Vahakn Dadrian

Vahakn Dadrian a d'abord étudié les mathématiques à l'université libre de Berlin[1], puis a changé totalement d'orientation. Il étudia l'histoire à l'université de Vienne, et plus tard le droit international à l'université de Zurich. Il termina ses études avec une thèse de doctorat en sociologie à l'université de Chicago[2].

Maîtrisant l'allemand, l'anglais, le français, le turc contemporain, le turc osmanli et l'arménien, il a pu faire lui-même des recherches dans les archives de différents pays et plus généralement travailler sur des documents écrits en diverses langues.

Traduits en de nombreuses langues, les travaux de Vahakn Dadrian suscitent des réactions fort diverses, allant de la pleine adhésion (Yves Ternon) aux plus vives critiques (Guenter Lewy) : on retrouve là l'opposition entre tenants et opposants à la qualification de génocide pour le massacre et la destruction des Arméniens ottomans. Il reçut par ailleurs les honneurs de plusieurs institutions politiques ou académiques : le parlement britannique l'invita en 1985 à prononcer un discours devant la Chambre des communes (House of Commons) à l'occasion de la commémoration du génocide arménien.

Vahakn Dadrian est détenteur d'un doctorat honoris causa remis par l'Académie nationale des sciences de la république d'Arménie pour ses travaux sur le génocide arménien. En 1998, il reçoit en Arménie la médaille Khorenatsi (la plus haute distinction culturelle du pays) des mains du chef d'État. Il est également membre de l'Académie depuis cette date[2].

La Harry Frank Guggenheim Foundation fait de lui le directeur d'un large projet de recherches sur les génocides, qui aboutit à la publication d'un important nombre d'articles dans des journaux scientifiques traitant de la Shoah et des génocides.

Il meurt le 2 août 2019 aux États-Unis à l'âge de 93 ans[3].

Vahakn Dadrian a été démis de ses fonctions à SUNY Geneseo en 1991 à la suite d'allégations de harcèlement sexuel. Le 24 avril 1990, Dadrian est retourné à l'université après avoir assisté à plusieurs conférences internationales sur les études sur le génocide et a commencé à traquer son élève de 18 ans. L'administration du collège a proposé au professeur de 64 ans une démission volontaire, mais Dadrian a fait appel de la décision et a perdu. L'arbitre Wittenberg a noté dans sa décision que Dadrian avait déjà un casier judiciaire, car il a été reconnu coupable de quatre chefs d'agression sexuelle en 1981. Cependant, à l'époque, il a été autorisé à reprendre l'enseignement, convaincu que "cela ne se reproduirait plus". À la suite des audiences de 1981, environ 600 personnes ont signé une pétition exhortant les administrateurs des collèges à "protéger les étudiants contre de nouveaux harcèlements de la part du professeur Dadrian"[4].