Unterseeboot 481

Unterseeboot type VII, l'U-481 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Siemens-Schuckert GU 343/38-8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-481 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 juillet 1944, puis il intégra sa formation de combat avec la 8. Unterseebootsflottille. 

Sa première patrouille fut précédée par de courts trajets de Kiel à Helsinki et de Helsinki à Reval. Elle commença réellement le 5 juillet 1944, au départ de Reval, sous le commandement du Kapitänleutnant Klaus Andersen. Il navigua à l'est du golfe de Finlande vers les eaux soviétiques. Le 30 juillet, il attaqua un groupe de dragueurs de mines côtiers de la Marine Soviétique avec des torpilles, il en coula deux (KT-804 et KT-807) et en endommagea un troisième (KT-806). Le même jour, l'U-481 fut attaqué dans la baie de Narva par deux Ilyushin Il-2 Shturmovik de la 35^e Assaut Air Régiment (35. ShAP). Gravement endommagé par la flak, l'avion fut abandonné par son pilote et l'autre rompit le combat. L'U-481 arriva à Reval, le 4 août.

Lors de sa deuxième patrouille, au départ de Reval, le 10 août 1944, le fait naviguer dans les eaux soviétiques. Le 21 août, il accosta à Königsberg, en Prusse-Orientale, sans succès.

Sa troisième patrouille, au départ de Königsberg le 16 septembre 1944, le fait naviguer en mer Baltique. Le 15 octobre, il coula trois petits voiliers finlandais (Dan, Endla et Maria) au large d'Osmussaar, en Estonie. Il arriva à Dantzig, le 26 octobre.

Lors de sa quatrième patrouille, au départ de Dantzig le 2 novembre 1944, il patrouilla de nouveau dans le Golfe de Finlande. Le 9 novembre, il torpilla au large du cap Pakri, le navire soviétique 112600 de 1 000 tonneaux. Le 28 novembre, l'U-481 coula le dragueur de mines côtiers T-387 dans la même zone. Le sous-marin retourna à Dantzig, le 22 décembre.

Lors de son retour à Kiel en février 1945, l'U-481 fut équipé d'un schnorchel, permettant au sous-marin de faire fonctionner ses moteurs diesel, alimentant ces derniers en air sans avoir à faire surface. L'U-481 quitta Horten pour la dernière patrouille de sa carrière le 7 avril 1945. Il navigua le long de la côte norvégienne pendant 28 jours et arriva à Narvik seulement quatre jours avant la capitulation allemande. Le 9 mai 1945, l'U-481 déposa ses armes. 3 jours plus tard, il reprit la mer pour rejoindre Skjomenfjord.

U-boot type XXIII remorqué en mer pour être sabordé lors de l'opération Deadlight, le même sort attendait l'U-481.

Les U-Boote qui se trouvent dans la région de Narvik à la fin de la guerre sont tous déplacés vers Skjomenfjord sur les ordres alliés, pour éviter les conflits avec les norvégiens, le 12 mai. Le 15 mai, un convoi allemand de cinq navires (le fleet tender Grille avec le personnel du Führer der U-Boote (en) (FdU) norvégien à bord, le navire ravitailleur Kärnten, le navire de réparation Kamerun et les navires d'intendance Huascaran et Stella Polaris) et 15 U-Boots (U-278, U-294, U-295, U-312, U-313, U-318, U-363, U-427, U-481, U-668, U-716, U-968, U-992, U-997 et U-1165) appareille pour son transfert à Trondheim, mais il est intercepté après deux jours par le 9^e groupe d'escorte au large des côtes norvégiennes et capitula officiellement. Alors que les navires sont autorisés à se rendre à Trondheim, les U-Boots sont escortés vers Loch Eriboll en Écosse, et y arrivèrent le 19 mai. Tous les sous-marins sont plus tard dans ce même mois transférés à Lisahally ou Loch Ryan pour l'opération Deadlight, opération alliée pour la destruction de la flotte de U-Boote de la Kriegsmarine.

L'U-481 fut finalement remorqué et coulé le 30 novembre 1945 à la position géographique 56° 11′ N, 10° 00′ O.

• 5. Unterseebootsflottille du 10 novembre 1943 au 31 juillet 1944 (Période de formation).
• 8. Unterseebootsflottille du 1^er août 1944 au 8 mai 1945 (Unité combattante).

• Oberleutnant zur See Ewald Pick du 10 novembre 1943 au 29 février 1944.
• Kapitänleutnant Klaus Andersen du 1^er mars 1944 au 9 mai 1945.
• Oberleutnant zur See Gustav Bischoff le 28 décembre 1944 (suppléant).

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See - Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-481 coula 2 navires pour un total de 1 165 tonneaux, 3 navires de guerre pour un total de 160 tonneaux et endommagé 1 navire de guerre de 26 tonneaux au cours des 5 patrouilles (187 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
30 juillet 1944	KT-804	Marine soviétique	26	Coulé
30 juillet 1944	KT-806	Marine soviétique	26	Endommagé
30 juillet 1944	KT-807	Marine soviétique	26	Coulé
15 octobre 1944	Dan	Finlande	47	Coulé
15 octobre 1944	Endla	Finlande	68	Coulé
15 octobre 1944	Maria	Finlande	50	Coulé
19 novembre 1944	112600	Union Soviétique	1 000	Coulé
28 novembre 1944	T-387	Marine soviétique	108	Coulé

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