Torbernite

La torbernite est une espèce minérale composée de phosphate hydraté d’uranyle et de cuivre du groupe de l’autunite pouvant contenir des traces de Ca, Mg et Ba. Les cristaux peuvent atteindre jusqu'à 2,5 cm [2]

Torbernite
Catégorie VIII : phosphates, arséniates, vanadates[1]

Torbernite - Mine de Margabal, Entraygues Aveyron France
Général
Numéro CAS 26283-21-6
Classe de Strunz
8.EB.05
Classe de Dana
40.2a.13.01
Formule chimique Cu(UO2)2(PO4)2 · 12 H2O
Identification
Masse formulaire 991,71 uma
Couleur vert émeraude ; vert pomme ; vert jaune ; vert noirâtre
Classe cristalline et groupe d'espace Ditétragonale-dipyramidale - 4/mmm
Système cristallin Tétragonal
Réseau de Bravais Centré I
Macle Rare sur [110]
Clivage Parfait sur [001], distinct sur [100]
Cassure Irrégulière
Habitus Massif, cristaux tabulaires
Échelle de Mohs 2 - 2,5
Trait Vert pâle
Éclat Vitreux, perlé
Propriétés optiques
Indice de réfraction nω = 1,590 - 1,592
nε = 1,581 - 1,582
Pléochroïsme Visible
Biréfringence δ = 0,009 - 0,010
Fluorescence ultraviolet Oui
Transparence Transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité 3,2
Propriétés physiques
Magnétisme non
Radioactivité Relativement forte : 72 kBq/g environ
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Historique de la description et appellations

Inventeur étymologie

Décrit par Abraham Gottlob Werner en 1793. Dédié au chimiste suédois Torbern Olof Bergman (1735-1784)

Topotype

Joachimsthal, Krusné Hory, Zapadocesky, Bohème, Tchéquie.

Synonymie

Il existe de nombreux synonymes souvent anciens pour ce minéral [3]:

Caractéristiques physico-chimiques

Cristallochimie
  • Elle sert de référence à un groupe de minéraux isostructuraux qui porte son nom.
Groupe de la torbernite (ou groupe de l'autunite)

Cristallographie
  • Paramètres de la maille conventionnelle : a = 7,06 Å, c = 20,54 Å, Z = 2; V = 1 023,79 Å3
  • Densité calculée = 3,22

Propriétés chimiques

Lorsqu'elle est totalement hydratée, sa formule chimique générale est :

Cu(UO2)2(PO4)2 · 12 H2O

Par perte de 4 molécules d'eau, elle se transforme progressivement en métatorbernite :

Cu(UO2)2(PO4)2 · 8 H2O

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés
Gîtologie
  • Dans les granites et dépôts secondaires d’uranium.
Minéraux associés

Gisements producteurs de spécimens remarquables

En France

Ce site uranifère français qui a produit 60 000 tonnes d’uranium est maintenant épuisé.

Dans le monde

Exploitation des gisements
  • La torbernite est un minerai d’uranium.
  • Dans une moindre mesure elle est très prisée par les collectionneurs en raison de ses cristaux de superbe couleur verte.

Préservation

Comme beaucoup de minéraux hydratés la torbernite se transforme avec le temps en métatorbernite (pseudomorphose) en perdant quatre molécules d’eau. Il convient donc de veiller soigneusement aux conditions hygrométriques pour la conserver intacte le plus longtemps possible.

Remarque sur la radioactivité

Les collectionneurs doivent être conscients du fort taux de radioactivité de ce minéral tant dans la manipulation que dans le stockage ou l’exposition[10]. Le danger majeur provient de l'inhalation du gaz radon (222Rn) qu'elle dégage en continu. Il ne faut pas la conserver dans les lieux de vie et de travail, mais la stocker dans des endroits bien ventilés et éviter de respirer le radon qu'elle produit. La confiner dans des boîtes étanches aux gaz et transparentes est une alternative également possible, mais ces boîtes devront seulement être ouvertes sous hottes correctement ventilées pour protéger l'opérateur.

Galerie

France
  • Metatorbernite - Mine de Margabal, Entraygues Aveyron France
  • Torbernite - Entraygues, Aveyron, France (XX1.1cm)
  • Torbernite - Loire, France (10,5 × 8,5 cm)
  • Torbernite - Le Vouedec, France (5,3 × 3 cm)

Monde
  • Torbernite - Shinkolobwe, Katanga,Zaïre - Musée minéralogique de Bonn (Allemagne)
  • Torbernite- Steinbach, Erzgebirge - Musée minéralogique de Bonn (Allemagne)
  • Torbernite - Wheal Buller, Redruth, Cornouailles (Angleterre) (XX3mm)

Notes et références
  1. La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
  2. The Handbook of Mineralogy John W. Anthony, Richard A. Bideaux, Kenneth W. Bladh, and Monte C. Nichols, and published by Mineral Data Publishing Volume IV, 2000.
  3. « Index alphabétique de nomenclature minéralogique » BRGM
  4. P.-C. Guiollard (2002), L'uranium du Morvan et du Forez, Ed. P.-C. Guiollard, Fichous(64), 95 pp.
  5. Schwab, P-N. (1998): French Torbernite.[Letters]. Mineralogical Record 29: 493-494
  6. Roland Pierrot, Louis Chauris, Claude Laforêt, François Pillard, Inventaire minéralogique de la France n°9 - Morbihan, Éditions du BRGM, 1980, p. 46-47
  7. Leydet, J.C. (2006). "Shinkolobwe (République Démocratique du Congo)." Le Cahier des Micromonteurs(93): 86-88.
  8. Wittern: "Mineralfundorte in Deutschland", 2001
  9. Embrey & Symes, 1987, 47 - "Minerals of Cornwall and Devon"
  10. http://www.minerals.net/resource/property/radioact.htm
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