Urban Comics

Lors de l’été 2011, après plus de cinq ans d’exploitation, Panini Comics perd la licence des titres DC. Celle-ci est rachetée par Media Participations, maison mère de Dargaud[1]. En septembre 2011, le nom de la nouvelle filiale est dévoilé. Urban Comics est créé[2] avec une équipe éditoriale de 5 personnes. François Hercouët est nommé directeur éditorial (après avoir travaillé sur la collection « Contrebande » chez Delcourt). Il est assisté par Yann Graf, assistant éditorial. Il est accompagné de Pôl Scorteccia (ancien directeur éditorial au Lombard) qui occupe le poste de directeur du label. Il est lui-même assisté par Anne Bouvet, assistante de direction. Charlène Lecaque est, quant à elle, responsable de la communication (responsable marketing et internet du label)[3]^,[4].

Le tout nouvel éditeur démarre avec un handicap et un avantage. Les titres DC ont eu une édition très chaotique en France depuis le début des années 1980. Ils font également partie d’un monde très confus et d’une continuité qui dure depuis plus de 75 ans[5]. Mais en septembre 2011, DC Comics relance son univers avec The New 52. Tous ses titres redémarrent avec un numéro 1. Le lancement des titres d’Urban va pouvoir se réaliser avec une toute nouvelle continuité. La sortie et le succès du film The Dark Knight Rises va également profiter aux titres Batman[6].

Pour faciliter la lisibilité de son catalogue auprès des lecteurs, Urban a créé 3 collections principales : « DC Archives » qui regroupe les œuvres de 1936 à 1985, « DC Classiques » pour la période 1985-2011 et « DC Renaissance » pour les titres démarrant en 2011 jusqu’à 2016[1]^,[6] ; se rajoute par la suite « DC Rebirth » pour les nouveaux titres de 2016 jusqu’à aujourd’hui. En reprenant la suite de Panini, Urban fait plusieurs choix. Certaines séries démarrées et non finies par Panini se voient stoppées, comme Brightest Day[7], tandis que d’autres, comme les séries Vertigo (Fables, Scalped, DMZ, 100 Bullets), sont reprises par Urban[8]. L’éditeur fait le choix de les continuer au même format souple qu’utilisait Panini pour ne pas pénaliser les lecteurs qui suivent ces séries. En parallèle, il réédite le début avec un nouveau découpage et au format cartonné pour attirer de nouveaux lecteurs[9]. Il va jusqu’à solliciter les traducteurs d’origine des séries à finaliser pour garder la continuité du titre en français. Ainsi Jérémy Manesse finira son travail sur 100 Bullets[10].

Le 20 janvier 2012 sort son premier titre, une réédition Deluxe (légèrement plus grande que le format habituel) de Watchmen[11] en reprenant la traduction originale de Jean-Patrick Manchette[12]. En février 2012, de nouvelles sorties en librairies suivent, ainsi que les premières éditions kiosques avec la saga Flashpoint et Batman Showcase[13]. En avril, Urban acquiert les droits de Saga de l’éditeur Image Comics[14]. En juillet, il lance une nouvelle collection, « DC Nemesis », avec le titre La Revanche de Bane, en parallèle de la sortie du film The Dark Knight Rises[8].

L’année suivante, il continue à développer son catalogue avec des titres indépendants[6] (de DC Comics) dans la collection « Urban Indies ». De bons résultats permettent à Urban d’agrandir son équipe avec de nouvelles assistantes éditoriales[15]. Une nouvelle collection, « Urban Book », dédiée aux artbooks, est lancée avec Superman: Cover to Cover[16]. En novembre, profitant de la popularité de la série Arrow, il lance Green Arrow : Année Un[8].

En 2014, Urban propose des éditions noir et blanc de certains titres Batman pour fêter les 75 ans du personnage[15]. Ces tomes sont produits avec un tirage limité à 3 000 exemplaires[17]. Toujours dans le cadre des 75 ans de Batman, Urban s’associe avec le journal Le Soir pour proposer plusieurs comics dédiés à ce héros pour le lectorat belge[18].

En mai 2015, l'éditeur se joint au Free Comic Book Day en proposant Futures End #0 de DC et Wytches #1 pour les indépendants[19].

En 2016, DC recrée son univers avec DC Rebirth. Les premiers titres arrivent en France en juin 2017[20].

En mai 2018, l’éditeur annonce la création d’une nouvelle collection : « DC Black Label ». Le premier titre est Batman: White Knight qui sort en octobre 2018[21], suivi par Batman: Damned (en) de Lee Bermejo en octobre 2019.

• Batman Bimestriel, juillet 2019 - en cours

Pour sa première année d’existence, Urban propose un tirage de 25 000 exemplaires sur les différents titres Batman. Les 5 magazines édités en kiosques sont tirés à 19 000 exemplaires[26].

Parmi les ventes de BD (tout confondu) aucun comics ne ressort vraiment. Chez Urban Comics, seuls certains titres de Batman avoisinent un tirage de 20 000 exemplaires. Les magazines édités en kiosques ont des tirages compris entre 15 000 et 19 000 exemplaires[27].

Pour 2014, c’est toujours les titres Batman qui profitent d’un tirage de 25 000 exemplaires. Les éditions kiosques varient entre 23 000 et 17 200 exemplaires[23].

Urban réalise une bonne vente avec le roman graphique Daytripper. Sorti en avril 2012, 20 000 exemplaires étaient vendus au début de l’année[28].

En 2015, Batman conserve un tirage de 25 000 exemplaires. Le premier tome de la série Harley Quinn obtient un tirage de 20 000 ex. Les magazines kiosques ont des tirages compris entre 14 000 et 19 000 exemplaires[29].

La surprise de l’année 2015 est Injustice, série tirée du jeu vidéo, qui totalise un total de 60 000 exemplaires écoulés sur l’ensemble de la série[1].

Batman reste le personnage phare avec un tirage de 25 000 exemplaires. Les séries Harley Quinn et Suicide Squad sont à 20 000 exemplaires et profitent de la sortie du film Suicide Squad en août. Les magazines kiosques ont des tirages compris entre 17 000 et 21 000 exemplaires[24].

La surprise de début d'année est Batman et les Tortues Ninja avec 5 000 exemplaires écoulés en 5 semaines[12].

Sur le long terme, le premier tome du titre phare, Batman (de Snyder et Capullo) a dépassé les 80 000 exemplaires vendus au début de l'année. La série complète (7 tomes) dépasse les 600 000 exemplaires. Le tome de Watchmen dépasse les 60 000 exemplaires en 5 ans d'exploitation et le tome un de Sandman (édité en 2012) est à plus de 15 000 exemplaires vendus[12].

La série Hellblazer tourne avec 5 000 albums vendus par tome. Ainsi Garth Ennis présente Hellblazer (3 tomes, 2015-2016) est à 15 000 exemplaires vendus. Plus 5 000 exemplaires pour Warren Ellis présente Hellblazer[30].