il coule en deux torpilles le pétrolier britannique Empire Light au sud-est du Cap Farewell (Groenland). Le navire, un traînard du convoi ON-168, avait été endommagé par une torpille de l'U-638 le 7 mars et fut par la suite abandonné par l'équipage. L'U-468 arriva à son nouveau port d'attache, La Pallice, en France occupée, après 55 jours en mer.

Sa deuxième patrouille, du 19 avril au 29 mai 1943, le fit naviguer au milieu de l'Atlantique. Le 22 mai à 8h35, l'U-boot fut attaqué par un Grumman TBF Avenger de l'escadron VC-9 du porte-avions d'escorte USS Bogue (CVE-9). À peine une heure plus tard, il fut attaqué par un autre avion du même escadron, qui cette fois-ci l'endommagea. À 15:57, il fut attaqué pour la troisième fois par un avion de la Royal Navy du 819 Naval Air Squadron (en). Bien que touché par la flak, l'avion ne fut pas détruit. Gravement endommagé, l'U-boot réussit tant bien que mal à rentrer à la base après 41 jours en mer.

Sa troisième patrouille, du 7 juillet au 11 août 1943, le fit naviguer vers le sud de la côte ouest-Africaine. Au 36^e jour, il fut attaqué et coulé par un B-24 Liberator du 200e escadron de la RAF, au sud-ouest de Dakar à la position 12° 20′ N, 20° 07′ O. L'U-468 mitrailla l'avion plusieurs fois avec la flak. Bien qu'il fût en flamme, le Libérator continua l'attaque, larguant six charges de profondeur avant de s'écraser en mer, tuant ses huit membres d'équipage.

Deux des six charges de profondeur lancées provoquèrent le naufrage de l'U-468, qui coula en moins de 10 minutes, ce qui laissa très peu de temps à l'équipage pour l'abandonner le submersible. Moins de la moitié de l'équipage réussit à quitter l'épave, beaucoup furent blessés ou intoxiqués par le chlore gazeux, d'autres sont morts noyés, d'épuisement ou dévorés par des requins.

Seul le commandant et six membres d'équipage sur 51 hommes survécurent. Les survivants réussirent à extraire un canot en caoutchouc avant que le sous-marin ne disparaisse dans les flots. Ils furent secourus par la corvette HMS Clarkia le 13 août.

Le pilote du Libérator, le Flying Officer Lloyd Allan Trigg de la RNZAF, fut décoré de la Croix de Victoria à titre posthume. Ce fut la seule fois qu'une telle décoration fut décernée uniquement sur le témoignage d'un combattant ennemi et Trigg fut également le premier décoré pour la lutte ASM (lutte anti-sous-marine).

En 2007, le chercheur néo-zélandais Arthur Arculus traqua le commandant allemand Klemens Schamong, à son domicile près de Kiel[1].

• 5. Unterseebootsflottille du 12 août 1942 au 31 janvier 1943 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er février 1943 au 11 août 1943 (Unité combattante).

• Oberleutnant zur See Klemens Schamong du 12 août 1942 au 11 août 1943.

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See

L'U-468 coula 1 navire marchand de 6 537 tonneaux au cours des trois patrouilles (135 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
12 mars 1943	Empire Light	Royaume-Uni	6 537	Coulé

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-468 » (voir la liste des auteurs).