Unterseeboot 572

Unterseeboot type VII, l'U-572 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-572 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 3. Unterseebootsflottille jusqu'au 1^er août 1941, puis il intégra sa formation de combat dans cette même flottille.

Le 7 janvier 1942, il quitta Brest pour la Méditerranée. Entre le 19 et le 22 janvier, l'U-572 fit deux tentatives infructueuses pour passer le détroit de Gibraltar. Il rejoignit alors l'U-402 et l'U-581 pour effectuer une patrouille entre Gibraltar et les Açores. 

Le commandant Hirsacker, qui n'avait pas réussi à exécuter l'ordre de passer le détroit de Gibraltar, fut par la suite dénoncé par ses officiers[1]. Il fut relevé de son commandement le 18 décembre 1942 et condamné à mort par une cour martiale en 1943, pour lâcheté face à l'ennemi. Il est avec Oskar Kusch (de), le seul commandant d'U-Boote allemands de la Seconde Guerre mondiale à avoir été condamné à mort. Le jugement ne put être exécuté puisqu'il se suicida par balle le 24 avril 1943, avec le pistolet d'un ami qui le lui passa clandestinement lors de sa détention à Kiel-Wik.

Le 4 avril 1942, l'U-572 attaqua un pétrolier britannique avec son artillerie dans le nord-ouest des Bermudes. Douze jours plus tard, il torpilla et coula un navire panaméen dans l'est de l'île Roanoke et le 20 avril un cargo britannique dans le nord-nord-ouest des Bermudes. Le ou aux alentours du 23 avril, il fut ravitaillé par l'U-459 à 500 nautiques au nord-est des Bermudes[2].

Le 7 août 1942, l'U-572 torpilla et coula un cargo hollandais dans l'ouest de Freetown.

Le 22 juin 1943, l'U-572 torpilla et coula un pétrolier français, il fut ensuite poursuivi pendant cinq heures mais réussit à s'échapper[2]. Il patrouilla ensuite entre la Barbade et les côtes de Guyane.

Le 14 et le 15 juillet, il envoya par le fond deux goélettes britanniques avec son artillerie, au nord-est de Boca Grande (Venezuela).

Le 3 août 1943, le sous-marin fut repéré dans le nord-nord-est de Paramaribo par un Martin PBM Mariner du VP-205. L'avion signala, à 0 h 25, qu'il était sur le point d'attaquer un U-Boot. Ni l'U-572, ni l'appareil ne donneront plus aucun signe de vie[2]. L'épave du submersible se situe à la position géographique 11° 35′ N, 54° 05′ O. 

Les 47 membres d'équipage sont morts dans ce combat.

• Kapitänleutnant Heinz Hirsacker du 29 mai 1941 au 18 décembre 1942.
• Oberleutnant zur See Heinz Kummetat du 18 décembre 1942 au 3 août 1943.

• 3. Unterseebootsflottille du 29 mai 1941 au 1^er août 1941 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er août 1941 au 3 août 1943 (Unité combattante).

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - Oblt. = Oberleutnant zur See

L'U-572 coula 6 navires marchands totalisant 19 323 tonneaux et endommagea 1 navire marchand de 6 207 tonneaux au cours des 9 patrouilles (421 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
4 avril 1942	Ensis	Royaume-Uni	6 207	Endommagé
16 avril 1942	Desert Light	Panama	2 368	Coulé
20 avril 1942	Empire Dryden	Royaume-Uni	7 164	Coulé
7 août 1942	Delfshaven	Pays-Bas	5 281	Coulé
22 juin 1943	Lot	Forces navales françaises libres	4 220	Coulé
14 juillet 1943	Harvard	Royaume-Uni	114	Coulé
15  juillet 1943	Gilbert B. Walters	Royaume-Uni	176	Coulé

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-572 » (voir la liste des auteurs).