Unterseeboot 963

Unterseeboot type VII, l'U-963 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).

L'U-963 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 juillet 1943, il intégra sa formation de combat dans la 1. Unterseebootsflottille puis dans la 11. Unterseebootsflottille à partir du 1^er novembre 1944.

Le 4 septembre 1943, l'U-963 effectue sa première patrouille de guerre au départ de Trondheim pour l'Atlantique Nord. Lors de son transit par le détroit du Danemark, il est endommagé par des glaces dérivantes[1]. L'U-963 est contraint de rentrer à la base en raison des dommages subis.

Lors de sa deuxième patrouille, l'U-963 patrouille en meute à la recherche de convois dans l'Atlantique jusqu'à l'est de Terre-Neuve, mais il ne rencontre aucun succès. Après 60 jours en mer, il rejoint son port d'attache de Lorient qu'il atteint le 3 décembre 1943.

Pendant sa troisième patrouille, le 5 février 1944, l'U-963 abat un B-24 britannique du 53 Sqn RAF / T. Le 26 mars 1944, il est attaqué au large de Brest par un avion allié non identifié, blessant neuf hommes d'équipage, dont deux grièvement. Le sous-marin arriva à Brest le lendemain.

L'U-963 reprend la mer pour sa quatrième patrouille le 6 juin 1944. Le lendemain, il est attaqué et endommagé par un Liberator du Sqn 53 piloté par le F/Lt J.W. Carmichael, au nord-ouest d'Ouessant.

Le 11 juillet 1944 à 22 h 0, l'U-963 quitte Brest en compagnie de l'U-415. Il rentre trois jours après.

Le 12 août 1944, deux hommes d'équipage ont été tués lors de bombardements de la RAF sur la base de Brest. Le Boozsmaaz Albrecht Sekula est mort sur le coup, tué par l'explosion d'une bombe à quai, tandis que son coéquipier Maschinenobergefrezter Helmut Laskosky décède plus tard de ses blessures dans un tunnel derrière le U-Bunker qui fonctionne maintenant comme un hôpital de campagne[1].

Lors de sa septième patrouille le 21 août 1944 à 0 h 17, il perd un homme d'équipage (Boozsmaaz Hans Reiler) lors d'une plongée d'urgence dans le golfe de Gascogne.

Sa huitième patrouille se déroule du 29 août au 7 octobre 1944, soit 40 jours en mer. L'U-963 est l'un des trois U-Boote équipé d'un Schnorchel qui opèrent dans la Manche à partir de la mi-septembre 1944. Tandis que certains navires sont coulés dans cette zone dans la première semaine de septembre 1944, le trafic devient ensuite très réduit[1]. L'U-963 reste dans cette zone pendant quelques jours mais ne rencontre aucun succès.

Le 16 janvier 1945, l'U-963 quitte Bergen pour les côtes britanniques. Pendant la première semaine de février 1945, il patrouille dans la mer d'Irlande, sans succès. À partir du 10 février 1945, des réparations sont effectuées sur son Schnorchel[1].

Sa dixième et dernière patrouille l'emmène dans l'Atlantique Ouest. L'U-963 doit réaliser une opération de mouillage de mines au large de Portland (Maine). Il est en partance lorsque la guerre prend fin le 4 mai 1945. L'U-963 fait alors route vers l'est et sur le chemin du retour le 20 mai 1945 à 10 h 0 précise, en contravention avec les termes de la reddition, son équipage l'échoue et le saborde près de Nazaré à l'ouest de Porto (Portugal), à la position 39° 36′ N, 9° 05′ O. L'équipage rejoint la terre à l'aide de canots pneumatiques gonflables. Les autorités portugaises internent les 48 membres d'équipage et ils sont plus tard remis aux autorités britanniques[1].

• 5. Unterseebootsflottille du 17 février 1943 au 31 juillet 1943 (Période de formation).
• 1. Unterseebootsflottille du 1^er août 1943 au 31 octobre 1944 (Unité combattante).
• 11. Unterseebootsflottille du 1^er novembre 1944 au 8 mai 1945 (Unité combattante).

• Oberleutnant zur See Karl Boddenberg du 17 février 1943 à décembre 1944 (Croix allemande).
• Oberleutnant zur See Werner Müller du 13 août 1944 au 21 août 1944.
• Oberleutnant zur See Rolf-Werner Wentz de décembre 1944 au 20 mai 1945.

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See

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